Морская прогулка

   - Виталий Родионович, вы не откажетесь быть моим поручником на хольмганге? - Переведя дух, уже отчетливо проговорил он.

   Не успели. Начудил-таки, ушкуйник... И что тут сделаешь? Слова сказаны, вызов брошен. Не отвертишься.

   - Время, условия, кто ответчик?

   - Так, сегодня в полдень, в круге, что за ушкуйным кварталом. - Посветлел Лейф, но тут же сжал кулаки. - Сынок Климина Любима, сестренку хаял, паскуда. Я его и вызвал.

   - Оружие?

   - Только холодное, кому что по руке. И... это... - О нет, родственник опять решил изобразить статую олицетворенного смущения...

   - Что еще? Да говори уже, чего алеешь, как красна девица?! - Ну, у меня тоже нервы не стальные.

   - Учитель, могу я воспользоваться вашим оружием, по обычаю? - Тихо-тихо проговорил Лейф.

   - Та-ак. Кажется, я чего-то не понимаю. Что за обычай такой?

   - По традиции, новик перед хольмгангом может получить от учителя его оружие и выйти с ним в круг. Это, как признание правоты ученика... и ну, поддержка, что ли. Заодно и присутствующие узнают, чей новик в круг вышел. Ну, не умею я складно обсказать. Батя, вот тот объяснил бы понятнее...

   - Ладно. Понял. - Я медленно кивнул. Времени, искать тестя, у меня нет, так что... - Стоп! А какое оружие я тебе могу дать? У меня ж на яхте, кроме тренировочного палаша ничего подобного нет!

   - Так, я те боевые лопаты, что вы перед своим хольмгангом заказывали, с собой прихватил, когда в поездку собирались. Ну, на всякий случай. - Застенчиво улыбнувшись, проговорило это... это... Мра-ак!

Глава 4. От рукомашества к ногодрыжеству.

   В отличие от дня вчерашнего, день наступивший ясным небом не баловал. Ну уж такая она есть, переменчивая балтийская погода. Мелкий дождь, моросивший с самого утра, сейчас меня совсем не радовал, хотя до прихода Лейфа, казался вполне симпатичным дополнением к уютной и теплой атмосфере, воцарившейся в нашем номере. Самое то, чтобы привести в порядок расстроенные нервы Лады... Так ведь нет.

   Я оглянулся на плотно закрытую дверь спальни и, порадовавшись в очередной раз основательности работы здешних мастеров, пришел к выводу, что наш разговор Лада не слышала. И это к лучшему. Сейчас ей только таких новостей и не доставало. Но... Окинув взглядом всё еще переминающегося с ноги на ногу Лейфа, я вздохнул.

   - Обожди меня здесь. - Указал родственнику и ученику на кресло у потушенного камина и скользнул в спальню.

   - Кто приходил? - Поинтересовалась Лада.

   - Братец твой ненаглядный забегал. Беспокоится о вчерашнем. - Отмахнулся я, присаживаясь на кровать, и легонько коснулся ладонью лба любимой, словно разглаживая нахмуренные брови. Все-таки, до мастера мне еще очень далеко, а через тактильный контакт наговор ложится куда проще...

   Не прошло и минуты, как лицо Лады разгладилось, а сама она погрузилась в глубокий сон. Да-а, Лейф будет должен за скандал, который устроит мне жена по пробуждении, когда узнает о произошедшем... Сильно должен!

   Время приближается к полудню и вокруг хольмганга скапливается всё больше народа. Небольшой пустырь за кварталом ушкуйников шумит говором и мокрой листвой невысоких деревьев, ветви которых теребит пропахший йодом морской ветер. Хорошо еще, что дождь перестал заливать площадку круга, обрамленную высоким и широким каменным бордюром. Правда, песок на ней уже успел превратиться в грязь, и это не радует. Я толкнул локтем сосредоточенно размышляющего о чем-то Лейфа, застывшего рядом со мной истуканом, и тот встрепенулся.

   - Да?

   - Может, стоит привести площадку в порядок?

   - Хм. Конечно. Сейчас дождемся старого Рудгара, он этим и займется. - Утвердительно кивнул Лейф.

   - На вашем месте, Лейф Баженович, я бы на это не рассчитывал. - Стоявший невдалеке от нас щеголевато одетый полноватый мужчина, приподняв шляпу в приветствии, подошел поближе и пояснил, - старик уехал к внучке в Ловицу, так что за порядком на хольмганге будет наблюдать его ученик, и я бы не советовал вам обращаться к нему за помощью. Молодой Нестор недавно взял его в свою команду, так что...

   - Не понял. - Я перевел взгляд с нашего нежданного собеседника на Лейфа.

   - Ох, прошу простить мою невежливость. - Спохватился незнакомец. - Позвольте представиться - Илларион Елизарич Бровин, врач общей практики. Здесь, как вы понимаете, нахожусь по долгу службы.

   - Старицкий, Виталий Родионович. - Я ответил коротким кивком на представление доктора. - Рад знакомству, Илларион Елизарич. Прошу, объясните, почему вы считаете нежелательным обращение к ученику Брежского хавсигера?

   - Как? Вы не знаете? - Удивленно вздел брови доктор, и трость в его руке прочертила на мокрой земле темную борозду. - Нестор Климин, противник господина Белова, уже два года как водит ушкуй своего батюшки, а хавсигером у него служит, как раз-таки, Скагер Рогволтич, единственный ученик Рудгара. Так что, сами понимаете... лучше поберечься.