Московский лабиринт

— А если… какие-то неполадки в оборудовании? Что-то ведь могло элементарно сломаться, когда лабораторию перемещали?

— Нет, — покачал головой физик. — Если они это сделали, значит… значит…

— У них не было другого выхода, — хмуро подсказал Грэй.

Чингиз и Иван переглянулись.

— Всё-таки Дьюк… — как-то очень устало пробормотал Король.

Майор коснулся его плеча и кивнул на дверь:

— Надо поговорить. — Добавил, обращаясь к «Айболиту»: — Ты тоже…

Странно, что они вышли. Не проще ли было выгнать нас с Артёмом.

Физик присел к журнальному столику. Шевельнул «мышкой» ноутбука и посмотрел на вспыхнувший экран.

— Вот значит, как оно выглядит…

На экране была картинка с микроскопа. Увеличенная в тысячи раз мельчайшая капелька моей крови. Тёмная паутина рядом с бактериальным ядром.

Артём перехватил мой взгляд и кивнул:

— Я ведь всё слышал. Грэй специально оставлял включенным микрофон в «компе». — Он помолчал, потом добавил: — Слишком долго нам везло… — Захлопнул ноутбук и вздохнул: — Прости, Таня.

— За что?

— Сегодня в метро… я думал почти как Иван.

Он встал и туда-сюда прошёлся по комнате. Словно что-то нависало над ним, не давая оставаться на месте.

— Ребят жалко… Но если бы пришлось выбирать… Свертка пространства — это почти мгновенно. Наверное, они даже не успели почувствовать.

Я закрыла глаза. Да, легче, чем умирать от пули. Или подыхать с отбитыми почками в камере… Но неужели он считает игру проигранной?

— Многое можно восстановить, Артём. Должны остаться материалы исследований. Опытные образцы.

— Наверное. Только людей не восстановишь.

— Ты остался. Ты сумеешь.

— Я? — Он болезненно усмехнулся: — Я так мало занимался «железом»… Я — теоретик.

— Ты найдешь помощников.

— Если только у нас будет время кого-то искать.

В этом он прав. Раз лабораторию пытались захватить, борьба переходит в «горячую» фазу.

— Таня, потом будем думать о «железе». Сначала надо помочь тебе…

— Чем? — пожала я плечами. В теперешних обстоятельствах мои проблемы превращались в мелочь.

— Сегодня ты нас спасла. Но на большее мы не имеем права. Надо извлечь из тебя эту дрянь.

— Как?

— Например, очистить кровь.

Я покачала головой:

— Бесполезно. Если оно влияет на меня, значит, оно уже осело в мозгу.

— Тогда электрошок. Ни одна электроника такого не выдержит. Никакие чипы. Можешь мне поверить.

Я нашла силы усмехнуться:

— Ты подумай, что сказал. Это же 6иочипы! Если они вырубятся — только вместе с моими мозгами.

Он сконфуженно поморщился и хмуро признал:

— Да, я не специалист. Но должен же быть способ избавиться от такой дряни!

— Вот насчет этого торопиться не будем, — раздался с порога голос Ивана.

— Она — не подопытный кролик! — резко выпалил Артём.

— Спокойнее, — попросил Чингиз. А майор уточнил:

— Здесь нет кроликов. Есть люди, которые вместе делают общее дело…

И только Грэй промолчал, озабоченно потирая щеку.

Спустя минуту, когда все разместились в креслах и на диване, первым заговорил Чингиз:

— Таня, у нас возникла мысль… Что-то вроде разведки боем. Не скрою, это опасно. А для тебя, может быть, — опасно вдвойне.

Иван не выдержал и вмешался:

— Именно сейчас, когда они думают, что мы залегли на дно, риск — минимальный.

— Ты вправе отказаться, — продолжал Король. — Тебе и так через многое пришлось пройти. Никто не требует невозможного. Никто тебя не осудит.

Я посмотрела на Грэя. Он молча мял в руке пустую банку из-под пива. Будто не видел никого. Наконец поймал мой взгляд и сказал:

— Это вправе решать только ты сама.

Но я уже давно всё решила. Ещё два с половиной года назад, когда заглядывала в лица мертвых на воронежском поле…

Глава 3

В июне — длинные дни. Похоже, сегодняшний обещал быть особенно долгим.

Без пяти девятнадцать, оставив тележку в небольшой комнате, примыкавшей к главному туннелю, мы начали взбираться по отвесной металлической лесенке. На вид — весьма ненадежной. Еще более ненадежной она показалась, когда мы залезли метров на десять. Тут и одному — рискованно, а нас — трое.

С каждой новой ступенькой я припоминала крепчайшие выражения из народного лексикона. Так подниматься было чуть легче.

Не выдержала и глянула вниз. Ой! Высота уже немаленькая. А лестница всё не кончается. Иван резво карабкается надо мной и совсем не обращает внимания на такие мелочи, как вибрирующие под ногами тонкие перекладины. Или это тоже входит в «минимальный риск»?

Ниже — Семён, крепкий и бойкий парень. Один из тех, что пришли нам на выручку в слепневском подвале. Если первым ржавая перекладина лопнет под Иваном, мы посыплемся вниз все трое — будто перезрелые груши…

Думаю, за те годы, что не работает метро, максимум пара смельчаков успела пройти этим путем. Иначе скоррозировавшая сталь давно бы рассыпалась в труху. Удивительно, что она не рассыпалась даже сама по себе, без внешнего воздействия. Сколько лет этому «антиквариату»? Наверное, ещё при Брежневе устанавливали…

Когда вместо тонкой перекладины я ощутила под ногами бетонный пол — невольно вырвался вздох облегчения.