Мост через бездну

— Анвар, Хельга, почему не слышу докладов? — Резко осведомился Фрост, отворачиваясь от останков киборга. Комментировать увиденное не хотелось.

— Мы заканчиваем прочесывание. Пока все чисто. Здесь кто-то вел серьезный бой с машинами, мы насчитали пять человеческих тел и восемь эндоостовов киборгов. Некоторые помещения взорваны, энергоснабжение не работает. На развилке коридоров есть флуоресцирующий указатель направления. На нем написано: «Сектор испытательных лабораторий». Больше ничего заслуживающего внимания мы не встретили.

— Добро, — буркнул Фрост, и вдруг понял, что не имеет понятия, какой приказ следует отдать двум разведгруппам.

— Дрейк, ты слышал? — Скрепя сердце обратился он к Драйву. — Они заканчивают прочесывание. Что дальше?

— Пусть поднимаются на следующий уровень и так, шаг за шагом до самой вершины Башни. Нигде ничего не включать и не трогать.

— Ладно… — Фрост передал приказ, и повернулся к Дрейку, перегородив неширокий коридор.

— Дикс, пора бы тебе объясниться.

— В смысле?

— В прямом. Я, например, прилетел сюда с определенной целью. А ты? Только не говори мне, что решил переквалифицироваться из кибрайкера в археолога, ладно?

Драйв усмехнулся, но потом все же решил не конфликтовать с Фростом.

— Да, ты прав, у меня то же есть цель, но вряд ли она будет тебе понятна.

— А ты попробуй. Я понятливый.

— Хорошо. — Драйв посмотрел вглубь коридора и предложил:

— Давай совместим приятное с полезным. Мне нужно осмотреть обнаруженные лаборатории, а по дороге я поделюсь своими планами, идет?

Анджей молча посторонился, освобождая проход.

* * *

— Подумай сам, Фрост, мы что тупее Логриан? — Голос Драйва звучал в коммуникаторе шлема с легкой хрипотцой.

— В каком смысле? — Не понял его выпада Анжи.

— В техническом. — Дрейк свернул вправо на развилке коридоров.

— Ну, мы ведь не изобрели ничего подобного лограм. — Резонно с его точки зрения возразил Анджей. — У нас есть, конечно, микрокомпьютеры, но их мощность ничтожно мала по равнению с кристаллами двухголовых.

Дрейк остановился, резко обернувшись к своему компаньону. Свет плечевых фонарей его скафандра на миг ослепил Рогозина.

— Нам не дали их изобрести, понятно?

Анджей опустил светофильтр и недовольно ответил:

— Нет не понятно.

— Подумай сам. — Дикс попробовал толкнуть плечом дверь, но та не поддалась. — Во время Первой Галактической развитие кибернетики намного опередило другие направления науки, и в итоге мы едва не покончили с собой в прямом смысле этого слова. Людей осталось мало, а машин — миллионы.

— И что с того? Все равно машина без человека — это груда железа и электроники… Себе они не нужны. — Пояснил Фрост только что прозвучавшее утверждение. — Даже знаменитые модули «Одиночек», на сколько я знаю, не имеют реальной перспективы развиться до уровня разумного существа. — Анжи, который, не очень-то интересовался историей развития человечества, тем не менее, говорил уверенно даже убежденно. Видимо здесь все же сыграли роль процессы насильственной закачки информации, которую осуществляли переобучающие комплексы криогенной тюрьмы. Часть данных, в основном касающихся вопросов общей эрудиции, так или иначе, просочилась в сознание Фроста.

— Ты преувеличиваешь, Дрейк. — Продолжил он. — Да, я соглашусь: наши предки стояли на грани самоистребления, но разница между нами и машинами как раз и состоит в том, что люди способны возродиться, — выжившие дали бы начало новой цивилизации, а кибернетические монстры остались бы ржаветь на полях битв. Утрирую, конечно, но ты вряд ли сможешь меня опровергнуть.

— А я не собираюсь тебя опровергать. — Дикс понял, что дверь заклинило прочно, и отошел на пару шагов, жестом посоветовав Анджею сделать то же самое. — Галактическая война родила паранойю. — Он коснулся сенсора гашетки, и длинная очередь из импульсной винтовки вышибла участок дверного полотна в районе бездействующего замка. — Наши предки заразились страхом перед машинами и передали его по наследству. Везде, куда ни глянь, — техника будто остановилась в своем развитии. Неужели за целое тысячелетие мы не смогли бы изобрести что-то радикально новое? Я говорю не о мелочах, а о глобальных открытиях.

Фрост задумался, глядя, как Дрейк подобрал обломок трубы и, пользуясь ей, как рычагом сдвигает изуродованную выстрелами дверь по направляющим.

— Думаю, что ты прав. — Наконец, поразмыслив, согласился он.

— Вот об этом я тебе и толкую. Существует система сдерживания, и никто, — я убедился в этом, — никто в современном мире не смеет переступать определенной черты. Даже всемогущественные корпорации Окраины.

— Хм… Мне трудно представить, что финансово-промышленные группы Окраины станут остерегаться каких-то там запретов.

— И в этом ты прав… — Дверь, наконец, поддалась, со скрежетом сдвигаясь в сторону. Драйв обернулся. — Ты проспал самое интересное, Фрост, но начало корпоративных войн за контроль над ресурсами Окраины должно сохраниться в твоей памяти, верно?