Мозаика странной войны

Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двад­цати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на ко­­мандира – тот кивнул. Пилот сорвал пломбу, приподнял колпачок и нажал кнопку.

– Полетное задание, – послышалось в наушниках. – Перехват неопознанной цели в квад­ра­те 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс – 175. Высота – 300. Немедленно после кон­так­та цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.

Пауза.

– Цель может выглядеть необычно. Повторяю – цель может выглядеть необычно. От­бой.

Пилот снова повернул голову вправо – командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул, и тоже включил форсаж.

Цель появилась через десять минут.

– Кажется, нам предстоит еще одна драка…

Женщина оглянулась – но ничего не увидела. Пилот без слов мотнул головой налево – из сплош­ных серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых крылатых искр, мелькнула в просвете и снова исчезла.

– Кто?

– Враги.

– С кем ты воюешь?

Пилот снова пожал плечами и резко двинул руку вперед. В кабине потемнело. Серая мгла затянула стекла и вскипела сзади вихрем. В уши ударил рев реактивных двигателей.

– С первого захода промазали… – спокойно сказал пилот и добавил после паузы: – Уже хо­рошо.

Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны – пи­лот явно старался не дать истребителям прицелиться.

Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые по­лосы огневых трасс. Машину тряхнуло.

– Однако… – впервые за все время голос пилота несколько изменился. – Могли и по­пасть…

Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и жен­щина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.

– Приподними сиденье и достань…

Снова загрохотало. На этот раз истребители промелькнули сверху.

– Что достать? – немного истерически выкрикнула пассажирка.

– Пулемет! И пригнись!

Пилот обернулся и с левой руки всадил в заднее стекло несколько пуль. Ворвавшийся в ка­бину вихрь мигом вымел осколки и все незакрепленные предметы. С левого кресла сорвало об­шивку.

– Вставляй его в турель!

– Куда?

– Вот в это гнездо!

Истребители снова заходили сзади – неторопливо, но неотвратимо. Щелкнул замок, и ока­залось, что оружие сидит в гнезде на удивление удобно.

– Стреляй!!! Поправка влево – я иду со скольжением!

Грохот раздался совсем рядом. Трассы прошли в двух метрах по правому борту. Жен­щи­на зажмурилась и нажала на то, что, по ее мнению, было спуском.

Разумеется, очередь прошла мимо. Тем не менее истребители шарахнулись вверх и в сто­ро­ну, и новый заход начали с осторожностью.

– Молодец! – заорал пилот, перекрикивая рев воздушного потока. – Погоняй их еще па­ру раз – и все!

– Что – “все”? Я же не попаду! – как ни странно, истерики в голосе пассажирки уже не бы­ло.

– У них горючка кончится!

На этот раз пилот применил классический low speed[2] и истребители снова проскочили – оче­видно, просто не ожидая такого примитивного ответа. Вслед им рявкнула двад­ца­ти­мил­ли­мет­ровка – но уже опомнившиеся истребители ушли вверх, и пилот поспешно опустил нос ма­ши­ны. Женщина выстрелить не успела.

– Отлично! – снова выкрикнул пилот. – Ну, еще хотя бы один заход!

Он снова начал скольжение – на этот раз вправо. Затрещал пулемет. Снова послышался гро­хот… затем удар… вскрик… и почти одновременно в уши ворвался истеричный писк чуть ли не всех аварийных систем сразу.

За машиной мигом вырос пышный дымовой хвост, и истребители поспешно, опасаясь до­срочно остаться без топлива, ринулись к базе.

Выслушав доклад пилотов, командир хмыкнул и снова взглянул на часы – но уже далеко не так удовлетворенно.

Машина тяжело грохнулась брюхом о песок, протащилась, вздымая пыль, и замерла в де­сяти метрах от воды. На мгновение, пока пилот приходил в себя от жесткой посадки, над бе­ре­гом застыла тишина, затем снова заскрипел металл – пилот выломал заклинившую дверь и кинулся к все еще дымящемуся двигателю.

Бросив на него взгляд, он выругался и метнулся к заднему си­денью.

Пассажирка замерла, скрючившись в неудобной позе, привалившись боком к двери и на дей­ствия пилота никак не отреагировала. Мужчина поспешно, но осторожно перевернул ее, при­поднял судорожно прижатую к животу руку и, ни слова не говоря, так же поспешно вы­дер­нул из-под сиденья серый ящичек.

– Что… это… – женщина постепенно приходила в себя.

– Аптечка… кажется, – буркнул пилот. – Лежи молча и старайся не двигаться.

– Больно… – уже чуть громче простонала женщина.

– Потерпи, сейчас…

Аптечка оказалась умной – задала на крохотном дисплее несколько вопросов, попросила при­жать себя к раненому месту, затем к артерии на руке, зажужжала и с громким хлопком вы­стре­лила смесью каких-то лекарств.

– Больно… – пробормотала женщина чуть потише.