Морская прогулка

   Этот вечер, я запомню надолго. А ежели забуду, то фотографии напомнят. Вон и Лёва вокруг стола кружится, все никак не наиграется новеньким аппаратом. Я думаю! В отличие от якобы переносных "ящиков", бытовавших здесь, до вмешательства нашей команды, его новый фотоаппарат, произведенный на нашем "Первом оптическом", является действительно ручным, хоть и весит почти два килограмма.

   - Господа! - Поднявшийся со своего места Владимир Стоянович, с бокалом в руке, окинул сидящих за столом долгим взглядом, и улыбнулся. - Я рад видеть вас здесь сегодня... хотя, лучше было бы, все-таки, устроить этот банкет не в ресторане, пусть даже и у Ладынина, а у меня в имении...

   - Лучше было бы у нас, все ближе к городу, чем ваша вотчина! - Воскликнула Хельга, а следом за ней и Лада поспешила сказать свое слово.

   - Почему это у вас было бы лучше? Наш дом тоже достаточно велик и расположен не дальше вашей усадьбы! И вообще, у вас вон, в прошлом месяце новоселье справляли... - Лада тут же подняла голос в защиту нашего дома, в строительство и обстановку которого, она вложила всю душу.

   - Дамы, дамы, дамы... - Не скрывая улыбки, Телепнев повысил голос. - Не ссорьтесь, пожалуйста! Еще одного спора на эту тему, я не переживу.

   - Продолжайте, Владимир Стоянович. - Тут же успокоившись, дозволили Хельга с Ладой.

   - Хм... м-да... Так вот, как я сказал, я рад видеть вас здесь сегодня, в этот знаменательный день, на неофициальном собрании пайщиков нашего объединения. Мы славно потрудились за эти четыре года. Открыты "Первое механическое", - кивок в сторону сманенного князем у "соседей" Горбунова. Гордей Белозорич приподнял в ответ своей бокал, - и "Первое оптическое производство". - Еще один кивок, на этот раз в сторону бывшего ученика Горбунова, временно оставившего в покое свой фотоаппарат, Леопольда Юрьевича. - "Первое электротехническое производство" и "Первое автомобильное ателье" - Салют бокалом в нашу с Бергом сторону.

   - Вы слышите, в каждом названии есть объединяющее их слово - Первые. Не только на Руси, но и в мире. Нашим трудом, вашими знаниями, мы сделали то, чего никто и никогда еще не делал. Поздравляю вас, друзья. Но... Я хочу поднять этот бокал не только в честь выхода наших производств на проектную мощность. - Телепнев усмехнулся и обвел взглядом недоумевающих гостей. - Виталий Родионович, неужто и вы позабыли? Как нехорошо! Что ж, я напомню. Ровно пять лет назад, в такой же солнечный день, в Хольмград прибыл обычный Южный экспресс... вот только привез он очень необычного пассажира...

   - Да уж более странных пациентов у меня точно не было... - Расхохотался Меклен Францевич. До него первого дошло, что именно имеет в виду глава Особой канцелярии и пайщик известных производств, которые иначе как "Четверкой Первых", хольмградские дельцы и не называет.

   - Согласна, мой муж уникален. - Ровным тоном проговорила Лада, но не удержала каменного выражения лица и прыснула на пару с Хельгой.

   - Вот-вот. Виталий Родионович, все что было сделано нами за эти пять лет, без вас было бы невозможно. За вас, господин Старицкий!

   Я поднялся из-за стола и, впервые за очень долгое время почувствовал, как щеки разгораются огнем.

   - Да, совсем забыл! - Опустошив бокал, князь вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и вытащил из внутреннего кармана сюртука небольшую плоскую шкатулку. Взвесив ее в ладони, Владимир Стоянович обогнул стол и, остановившись передо мной, улыбнулся. - Я до сих пор вспоминаю отвращение на вашем лице, Виталий Родионович, когда вы рассматривали свой трофей. Помните самоходный экипаж Буса Ловчина? Как вы его назвали... "паротабуретка", да? Так вот, с согласия квалифицированного большинства пайщиков, учитывая ваш вклад в создание нового удобного средства передвижения, было принято решение передать вам в дар первое серийное авто модели "Классик". Сначала, мы хотели подарить "Летягу", но Лада Баженовна настояла, и... в общем, мы решили, что ее мнение в этом вопросе, не учитывать нельзя.

   - Это точно... - Я принял из рук князя плоский "ключ" и, не зная, что еще сказать, развел руками, ограничившись лишь коротким, но искренним "спасибо".

   - Катайтесь на здоровье, Виталий Родионович. - Усмехнулся князь. - Только, не прямо сейчас. Дождитесь окончания банкета, хотя бы...

   - Нет-нет, никак не раньше завтрашнего дня. - Тут же заявила Лада. - Я видела, как летали эти экипажи на испытаниях, и поверьте, садиться за руль авто в подпитии, это чистой воды самоубийство!

   Спорить с Ладой никто не стал, хотя... Нет, по нынешним дорогам, даже девяносто километров в час, уже много. В общем, завтра покатаемся. А пока... что тут у нас из деликатесов имеется? О! А такого я не пробовал... надо будет поинетересоваться у повара. Глядишь, и удивлю Лейфа, когда он соизволит заглянуть к нам в гости. А то капитанство окончательно испортило моего ученика. Он же на Варяге, только что не ночует... Стоп. А это что такое?

   Берг толкнул меня в бок и, украдкой кивнул в сторону окна, на подоконнике которого лежал черный чемоданчик странной формы. То ли чехол для аккордеона, то ли для...