Морская Львица (СИ)

- Три минуты! - ГОТОВНОСТЬ ТРИ МИНУТЫ! - почти одновременно объявили Магнуссен и старший офицер ангара.

За бортом самолета один за другим принялись гаснуть гигантские прожекторы. И когда погас последний из них, воцарившаяся было черная египетская тьма была немедленно разрушена тонкой полоской света -- прямо по курсу. Тонкой -- нет, уже уже не тонкой, полоска непрерывно росла. Створки внешних ворот ангара медленно, но верно раскрывались, готовые пропустить на внешнюю палубу томившиеся взаперти самолеты. Первый из них, бомбардировщик флагмана армады, уже тронулся с места и осторожно покатил к выходу, опережая график.

- ДВЕ МИНУТЫ!

Да, весь график к черту. Ну и черт с ним.

Самолет, на борту которого находилась Фамке, был четвертым в очереди. Когда он выбрался на палубу, солнце уже висело над самым горизонтом, справа по борту. Оно все еще висело там, когда бомбардировщик оторвался от палубы и взял курс на юго-восток.

Сумерки - лучшее время для охоты.

Крейсерская скорость "Слейпнира" - четыреста километров в час. Десять минут до цели.

А когда он выйдет на цель, последние солнечные лучи будут ослеплять саксов... Лучи солнца, которое наконец-то закатится над Британской Империей.

Это было так прекрасно, что Фамке едва не прослезилась.

- Тебе здесь удобно? - Браге наконец-то соизволил оторваться от пятой по счету проверки "Форхаммера" и обратить внимание на союзницу. Лучше бы он и дальше возился с "Форхаммером". - Ты чувствуешь этот запах?!

"Сейчас он скажет какую-то чушь про вонючие трупы врагов". - с тоской подумала лейтенант ван дер Бумен.

- Это ветер победы!!!

"Не угадала", - без всякого облегчения констатировала Фамке. Шесть минут до цели. Должно быть, из пилотской кабины она уже видна.

- Всем постам приготовиться! - внутренняя связь снова заговорила голосом капитана Магнуссена. - Пять минут до выхода на цель! - Должно быть, она повторял выслушанный за несколько секунд до этого приказ флагмана.

- Ты чувствуешь. чувствуешь это?! - опять Браге, хоть бы он язык себе прикусил.

Нет, того возбуждения она почему-то не чувствовала. Над Манилой или у калифорнийских берегов все было как-то по-другому. "Я чужая на этом празднике".

Вот оно. "Слейпнир" слегка изменил курс. Как и остальные самолеты, справа и слева по борту. Солнце осталось за кормой.

- Вижу цель! Приготовиться к открытию огня!

Теперь и Фамке видела цель.

- МОЛОТ ТОРА! МОЛОТ ТОРА! МОЛОТ ТОРА!

Бассейн Скапа-Флоу лежал прямо под ногами и как на ладони - десятки прекрасных целей, одна лучше другой. Браге ударил по красной кнопке -- и не только он один. Эскадра дала залп почти одновременно.

"Форхаммер" послушно рявкнул -- ствол устремился вперед, вслед за снарядом -- казенник ринулся назад -- опустевшая гильза, забавно кувыркаясь, медленно полетела вниз. Кому-нибудь на голову, может быть.

- Заряжай!

- Подаю!

- Закрыть затвор!

- Готово!

- Яблочко! Поражение! - заорал корректировщик, висевший в своем кресле слева от Фамке. - Эсминец, возможно тип "Дезофханс", две тысячи тонн!

- Дерьмо, - расстроился Браге, - дешевка. Ищите новую!

- Прямо по курсу! Крейсер, "Принц Альберт", пятнадцать тысяч тонн!

- Наводи!

- Сорок семь градусов, два влево, упреждение восемь секунд!

- ОГОНЬ!

- Поражение!

- Заряжай! - Подаю! - Закрыть затвор! - Готово!

- Повторить!

- Сорок три градуса, пять влево, две секунды!

- BRANN!

- Поражение!

- Заряжай! - Подаю! - Закрыть затвор! - Готово!

- Следующий!

- Отставить! - Фамке все-таки не выдержала и схватила Браге за плечо. - Смотри, там, справа по борту! Видишь?! Это "Лорд-Протектор"!

Прекрасная мишень. Новейший линкор, последнее слово техники, гордость Британского Содружества и всех его доминионов, машина смерти и любви.

Каким-то чудом ускользнувший месяц назад от бомбардировщиков 1-й Ново-Зеландской Воздушной Армии в Южно-Китайском море.

- Принимается! - не стал спорить Браге с таким откровенным вмешательством в командную цепочку. Больше того, он обернулся и подмигнул. - Ага, Дюймовочка, ты совсем не такая толстокожая! Наводчик!

- Двадцать два градуса, тринадцать вправо, пять секунд!

- ЗАЛП!

- Поражение!

- KONGEN-I-NORD!!! - вне себя от восторга завопил Браге.

- KEISER BANZAI!!! - вторила ему Фамке. - KEISER BANZAI!

День удался. А ведь он только начинался -- несмотря на положение солнце над линией горизонта. С запада приближалась вторая волна данорвежских штурмовиков и бомбардировщиков. Не исключено, что им придется труднее. К тому времени саксы поднимут жалкие остатки истребителей, не сгоревшие на палубах тонущих авианосцев или прибрежных аэродромах.

Чуть-чуть труднее. Жалкие остатки.

- Боезапас исчерпан, - некоторое время спустя доложил Браге.

- Вас понял, возвращаемся на базу, - отозвался командир.

И они вернулись на базу.