Московский лабиринт Минотавра

- Да оттого, что завтра вы пожалеете о своем опрометчивом поведении, - прошептала она, слегка наклоняясь к нему, демонстрируя свою полную, покрытую легким загаром грудь под полупрозрачным газом, закрывающим глубокий вырез тесного атласного жилетика. - Вдруг я поймаю вас на слове? Как вы станете выкручиваться?

- Я никогда ни о чем не жалею! - воскликнул молодой человек, оскорбленный ее недоверием и насмешкой. - И не привык бросать слова на ветер. Теперь вы решаете мою судьбу! Да или нет?

- Нетерпеливый охотник! - усмехнулась Феодора. - Ваши сети, пожалуй, могут оказаться опасными, мой лютый ловчий!

Последнее ее выражение подстегнуло Владимира. Он вскочил, опустился на колени перед Феодорой, прошептал, задыхаясь:

- Это рок. Отдадимся же ему без оглядки!

Она качала головой, ей было жарко, душно от возбуждения, выпитого ликера, от табачного дыма, смешанного с ароматами розового масла и сандалового дерева.

Феодора не позволила господину Корнееву проводить себя домой, но любезно согласилась дать ему номер своего мобильного телефона. Молодой человек посадил ее в такси и долго стоял, глядя, как машина теряется в ночи, расцвеченной огнями.

На следующий день Владимир сам, не полагаясь на случай, пригласил Феодору в «Гюльсару». Такие свидания ее устраивали. Не зная о близорукости Владимира, она надеялась, что в дымном сумраке ночного клуба мелкие морщинки и другие следы возраста на ее лице менее заметны. Тридцать девять лет - не шутка для женщины, которая хочет выйти замуж за молодого богатого красавца.

Весь день до встречи госпожа Рябова провела в лихорадочном волнении. А что, если Корнеев вчера просто много выпил и сболтнул лишнее? Что, если ни о какой женитьбе он и не помышлял и теперь ломает голову, как исправить положение? Что, если он просто не придет на свидание? Она гнала от себя горечь разочарования и мысли о возможном нежелательном повороте в их с Владимиром отношениях. Бурно начавшись, они могли так же молниеносно и закончиться. Вспышка электрического разряда на мгновение освещает все вокруг и тут же гаснет.

- Какая я ему пара? - запоздало каялась госпожа Рябова, разглядывая себя в зеркало. - Да, хороша! Все еще. Но с каждым годом разрыв между его ослепительной молодостью и моим увяданием будет увеличиваться. О нас станут сплетничать, говорить за спиной обидные вещи.

«К тому времени ты приберешь к рукам денежки, - нашептывал внутренний голос. - Не страшно, что пока они принадлежат его отцу. Это даже к лучшему: целее будут. Владимир - поздний ребенок, его родители не молоды, их жизнь клонится к закату. Господин Корнеев-старший, по слухам, стал прихварывать, в любой момент он может отойти от дел. Единственным его наследником является Владимир. Глупо упустить такой шанс из-за собственной нерешительности. Ты будешь старше супруга всего на тринадцать лет!»

- Всего… - простонала Феодора. - Легко сказать!

«Делай то, что задумала! - приказывал голос. - Там видно будет. Изменятся обстоятельства, изменится и твое отношение к замужеству. Все бренно в этом мире. Лови миг удачи, пока он не выскользнул из твоих рук. Другие могут оказаться проворнее!»

«Хватит терзаться, - решила госпожа Рябова. - Лучше позаботиться о наряде, в котором я пойду на свидание с… женихом. Да, с женихом!»

Она выбрала платье свободного покроя, очень светлого розового цвета с жемчужным отливом. Складки у плеча и на линии бедер делали его похожим на хитон. Ткань была тонкой, не скрывающей фигуры, которая угадывалась под перламутровым покровом. На шею и волосы Феодора надела подаренные одним из отставных ухажеров нити японского жемчуга. Прическа на сей раз отличалась простотой и классической формой. Розовая кожаная сумочка и такие же туфли завершили туалет. Получилось превосходно.

Владимир позвонил за полчаса до назначенного времени, предложил заехать за Феодорой. В его голосе звучали дрожь и трепет. Она отказалась. С трудом усмирила сердце, готовое выпрыгнуть из груди в предчувствии полной, сокрушительной победы над мужчиной. Да еще каким мужчиной! Неожиданная победа иногда повергает в замешательство. Госпожа Рябова прислушалась к себе: что она ощущает? Переживание любви - или триумфа?

- Пожалуй, второе, - честно призналась она.

Владимир провел этот день в беспокойных хлопотах. Ему не хотелось ударить в грязь лицом перед Феодорой. Несмотря на плохое зрение, он понял, что она старше его и что существует реальная угроза получить ее отказ. Не всякая женщина, а тем более такая утонченная, умная и чувственная, как его новая знакомая, пожелает иметь молодого, необузданного супруга. Господин Корнеев привык эпатировать публику, самозабвенно предаваясь этому развлечению. Женитьба на Феодоре - именно то, чем он сможет обратить на себя внимание бомонда. И не только. Он не допустит промаха.