Москит (том I)

В подтверждение своих слов я предъявил оформленный по всем правилам документ, и унтер принялся изучать его, подсвечивая себе фонариком. У арки уже собралась толпа зевак, в первых рядах стояли Иван Богомол и Василий Архипович, но вмешиваться они не спешили, просто наблюдали за происходящим со стороны.

– Ладно, допустим, – проворчал жандарм, возвращая увольнительную. – С рукой у тебя что?

– Кастетом отшибли.

– Да он первый начал! – заорал крепыш, но мигом заткнулся, когда ему без лишних сантиментов двинули ботинком под рёбра.

Его подельник промолчал, только не по причине благоразумия, просто со сломанной челюстью особо не поговоришь. А хруст после своего тычка коленом я расслышал отчётливо. Нехорошо получилось – вот так сразу его теперь не допросить и показания не сверить.

Унтер, как видно, пришёл к тому же выводу, поскольку с тяжёлым вздохом произнёс:

– Придётся делу официальный ход давать. Сейчас…

Договорить ему помешал отчаянный женский визг:

– Заре-е-езали!

Начальник патруля закатил глаза.

– Да что за день сегодня такой?! – Но медлить не стал, прихватил с собой одного из подчинённых и убежал на крик.

Иван Богомол тоже поспешил вслед за отхлынувшими от арки зеваками – к этому его побудил тычок комиссара. Я попытался перехватить взгляд Василия Архиповича, но тот продолжал делать вид, будто очутился здесь совершенно случайно и меня знать не знает. С учётом того что рядом с аркой уже никого не осталось, смотрелось это не слишком-то правдоподобно.

Неожиданно хлопнуло и свистнуло, тусклый свет фонарей перекрыли алые отблески, и я сообразил, что неподалёку ушла в небо красная сигнальная ракета.

Комиссар крутанулся на месте и рванул вслед за отправленным разведать ситуацию Иваном, да и я в арке оставаться не стал, бросился вдогонку.

– Куда?! – попытался ухватить меня за руку жандарм, но не тут-то было.

– Отстань! Тревога!

Ну а как иначе? Красную ракету шутки ради запускать не станут!

Зеваки переместились к небольшому скверу у «Особого почтового», туда же на истошный женский визг и пронзительные трели свистка спешила покидавшая ресторан публика. Комиссар с разбегу вломился в толпу и гаркнул:

– Разойдись!

Действия его крик не возымел, а вот выстрел в воздух заставил напуганных ротозеев прыснуть во все стороны, стал виден Иван Богомол, который замер на коленях рядом с распростёртым у лавочки телом.

– Машину! Быстро! – скомандовал помощник Альберта Павловича, прижимая ладони к груди человека в форме пограничного корпуса. – Рассечена артерия, долго я её не удержу. Нужна срочная операция!

Тут только я разглядел, что на земле лежит Касатон Стройнович. Ножевое ранение пришлось в грудь, китель аспиранта был залит кровью.

Комиссар оглянулся, заметил меня и рявкнул:

– За машиной!

– Карета скорой помощи уже едет! – объявил жандармский унтер и потребовал объяснений: – Вы кто такие?!

Василий Архипович до ответа не снизошёл, спрятал пистолет в кобуру и повторил:

– За машиной, Линь!

До расположения было бежать и бежать, едва ли я сумел бы опередить карету скорой помощи, к тому же сколько ни озирался, второго аспиранта не заметил, вот и крикнул в ответ:

– Платона нет!

Комиссар вмиг уловил мою мысль и отдал новый приказ:

– Ищи! – а сам ухватил за руку и подтянул к себе унтера. – Мне нужны свидетели!

Опрос по горячим следам очевидцев случившегося вполне мог принести свои плоды, но я медлить не стал и рванул ко входу в ресторан, где беспокойно переминался с ноги на ногу не решившийся покинуть пост вахтёр.

– Где второй корнет? – крикнул я, взбегая по ступеням. – Он ещё здесь?

– Так это… Ушли они…

– Оба?!

– Так точно! Вот незадолго до всей этой катавасии оба и ушли.

– С кем?

– Да сами по себе, никого с ними не было!

Я выругался и завертел головой по сторонам, попутно попытался осмыслить случившееся.

Вариант с банальной ссорой из-за барышни, переросшей в поножовщину, отбросил сразу. С парой операторов никаким хулиганам не совладать. А Касатон ещё и в Домании повоевать успел! Да и Платон далеко не простак, не бросил бы товарища кровью истекать, за обидчиком умчавшись. И не побежал бы он вовсе, а шарахнул молнией, и вся недолга.

Выходит, дело нечисто. И ещё ясно как божий день, что на привокзальную площадь возвращаться смысла нет. Туда всё внимание устремлено было, когда из-за драки переполох поднялся. И не устремлено даже, а отвлечено…

Дальше я не колебался и рванул в противоположном направлении, заскочил в узкий тёмный проезд между домами и попытался на бегу вогнать себя в состояние резонанса, но ещё не восстановился после прошлого раза, ничего из этой затеи не вышло. Выскочив на соседнюю улочку, я до предела ослабил заземление и открылся сверхэнергетическим помехам, постарался ощутить присутствие в округе операторов, только вот потенциал был на нуле и чувствительность не радовала, такое впечатление – в жмурки водить взялся, а вместо игровой площадки – весь город. Если какие-то аномалии позади ещё ощущались, то впереди – пусто. Тогда побежал дальше и сначала уловил речную сырость, затем выскочил на широкую набережную неподалёку от моста через Зиму.

И – ничего.