Московский лабиринт

– Что ж, – мрачно пробормотал Грэй, – в этом есть и хорошая сторона. По крайней мере в ближайшие часы будем наслаждаться солнечным светом. И свежим воздухом…

Он закашлялся, поперхнувшись дымом.

Мы отошли и сели на подоконник многоэтажки.

– Есть две возможности, – сказал доктор, задумчиво царапая рукоятку «барса», – во-первых, ждать ночи. В отличие от группы Влада, в темноте мы видим не хуже «чистильщиков». К тому же нас мало. Шансов просочиться больше. Вот только не уверен, станут ли в полиции так долго тянуть с «зачисткой». Они и сами пока не решили.

– А второй вариант?

– Идти с местными. В направлении автодорожного института. Тогда надо спешить. Люди Влада могут наделать шума. И если опоздаем – в том месте не протолкнёшься от полицаев. Это, кстати, и для первого варианта справедливо. Разумнее оказаться подальше от точки, где «засветился» мой «пальм». Логичный вывод – надо уходить прямо сейчас.

– Я иду искать Артёма.

Грэй вздохнул. И улыбнулся, не очень весело:

– Не думай обо мне плохо, Таня… Вместе пойдём.

Перейти от слов к делу мы не успели.

Знакомая нескладная фигура возникла из мутной пелены. Пригибаясь, двинулась в нашу сторону. Впрочем, сейчас его трудно было назвать нескладным. И рюкзак, и автомат были при нём. А взгляд казался хотя и диковатым, по сосредоточенным.

Я замахала рукой. Артём издал радостный вопль. Грэй прищурился:

– Я же говорил, Таня. Он – парень ловкий. Когда по-настоящему испугается…

В следующую секунду мы оба слегка напряглись.

Вместо того, чтобы идти прямиком к нам, физик вдруг развернулся и снова исчез из виду.

– Он что, контуженный? – удивился Грэй, спрыгивая с подоконника.

Но тут мы опять его увидели. Уже не одного. Прихрамывая и опираясь на приклад «калаша», рядом ковылял щупленький, благообразный старичок. Тот самый, что спорил с Медведем. И который так резво выпрыгнул в окно по моей команде.

– Вы целы? – на всякий случай поинтересовался Артём и, не дожидаясь ответа, представил спутника: – Это Ромыч… Мы еле выбрались. Остальные, наверное…

– Ещё трое – живы, – успокоил доктор, – не считая Влада и Боксёра. Лейтенант послал его вас искать.

– Мы никого не встречали, – качнул головой физик.

– Влад жив? – обрадовался старичок. – А шваркнуло там здорово. Чуть-чуть – и мокрого места не осталось… Если б не ты, девочка…

– Её Таня зовут, – торопливо добавил Артём. Выглядел он слегка взвинченным. Впрочем, как раз это – естественно. Трудно сохранять безмятежность, когда целая экскадрилья пытается нанести «точечный удар» по твоему темечку… Можно сказать, держался физик совсем неплохо.

– Артём, я ведь тебя звала… Не слышал?

Он замотал головой.

– Мы ж с вами в разные стороны шуганулись, – улыбнулся старичок. – Там и себя не услышишь… в таком грохоте.

– Слушай, Таня, ты бледная, – вдруг испугался физик. – У тебя точно ничего не…

– Я – не бледная. Я – закопченная. – Достала платок и вытерлась. – Ты, кстати, тоже.

– Ну и пускай. Для лучшей маскировки, – расплылся Артём.

Потом лицо его вдруг переменилось. Он завертел головой по сторонам.

– Что-то потерял?

– Таня… тут, кажется… был дом? Где-то рядом… Нет, наверное, я путаю… Да, путаю.

– Дом? Такой большой, красивый? С просторным удобным подвалом? С подземным ходом…

– Ага, – слегка изменившимся голосом выдавил Артём. И покосился на окутанный дымом и пламенем холм.

Бедняга. До него только сейчас начало доходить.

– Значит, опять под землю – дороги нет, – выговорил Ромыч, почёсывая редкую бородёнку.

Артём в беседе не участвовал. Пинал ногами обугленные кирпичи и хрипло матерился вполголоса.

– Да, дело плохо… – Старичок пристально взглянул на нас.

Чем-то он начинал меня раздражать. Слишком уж любопытен. И из выцветших карих глазок сочится этакий холодноватый интерес. Будто у таксидермиста, гуляющего по зоопарку.

– Куда ж вы теперь?

– Ещё не знаем, – прищурился Грэй. – Может, дашь ценный совет?

Мы уже рассказали Ромычу о маршруте Влада, но догонять своих он почему-то не спешил. Или считал, что пробиваться вместе с нами надёжнее?

– А вас только трое? – равнодушно поинтересовался старичок.

– Нет, нас три сотни. И ещё дивизия в придачу – во-он за тем домом.

– Ну, не знаю… Может, вы ещё кого ждёте…

Он что, думает, будто мы для него спектакль разыгрываем? Переглянулась с доктором – пора отсюда уходить. Тратить время на выяснение отношений – глупо.

Ромыч кашлянул, отворачиваясь. Сделал несколько шагов. Носком ботинка разворошил пепел.

– Артём! – вдруг позвал, наклоняясь. – Смотри…

Физик буркнул какое-то очередное ругательство. Но всё-таки подошёл ближе.

Что интересного можно отыскать в пепле?

Артём склонился, недоумённо морщась. И тщедушный старичок резким уверенным хватом сжал его горло. Закрывшись телом физика, приставил к его виску «Макаров».

– Ты что, Ромыч, офонарел?

– Тише, Артёмчик, тише… Не надо дёргаться… – ласково зашептал. – И вы стойте тихо. Нервы у меня уже не те… Расшатаны. Организм ослабленный…

– Опусти пушку, старый хрыч, – нахмурился доктор. – Я ведь тебе её вместе с клешнёй отстрелю…

– Это вряд ли, – донеслось сзади. – Не оборачиваться! Бросить оружие!

Глава 6