Московский упырь

– Может быть, поедим у костра? Или боишься – прогонят?

– Прогонят? Да ну тебя! Что ж, если так хочешь, идем.

Гарпя представила юношу просто по имени, не поясняя – кто. Да и что она могла пояснить? Сидевшие вокруг костра люди – кряжистый бородатый старик Пров, какие-то женщины в монистах и широких юбках – подвинулись, освобождая место.

– Гарпя опять кого-то залучила! – засмеялась одна из женщин… совсем еще молодая, шустрая. – А, Гарпя?

– А ты что, завидуешь?

– Конечно… Молодец, вижу, справный…

Гарпя поставила в траву миску с ухой, одну на двоих с Иваном:

– А вы что ж не ложитесь?

– Ждем гостей.

– Гостей?

– Ну да. Про нас тут уже все знают… да и у нас здесь и казаков, и жолнежей знакомых много…

– То-то я смотрю, Марудзи с Аграфеной нет… и Влады… Поди, с гостями уже… – Девушка повернулась к Ивану. – Ты ешь, ешь…

– Благодарствую, наелся уже…

– Ну, тогда идем…

Поблагодарив за уху, они отошли от костра. Гарпя утерла со лба пот:

– Жарко как… Душно прямо.

Юноша улыбнулся:

– Да уж, ночка теплая.

– Слышишь? – Девчонка приложила палец к губам. – Смех, голоса, брызги… Купается кто-то. А давай – и мы!

– Давай, – легко согласился Иван.

Гарпя разделась первой, бросилась с разбегу в озеро, а Иван еще долго возился с застежками. Наконец зашлепал по воде ногами:

– Эй, где ты?

– Тут!

Гарпя неожиданно откликнулась откуда-то сзади, видать, нырнула, проплыла под водой. Подкралась, обняла за плечи… неожиданно толкнув. Юноша не удержался на ногах, упал, поднимая брызги. Вода оказалась теплой, парной, и Иван искренне наслаждался купанием. Рядом плескалась Гарпя. Вот подплыла, ухватила за ногу:

– У-у-у! Утоплю…

– Зачем же?

Оба, встав по пояс в воде, вдруг улыбнулись друг другу. Сделали шаг… Девичье тело, мокрое и трепетное, жаждущее любви, оказалось в объятьях Ивана, а губы ощутили жаркий вкус поцелуя…

Когда они вышли на берег, Ивану на миг показалось – светает. Или это просто играли зарницы костров? В кибитках и рядом с ними слышались веселые крики, смех, ржали кони, – видать, и впрямь явилися гости. Вот кто-то хриплым голосом затянул песню… кажется, польскую. Вот снова заржала лошадь.

Иван и Гарпя подошли к телеге… около которой уже дожидались трое в коротком немецком платье, что сразу же не понравилось юноше… Впрочем, он прекрасно понимал, где находится, кто такая Гарпя и ее подружки. Лупанар – так это звалось во Франции.

– Кажется, именно здесь обретается самая красивая девушка со странным именем Гарпия? – галантно поклонился один из гостей. Акцент его и голос показались Ивану знакомыми… а еще – небрежно накинутая на плечи епанча, остроконечная бородка, палаш. Ну, конечно же! Иноземец! Тот самый… Как его называл князь? Кажется, Яков?

– Пойдем же! – Иноземец схватил девчонку за руки. – Идем!

– Э, постой-ка, господин хороший! – громко воскликнул Иван. – Ты что же, не видишь, что девушка не одна?

– Псст! – презрительно обернулся нахал… И тут же лицо его озарила злорадная ухмылка: – Ага! Вот и свиделись. Вот ты мне и попался!

– Еще – кто кому!

Иван выхватил кинжал, лихорадочно соображая, как действовать дальше. Трое на одного – нет, тут думать долго не надо, только нападать. И нападать – первым…

– Постой, не так быстро! – хватаясь за палаш, нахалюга шарахнулся в сторону, но больше никаких попыток к нападению не предпринимал, как и его спутники. Наоборот, вдруг стал приторно вежливым: – Кажется, вас знает дюк Мишель Скопин-Шуйский?

Дюк? Мишель?

– Да, знает, – с достоинством кивнул Иван.

– Так вы дворянин?

– Дворянин московский! – Юноша подбоченился. – Не самый последний чин.

– Бьен! – Улыбнувшись, незнакомец снял шляпу и поклонился. – В таком случае, имею честь предложить вам драться!

– Дуэль? – улыбнулся Иван. – Что ж, извольте. Только…

– Насчет оружия не беспокойтесь. Мои друзья шляхтичи имеют сабли, абсолютно одинаковые… это, конечно, не шпаги, но за неимением лучшего…

– Согласен!

– И, если вы не сочтете зазорным доверять моим секундантам…

– Не сочту!

Иноземцы молча поклонились.

Иван еле сдерживал ярость – шутка ли, какой-то прощелыга-немец оскорбил его два раза за одну ночь! Следовало его проучить, о, конечно же, следовало, причем – немедленно, здесь и сейчас, ибо, кто знает, когда еще подвернется удобный случай?

– Идемте, господа, – протянув юноше саблю, предложил секундант. – Там, ближе к озеру, есть вполне подходящее место, светлое и безлюдное.

Место и впрямь оказалось подходящим. Небольшая такая полянка почти на самом берегу. Тихо, вполне укромно, светло… Да не от луны даже светло – на востоке уже занималась заря – утро!

Дуэлянты встали в позу друг против друга. Отсалютовали клинками.

– Начинайте! – выкрикнул секундант.

И в то же мгновенье нахал нанес удар! Быстрый и сильный, как прыжок тигра. Иван вовремя подставил свое оружие, заскрежетала сталь, посыпались искры. Еще удар! Снова отбив, юноша отскочил в сторону, в свою очередь сделав резкий выпад… Ура! Есть! Зацепил… Нет, к сожалению – только одежду!

– Ого! – с искренним восхищением заметил соперник. – Да вы, похоже, бретер!

Иван вздрогнул – нахал говорил по-французски… Черт возьми! Да ведь он все время говорил по-французски…