Морская прогулка

— Война план покажет. — Пожал я плечами. Телепнев скривился. Еще бы, какому генералу понравится утверждение, что степень подготовленности его войск может быть определена только в ходе боя? И я договорил. — Ваше сиятельство, вы же понимаете, что идеальных солдат не бывает. Даже хорошо подготовленный диверсант не застрахован от шальной пули выпущенной наугад в темный лес, обделавшимся со страху писарем… Прошу прощения. И какими бы умениями не обладали наши охранители, попади они в хорошо организованную засаду, им это мало чем поможет. Разве что, смогут побольше врагов с собой прихватить… А ведь их могут и пушками накрыть… или, учитывая специфику задания, и вовсе в какой-нибудь харчевне потравить, и дело с концом.

Князь слушал меня и кивал. Молча, глядя куда-то в окно и прихлебывая кофе из белоснежной чашки тонкого фарфора. Я умолк, и Телепнев вздохнул.

— Ох и трудно же мне с вами, Виталий Родионович… — Протянул князь.

— Не понял, ваше сиятельство. — Опешил я.

— Ну как же? — Изобразил удивление мой собеседник. — Обычно-то, оно как бывает? Дал начальник задание подчиненным, те какой-то план составят, и давай начальству, с пеной у рта доказывать, как их задумка хороша, да какие исполнители-то богатыри, что и горы свернут и реки выпьют… А вы что же делаете? Нет, не по-нашему у вас все как-то получается, Виталий Родионович, не по-русски. Где блеск в глазах, где рвение безудержное, я вас спрашиваю?

— Э-э, ваше сиятельство? А коли они, после таких «потемкинских деревень», да обмишулятся? — Поинтересовался я, после чего пришлось потратить несколько лишних минут на объяснение, что за деревни я имел в виду. А выслушав, князь только хмыкнул.

— Так, понятное дело, ежели и план окажется нехорош и людишки не богатыри, а калеки, то тех выдумщиков по головке не погладят. — Телепнев усмехнулся. — Ладно уж, Виталий Родионович. Пошутили и будет. Я рад, что вы не из этаких говорунов. И если быть честным, кабы услышал я от вас славословия, да пустое бахвальство о выучке охранителей наших, не быть бы вам надворным советником, хоть бы вы и десять раз испытания на чин сдали… Уж простите старого пройдоху, за такие кунштюки. Но вы и сами должны понимать, что дело затеялось нешуточное. Если бы даже и не дошло сейчас до посылки комиссии на фронт, так что-то другое в ближайшее время, все одно приключилось бы. И не хотелось бы мне разочаровываться в своих решениях…

— Понимаю, ваше сиятельство. — Кивнул я. М-да уж. Вот и первый звоночек…

— А что, Виталий Родионович, с этой вашей поездкой-то, получается, останутся наши охранители без наставника, а? — Как бы задумчиво проговорил князь. Ну да, точно, сейчас и начнет…

— Так ведь ненадолго. Месяц, не больше. — Проговорил я. — Да и к лучшему это…

— Чем же? — Удивился князь.

— Вернусь, да на первой же тренировке видно станет, кто из них и без моего присмотра занимался усердно, а кто ленился, да к делу спустя рукава отнесся.

— Что ж. Может и так. Ладно. Неволить вас не хочу и не буду. Задумка уж больно хороша, да и по Правде, вам отпуск положен… Только… — Телепнев отставил в сторону пустую чашку из-под кофе, и побарабанил пальцами по столу. — Есть у меня дурное предчувствие какое-то, Виталий Родионович… Взяли бы вы с собой пяток охранителей, хоть из этого же списка… Все у меня на душе спокойней будет. Да и потренируете их дополнительно, в дороге-то, тоже худа не будет.

— А я уж и не знал, как вас о том просить, Владимир Стоянович. — Я изобразил улыбку. Ожидаемо. Кто ж меня одного за рубеж, да без поводка отпустит. А уж с исследователями канцелярскими, и подавно. — Все же, хоть и будем мы по союзным странам путешествовать, а Высоковских защитить надобно.

— Вот и договорились, Виталий Родионович. — Телепнев подвинул на край стола, мною же накорябанный список, и я отметил в нем пять фамилий. Молодые ребята, бесхитростные, подлянки от них ждать не придется, надеюсь… Князь просмотрел записи и, неопределенно хмыкнув, кивнул, после чего медленно проговорил. — Эх, будь моя воля, я бы на ваш «Варяг» еще и пару пушек поставил, хоть каких-нибудь, но…

— Экий вы перестраховщик, ваше сиятельство. — Улыбнулся я.

— Работа у меня такая, господин Старицкий… Да и у вас тоже. — Развел руками князь и, на мгновение задумавшись, вдруг просиял. — Вот! Придумал. Езжайте-ка вы, мой друг, прямо сей же час в Адмиралтейство… Впрочем, нет. Стойте. Поступим иначе. Я телефонирую туда сам, а вечером ждите курьера с бумагами. Передадите их своему капитану, он знает, что с ними делать.

— Владимир Стоянович, да объясните вы толком, о чем речь ведете! — Опешив от напора князя, проговорил я. — Неужто и впрямь решили прогулочную яхту орудиями оснастить?

— Что вы, Виталий Родионович. Кто ж мне позволит такое учудить! Я, чай, не полковник иррегуляров, а чиновник на государевой службе. — Отмахнулся Телепнев. — А вот защитить ваш кораблик от чужого интереса, я вполне могу… Все. Езжайте, Господин Старицкий, езжайте. Вечером все узнаете. Вам понравится, обещаю.