Мост через бездну

– На борту два опытных мнемоника. Я неплохой пилот, имею стаж ручного управления несколькими типами кораблей. Наши низкочастотные генераторы заряжены. Если Яна при помощи анализаторов магнитного поля сумеет увидеть возмущения вертикальных линий аномалии, то по логике лишь две из них окажутся возбужденно-нестабильными – первая, как я уже сказал, ведет к Логрису, и по ней в будущем возможно эффективная связь с Интерстаром. А вторая Вертикаль будет той, по которой ушли в слепой рывок "Испытательный-1" и крейсер "Дион". Подумай, Андрей, есть реальный шанс спасти их. Две тысячи человек.

Кречетов продолжал смотреть в глаза Джону.

Когда-то он сам находился в подобной ситуации, вернувшись после двухлетнего отсутствия, расцененного как дезертирство, и стоял перед президентом Конфедерации Шейлой Норман.

Она поверила ему.

– Мы должны действовать быстро. – Нарушил затянувшуюся паузу Джон.

– Я понимаю. – Ответил Кречетов. – Сейчас на подходе к вам два шатла. Один с группой десанта, второй с дополнительным топливом. – Он решился, добавив:

– Дождитесь стыковки и начинайте. Командир десантной группы получит мои приказания. Я передам ему секретные коды связи, которые помогут вам отыскать "Дион" и установить контакт с его командиром.

Джон облегченно вздохнул. Этот капитан оказался настоящим мужиком.

– Пусть шатлы стыкуются. Мы начинаем поиск Вертикали.

– Удачи вам, "Первопроходец". – Голос Кречетова все же дрогнул на последней фразе.

Джон уже садился в кресло пилота.

Яна протянула ему контактный разъем шунта.

– Ты еще не забыл эти ощущения, Ветер? – Ласково шепнула она.

Он лишь улыбнулся, коснувшись губами ее щеки, прежде чем оптический кабель с глянцевитым черным покрытием соединил их разумы.

Киберпространство.

Оно не имеет границ, простираясь в бесконечность Вселенной.

Оно в миллиарды раз шире, разнообразнее любой мыслимой сети.

Энергии мироздания, – это тоже сеть, которую в эти мгновенья учился читать и чувствовать человеческий рассудок.

Ни Джон, ни Яна не ощущали как стыковались с "Первопроходцем" челночные корабли.

Обоим казалось, что они повисли посреди прозрачной фиолетовой бесконечности, в которой тонкими линиями пульсировали Вертикали.

Только человеческий разум, питая своей энергией сканирующие устройства нейромодулей, мог в данный момент увидеть и оценить эту картину.

Одна из Вертикалей отчетливо выделялась среди тонких линий своей постоянной мерцающей вибрацией.

Это Вертикаль Логриса? – Спросил Ветер.

Да. – ответила Селена, не зная чему она сейчас радуется больше – величайшему открытию или мысленному голосу Ветра, который вновь звучал в ее рассудке.

Она плавно переместила мысленный взор, как бы оглядываясь вокруг, внимательно рассматривая каждую нить, пока не увидела на правом траверсе "Первопроходца", чуть выше плоскости эклиптики системы еще одну пульсирующую Вертикаль.

Это она.

Я вижу.

Драйв, ты подтверждаешь?

Да.

Джон не открывая глаз, несколько раз сжал пальцы, чтобы почувствовать пористые рукоятки астронавигационных рулей, оснащенных гашетками включения двух маршевых двигателей реактивной тяги.

Дрейк, возьми рули управления. На них расположены дозаторы дюз ориентации. Будешь компенсировать вращательный момент, если в этом возникнет необходимость. Десант уже на борту?

Да.

Предай командиру группы, что мы видим Вертикаль. Пусть займет кресло второго навигатора и держит руку на переключателе генераторов низкой частоты. Мощность импульса должна быть минимальной.

…

"Первопроходец" медленно двигался в пространстве десятого энергоуровня.

Вертикаль уже практически не пульсировала, она успокаивалась, обретая прежнюю стабильность, но мысленный взгляд Джона не отпускал найденную нить аномального напряжения, и корабль двигался точно к цели.

Сердце невольно замедляло ритм ударов.

– Я не могу определить дистанцию, Ветер.

– Это неважно. Мы идем прямо в нее. Драйв ты готов?

– Да.

Нить оставалось такой же тонкой, и Джону показалось что сейчас она начнет проходить сквозь корабль.

– Давай.

Цепь генераторов низкой частоты замкнулась, и прозрачно-фиолетовая бесконечность вмиг сменилась вязкой чернью.

Джон открыл глаза.

Бледная вспышка осветила экраны обзора. Ошибиться было невозможно. Это отсвет обратного перехода.

Вертикаль приняла их, и теперь стремительно возносила космический корабль туда, где сияли привычные для человеческого взгляда звезды.

Яна улыбнулась, и на ее щеках обозначились ямочки.

Сейчас не было смысла в словах.

Все замерли, считая бледные вспышки обратных переходов.

* * *

Свет.

Нестерпимый свет миллионов звезд ослеплял озорные экраны.