Мост душ

Я здесь, — ответил пес с необыкновенным облегчением. — Сюда приближаются люди на лошадях, их довольно много. Нас они не увидят, но нужно сидеть тихо.

— Это Уил, — тихо сказал Финч.

Нейв растерялся. Уил должен был находиться в Бриавеле с Валентиной.

Откуда ты знаешь?

— Я попробовал кое-что новое, когда переправлял нас. — Он закашлялся, изо рта брызнула кровь. — Прости, — еле слышно сказал он.

Нет! — ответил Нейв, дав наконец выход своему гневу. — Так нельзя, Финч. Ты умрешь, если не перестанешь использовать магию.

Финч печально посмотрел на друга.

— Я все равно скоро умру, Нейв. Постарайся свыкнуться с этой мыслью. Но я не боюсь. Мне посчастливилось встретиться с Роарком, отдать дань уважения королю-дракону и узнать тебя. Я готов к смерти, — серьезно сказал он.

Нейв не мог вымолвить ни слова, а Финч продолжал:

— Во время нашего путешествия я попытался отрезать Рашлина, используя магию Чащи, чтобы скрыться от него. Но вместо этого обнаружил Уила. Мне кажется, Чаща сделала это намеренно.

Зачем?

— Возможно, потому, что Уил не должен был оказаться в Скалистых горах, ему следовало оставаться в Бриавеле. Чаща предупредила меня. У нас с Уилом особенная связь.

Она сказала, что тебе делать?

— К сожалению, нет. Мы сами должны решить, Нейв. Последуем за ними и оценим ситуацию. Уил явно оказался здесь не по своему желанию.

Ты собираешься идти за ними?

— Да. Хочу попробовать, — ответил Финч.

Нейв отвел взгляд, он больше не мог видеть боль на лице мальчика.

Скоро они будут здесь, — сказал он. — Полежи пока.

На этот раз Финч послушался.

* * *

— Прошло слишком мало времени, — недовольно воскликнул Крис.

— Я больше ни одной минуты не хочу оставаться в этом пропитанном кровью месте, — ответила Элспит и поморщилась от боли, надевая накидку.

— Элспит, пожалуйста, позволь мне хотя бы отвезти тебя в Шарптин, а там…

— Нет, Крис. Увези меня отсюда. Я здесь едва не умерла, и речь идет не о ранах. Это произошло до того, как ты приехал… — Ее голос прервался, но она взяла себя в руки. — До того, как ты привел бриавельских солдат, за что я до сих пор тебя не поблагодарила.

Крис махнул рукой.

— Мастер Рилк сказал…

— Мастер Рилк — портной! — перебила его Элспит. — Я ему, конечно, очень признательна, но сейчас ухожу.

— Куда ты собираешься? Надеюсь, не в горы? — спросил он. Измученное выражение его лица добавило новых страданий ноющему сердцу Элспит.

— Нет, я для этого недостаточно окрепла. Сначала поеду домой. — Она осмотрелась. — Это место кажется… — она замолчала, подыскивая подходящие слова, — …снова чистым.

Крис рискнул протянуть руки и застегнуть ей пуговицы.

— Лайрик и его люди проделали хорошую работу.

Элспит улыбнулась.

— Да уж. Когда они собираются уезжать?

— Думаю, сегодня.

— Тогда я приняла правильное решение. А ты? Куда ты направишься?

На открытом лице Криса промелькнула боль, но он быстро взял свои эмоции под контроль.

— Только не в Бриавель. Там я теперь буду только обузой. Валентина готовится к поездке в Моргравию.

— Бедняжка. Значит, она все-таки дала согласие на этот брак?

— А что еще ей оставалось? Не думаю, что его можно было избежать. А тут еще и Уил отправился к Селимусу, чтобы умереть от его руки… — Он замолчал.

— Валентина просто могла сказать «нет», — воскликнула Элспит, но, поймав угрюмый взгляд друга, тяжело вздохнула. — Все я понимаю. Это означало бы войну. Думаешь, когда мы в следующий раз встретим Уила, он будет королем Моргравии?

Крис усмехнулся.

— Откуда я знаю? — ответил он беспомощно. — Уил мужественный человек. Отправиться во владения Селимуса, зная, что там тебя ждет ужасная смерть…

Элспит вздохнула.

— Мне кажется, во всех нас просыпается героизм, когда речь заходит о наших любимых, Крис, — печально сказала она.

Герцог задумчиво кивнул в ответ.

— А может, для Уила и Валентины все закончится хорошо? — Крис попытался немного поднять девушке настроение.

— Но не для нас, да? — ответила она таким же тоном.

— Если бы ты захотела, могло бы и для нас, — сказал он и тут же пожалел об этом. — Прости, Элспит.

Она с готовностью приняла его извинения.

— Пойдем со мной, — предложила девушка, зная, как нуждается сейчас герцог Фелроти в дружеской поддержке, да и сама она больше не хотела путешествовать с незнакомыми людьми.

— Ты это серьезно? — спросил Крис. Он не мог поверить, что правильно расслышал слова Элспит.

Девушка улыбнулась.

— Почему бы и нет? Только у меня будет несколько условий.

— Конечно. Никаких поцелуев и приставаний, — сказал он, усмехаясь. — Никаких намеков насчет того, что ты не можешь спасти Лотрина, потому что слишком маленькая, хрупкая и слабая.

На этот раз она расхохоталась.

— Мне нравится, Крис, что ты пытаешься скрыть свои эмоции за юмором.