Морской круиз

   — Вы хотите сказать, — медленно произнесла, осознавая услышанное, — Этьен способен на поступки и нести за них ответственность.

   — Ты все правильно поняла, — широко улыбнулся мэтр Филипп. — Его учили не только академическим знаниям, но и готовили быть руководителем. Честолюбивому Этьену требуется умная жена. Ты ему подходишь.

   Кто бы озаботился спросить — подходит ли мне Этьен? Почему все считают себя вправе решать мою судьбу? Папа, Этьен, теперь вот мэтр Филипп рассуждает о роли жены в карьере мужа. А если я мечтала о другом?

   — Он тебе не нравится? — обратил внимание на мое молчание мэтр Монти.

   — Мы слишком мало знали друг друга перед свадьбой, — спокойно ответила ему.

   — Это не страшно. Со временем ты поймешь какая личность скрывается за маской беспристрастного дипломата, — он улыбнулся, говоря это, но в сквозь прикрытые морщинистые веки хорошо рассмотрела блеск глаз.

   Меня озадачивало абсолютно все, что происходило на корабле. Почему двое — мэтр Бланкар и метрeсса Кавье — не появилась на вчерашнем ужине с капитаном? Ведь Этьен говорил об обязательном посещении этого мероприятия. Странные предупреждения от мужа и от мэтра Броссара о мэтре Филиппе и совете свести разговоры с ним к минимуму. Бывший наставник в роли стюарда, охраняющий покой консула. Сам мэтр Геллер присутствовал на завтраке, но при этом не интересовался сопровождающими его дипломатами. Члены приставленной к нему группы словно варились в собственных амбициях, общаясь друг с другом. Эдит наедине с мэтром Броссар. Последнее особенно тревожило, хотя знала о его манере преподавания. Или может быть как раз из-за этого не могла спокойно выслушивать похвалу в адрес моего мужа.

   И самое главное — близкая смерть мэтра Монти, предсказанная мной. Что если, я бы не взяла ворожейный шар, послушавшись мужа? Ведь тогда бы пожилой человек получал удовольствие от путешествия, а не ждал скорой кончины. Я чувствовала себя ответственной за предсказание. Мне хотелось хоть немного отвлечь от грустных мыслей собеседника, потому-то задавала множество вопросов и настаивала на ответах, видя, как он старается поменять тему.

   — Мэтр Монти, благословенного дня, — в наш вяло текущий разговор под натянутой парусиной вмешался новый участник.

   — А! Христас! — обрадовано воскликнул мэтр Филипп. — Ты уже знаком с Клер, женой Этьена?

   Подошедший к нам мужчина оказался лысым священником. Помню, вчера при знакомстве озадачилась вопросом — неужели он тоже путешествует, потому что он находился среди гостей, а не был членом команды. Служитель богини чувствовал себя неловко среди высшего света. Мужчина пробыл положенное время и вскоре удалился к себе в каюту. Его отсутствие особо никто не заметил. Кому интересно вести разговоры на религиозные темы? Может быть чуть позже, когда основные темы надоедят, то кто-нибудь из заскучавших аристократов и затеет с ним теологический спор.

   — Мы были представлены, — поторопилась ответить я.

   — Составь нам компанию, Христас. Клер интересный собеседник, — похлопал по спинке шезлонга рядом с собой мэтр Филипп.

   — С удовольствием, мэтр Монти. Ваши слова заинтриговали, — священник жестом подхватил развевающиеся полы длинного одеяния, чем напомнил такое же движение у женщин, убирающих юбки в сторону.

   И все же ему было не так жарко, как например, мне. Ткань неплотная, одежда свободного кроя, в то время как мне приходилось париться в атласном платье. Зря не послушалась совета мамы, которая настаивала, чтобы я взяла льняную пару — юбку и блузу. Но они смотрелись совсем по-домашнему, в то время как все здесь щеголяли роскошью. Даже к завтраку метрессы были одеты в дорогие наряды.

   — Клер выпускница «Школы колдовства, целительства и ворожбы». Она ворожея, — мэтр Филипп говорил так, словно гордился мной.

   Отчасти это доставило удовольствие, но с другой стороны озадачивало. Ведь он не имел к моему образованию никакого отношения. Наверное, он радуется за Этьена. Это единственное объяснение.

   — Это ведь вы вчера проводили неудачный сеанс ворожбы, — расплылся в нехорошей улыбке священник, отчего его лоб сморщился.

   Смотрелось странно. Казалось, будто даже на темечке кожа собралась бороздами. Неприятный тип. Я всегда молюсь богине, частенько и всуе поминаю ее имя, но не сложилось отношений у меня со служителями. Всегда к ним относилась настороженно. Они казались мне мудрее, чем обычные люди, даже одаренные магией. Ведь они могут напрямую обращаться к богине и та никогда не оставит их своей благодатью. Что мы обычные смертные для них?

   — О, так у нас получилось? — неожиданно воодушевился мэтр Филипп.

   — Никто не сомневается, что ворожба не удалась, — продолжал цвести радостной улыбкой лысый священник.

   — Зачем? — нахмурилась я, недовольная подмоченной репутацией стараниями слуги богини.

   Ведь кому как не ему поверят в неудачу у ворожеи?