Мост над пропастью

— Если ты смотришь на опасного хищника у себя дома за стеклом и считаешь, что тебя не укусит, то ты глубоко заблуждаешься. Он может перепрыгнуть, если сверху нет решетки, стекло может оказаться треснутым, плюс могут случайно разбить. Все в мире связано, причем очень тесно — я подозреваю, что случаи и на Варде и на Земле косвенно или прямо, но имеют одни корни, — Алексей почесал затылок и продолжил работу с приборами.

— Не знаю, кто в этом виноват. Хотим мы этого или нет, но это факт, к сожалению или к счастью? — пожала плечами Ольга.

— Может быть, на Земле произошла… ядерная война? — Алексей повернулся к ней.

Ольга от неожиданности даже вздрогнула.

— Не знаю, не могу сообразить, что к чему, мне пока ничего не понятно. Что могло с нашими спутниками случиться, ума не приложу, — тихо говорила Ольга, внимательно сравнивая показания приборов. Она направила на спутник очередной сигнал запроса, ответа не последовало. В чем собственно никто уже не сомневался.

В кабине они ощущали себя комфортно. Температура поддерживалась на уровне восемнадцати градусов, состав воздуха тоже автоматически регулировался "умной" вентиляционной системой.

Главный спутник Интерканала — "Гнатун-1" молчал, это означало, что на Земле нет теперь никакого медиа вещания. Все остальные информационные спутники тоже находились в нерабочем состоянии.

Алексей допустил вначале мысль, что сигналов может не быть по причине ненадобности. В самом деле, технологии могли шагнуть далеко вперед, и теперь собственно не нужны спутники. Но затем подумал и пришел к выводу, что для такого рывка требуется слишком большой период времени. Трудно представить, что в обозримом будущем такое вряд ли произойдет.

Мелькнуло еще одно предположение, что если произошло изменение во времени — смещение. После долгих размышлений вариант с тем, что вся Земля внезапно перескочила в будущее, ему тоже показался маловероятным.

Обменявшись взглядами, Ольга и Алексей оставили технику и прошли в пищеблок. Пора немного подкрепиться.

Ольга достала из холодильной камеры пару бутылок с зеленоватой жидкостью, вытянула две упаковки с комбинированной едой. Вкусная штуковина, хотя явно просроченная.

Они догадывались, что на Варде питание для пилотов готовили с расчетом на длительное хранение вне родной планеты, с явно ненормированными условиями хранения. Поэтому не сильно беспокоились по этому поводу.

После короткой, но приятной паузы, они приступили к делу. На этот раз более детально прозондировали спутники, заметно сократив расстояние. Протестировав самым тщательным образом, убедились, что все без исключения спутники находились в нерабочем состоянии. Это можно утверждать с полной уверенностью. Сканирование показало — не работали на спутниках практически все системы, в том числе "молчал" и узел питания.

Лишь немногие спутники остались целостными. Как позже увидели своими глазами, некоторые из них представляли собой обугленные спекшиеся комки. Встречались аппараты, буквально разодранные.

Люди оставили себе космический памятник на века. Многочисленные обломки космической техники вальяжно летали по орбите. Где-то скопились слишком большими кучками, издалека напоминая стаю ворон.

Не очень приятное зрелище, когда вокруг планеты наблюдается самая настоящая свалка. Вряд ли когда-либо будет возможно, полностью очистить орбиту от высокотехнологического мусора. Тем более что с Земли, похоже, ни один космический аппарат не может взлететь. Иначе чем объяснить то, что от планеты до сих пор не оторвался ни один корабль.

На земной орбите устроена жуткая свалка. Обломки космической техники разного размера и формы во всей красе.

— Больно смотреть на это все, — Ольга схватилась за голову, прикрыв глаза.

Свет индикаторов отбрасывал на лице голубоватые блики.

— Что же такое могло приключиться? Неужели атака из Космоса. Дождались инопланетян, наконец, а они решили поработить Землю, — Алексей наклонил голову, мучительно соображая — что могло на самом деле послужить причиной такой масштабной катастрофы.

— Хотелось бы знать! — Ольга оторвала руки от головы, сделалась бледной, взгляд серьезный и предельно сосредоточенный.

— Не исключено, что спутники подверглись какой-то агрессивной атаке, — немного подумав, предположила Ольга.

— Атаке со стороны кого и зачем? Что-то не очень похоже. Ведь некоторые спутники остались целыми? Если допустить инопланетное вмешательство, то почему с Земли сейчас нас никто не атакует нас? Что-то мне в эту версию не сильно верится, — скривился и пожал плечами Алексей.

— Сигналов угрозы на пульт не поступало. Никакое оружие против нас пока не обнаружено. Загадка та еще, причем у каких-то спутников сломаны корпуса, а какие-то остались нетронутыми, — Ольга обкусывала губу.

— Может, они и остались физически, вернее даже не физически, а внешне целыми. Но они ведь не рабочие! Начинка сгорела! Да внешне выглядят как спутники, а так груда железа, — громким голосом ответил Алексей.

Периодически вразнобой попискивали приборы, создавая оркестр, исполняющий забавную техно-мелодию.