Московская плоть

В условленный день клюшка была вынута из пазов. Лондонские ответили на вызов, и теперь выбор оружия был за ними. Вист! Выбор не удивил московских. Противники предложили старую и любимую игру, изобретенную англичанами. За столом сидели две пары игроков: граф Сен-Жермен – напротив Бомелия, лондонских же за карточным столом представляли Фома Кентерберийский, более известный как Томас Беккет, и его визави – лондонский торговец мехами Буршир – тесть Кромвеля, приобщивший в лихую годину своего зятя доподлинно.

Меньшая карта оказалась на руках у Бомелия. Следовательно, ему и сдавать. Играли по-взрослому: полной колодой в пятьдесят две карты. Граф Сен-Жермен с изумлением наблюдал за грубыми, нарочитыми манипуляциями партнера. Но главное правило этой игры – молчание. После окончания первой половины роббера сдающий реализовал свое право переменить колоду. Вскоре опытные игроки – лондонские – вычислили, что Бомелий имеет на руках требуемую масть, но не дает ее, а сбрасывает ненужные ему карты. Их требование оштрафовать соперника на пять понтов, или на три взятки, встретило горячие возражения Дядьки.

От бдительного ока Фомы не укрылся тот факт, что дамы, допущенные в игровой зал, одетые в красное и черное, как-то подозрительно суетились: маячили за спинами лондонских игроков и попеременно либо шуршали красными юбками, либо теребили черное страусовое боа, производили какие-то замысловатые манипуляции руками. Все это выглядело бы весьма шаловливо, если б не игра.

Махнув скрипачу с намерением отвлечь внимание противников, Бомелий под звуки «Прекрасного розмарина» передернул карту, хотя, по прикидкам его партнера, на руках у Дядьки имелось пять онеров.

Лондонские возмутились столь наглым балаганом.

– Да вы жульничаете, господин отравитель! – закричал меховщик.

– Мухлюете, аптекарь! – скривился Фома.

– Еще попы меня учить будут! – Бомелий расхохотался и тут же получил оскорбительный шлепок по носу картами от Фомы.

Неизвестно, что более разозлило Бомелия – слово или действие, но он кинулся на обидчиков. Хотя именно на такой исход игры он и рассчитывал – сорвать мероприятие и довести дело до аукциона, на который у него имелись весьма определенные планы.

Никто из соратников не пришел на подмогу Вечному Принцу. Уж очень глупой и топорной выглядела вся его суета за карточным столом.

Наваляв Бомелию по первое число, лондонские с достоинством удалились, показав в дверях оскорбительный жест московским. Аукцион был теперь неизбежен.

Последовавший разбор полетов носил характер жесткий и нелицеприятный.

– Что это было, любезный? Что за цирк вы изволили тут устроить? – возмущенно вопрошал граф. – Что за дерготня? У вас что – блохи в кафтане завелись?

– В голове у него блохи, борщ ему в грызло! – высказался Бобрище без всякого почтения к возрасту и давним историческим заслугам Дядьки.

Бомелий и сам понимал, что эти подмостки видели и более изящные шоу, но зато цель была достигнута: аукцион состоится. Арсенал Вечного Принца содержал большой ассортимент приемов ухода от ответственности. Для начала он решил применить битье на жалость и смиренное раскаяние, коими никогда ранее не злоупотреблял.

– Что за вздорные обвинения! Позвольте, господа! Вы несправедливы! Я сделал все, что мог! Ну, может, нервничал излишне. Да и то самую малость… – отбивался он. – Вы не забывайте: ответственность-то какая на моих плечах лежала.

– Гляди-ка, дуркует, шельма… – обозлился сокольничий.

– Но зато я спас Каланчевку! И теперь мы имеем шанс разобраться, что там к чему. И вообще, возможно, я спас Москву от импортированной революции.

– Ага, в коробке с апельсинами…

И тут Бомелию пришла в голову спасительная мысль!

– Господа, не будем браниться! Едемте в «Яр»! – выкрикнул он.

– В «Яр»? – Уар вплотную приблизился к провинившемуся и взял его за грудки.

– Едемте! – воскликнул Вечный Принц и, покачнувшись, обрушился в кресло.

– Господа, да он пьян! – подивился Уар. – Кого вы пили, Элизий?

– А вам-то что за дело? У каждого своя лохань!

– Да хлебайте, кого хотите! Только как вы могли нажраться в говно перед такой игрой?!

– Так с виду там вроде все приличные люди были…

– В Думу, что ли, опять таскались?

– Э, да у него рыло в пуху! – присмотревшись, заметил Бобрище. – Нюхает опять, за старое взялся, кокаинщик чертов!

– Вот ведь нафаршировался… – качал головой Малюта. – Элизий, вы бы еще под общим наркозом за карточный стол уселись… или улеглись.

– Ну, все! Финита, мля, комедия! Требую санкций! – Бобрище был зол не на шутку. – Я бы его усыпил.

Воспоследовал суд – скорый и праведный. Вердикт гласил: «Круговоротчика средств и вздымщика плоти холдинга ЗАО МОСКВА Элизия Бомелия временно перевести на бюджетников. Ввиду особых исторических заслуг, на бюджетников самых человеколюбивых отраслей: здравоохранения и народного образования». Вечный Принц негодовал и грозил добровольным уходом по причине грядущего жестокого несварения.