Морпехи против «белых волков» Гитлера

«Каталина», американский гидросамолет, считалась одной из лучших машин своего класса. Два надежных двигателя, три пулемета, в том числе один крупнокалиберный, достаточно места для размещения людей. На море, с ее двумя тоннами бомбовой нагрузки, она представляла существенную опасность для подводных лодок.

Набирая высоту в две-три тысячи метров, экипаж через сильные оптические приборы мог легко подловить вражескую субмарину на мелководье. Уйти от гидросамолета очень трудно. Тяжелые бомбы, взрываясь на заданной глубине, если и не попадали в цель, то мощными ударами так встряхивали субмарину, что сминали металл, вышибали клепки, контузили экипаж.

Если лодка всплывала и не получала помощи от своей авиации, то «Каталина» добивала ее максимум со второго попадания.

Но для высадки десанта во вражеском тылу гидросамолет был мало пригоден. Невысокая скорость, всего 280 километров в час, делала ее легкой добычей истребителей или зенитной артиллерии.

–Кто будет заместителем? — спросил Фатеев.

–Ты, кто же еще.

Слава солидно кивнул и пробежал список группы.

–Парфенов не полетит?

–Нет.

–А вот Коломейца зря включили. Трусоватый парень.

–У него хоть какой-то опыт есть. В отряде много новичков. Обрати внимание на сержантов Ступникова и Юркевича. Прибыли недавно, но ребята опытные.

–Ладно, познакомлюсь.

–Паша Юркевич партизанил под Ковелем. После ранения был вывезен на Большую землю для лечения. Хорошо ориентируется во вражеском тылу.

Закурили. Николай Слобода помялся и продолжил:

–Тут еще две неприятные новости. Сталинград сильно бомбили. Говорят, немцы вышли 23 августа к Волге, а город полностью разрушен. Может, брешут?

–Весь город они никак разрушить не могли, — возразил Слава Фатеев. — Шестьдесят километров в длину. Для этого всю авиацию с фронта надо собрать. У нас три четверти — мазанки да мелкие домишки. Скорее всего крупные заводы опять бомбили.

–Может быть, — пожал плечами Николай Захарович. — Уланов, командир торпедного катера, вчера в госпитале умер. Заражение крови.

На лице Фатеева мелькнуло странное выражение, и комиссар заторопился предупредить:

–Не ходи к Кате с утешениями. Ей сейчас не до тебя. На могиле так горевала, что сердце схватило. В санчасти лежит.

Пришел пилот «Каталины», шумный дядька лет тридцати в кожаной куртке с двумя орденами Красного Знамени. Поздоровался со всеми и потребовал:

–Кажите список и сколько килограммов груза повезем.

Пробежав список и, посчитав предполагаемый вес, покрутил головой.

–Так не пойдет. Лишний вес.

–У тебя же самолет на 2050 килограммов груза рассчитан. Я технические характеристики читал.

–Это верно, что рассчитан, — закурил папиросу пилот. — Но мы с полной нагрузкой никогда не летаем. Ты что, командир, первый день на Севере? Ветер как следует задует — моторы захлебываться начнут. Взлетать будем ночью, а приземляться на рассвете. Попробуй с двумя тоннами все как надо сделать. Это же не машина, а беременная корова получается. Сбавляйте с полтонны.

–Чего я сбавлю? Минометы оставить? Тогда незачем и лететь. Или людей с полдесятка сократить? Кто боеприпасы от озера понесет?

Спорили долго, пока Маркин не достал из ящика стола бутылку коньяка и без лишних слов разлил в четыре оловянные стопки. Выпили, закурили, затем летчик ткнул папиросой в сторону Фатеева:

–Я тебя узнал. В газете фотографию видел. Там статья была, как вы подводную лодку потопили.

–Не я топил. Сторожевик у нас был, так, корыто с мелкой пушкой, но он хорошо бомбу вложил. А затем Пе-2 лодку добил.

–Ну, ордена зря не дают, — сказал пилот и, меняя тему, провел по столу черту. — Двести килограммов уступаю, но триста сбавляйте. Поймите вы, расшибемся с перегрузом.

Выпили еще и сошлись на двухстах пятидесяти килограммах. Прикончив бутылку, пилот нахлобучил фуражку с «крабом» и пригрозил:

–Лично буду проверять! Ну, пока.

Решили сократить группу на одного минометчика, оставить часть консервов, хлеба, ручных гранат и запасной баллон к огнемету:

–Ну, килограммов сто пятьдесят убрали. Сто двадцать мин весят 360 килограммов. То есть каждый боец, включая тебя, Николай, кроме оружия, боеприпасов и харчей, понесет килограммов по двадцать пять мин. А минометчики вообще загнутся, каждый «самовар» полцентнера весит.

–Застрянем мы там, в горах, или будем ползти, как жуки, — подвел итог Маркин. — Оставим на базе один миномет и двадцать мин. Люди, считай, на семь-восемь килограммов груза меньше понесут. Двадцать километров от озера надо проскочить махом.

–Здорово мы размахнемся с такой поклажей, — влез в разговор командиров Слава Фатеев.

–Николай, проверь каждого, — не реагируя на реплику разведчика, приказал Маркин. — Оставляй одну флягу воды на двоих, там ручьев хватает. Без воды не пропадете. Никакой лишней ерунды, вроде портсигаров, складных ножей. Хлеб слишком тяжелый, заменим его сухарями. Пистолеты к чертовой матери — лишние килограммы. Оставишь, Николай Захарыч, лишь свой ТТ.

–И мой «кольт», — снова влез Славка.

–Может, обойдешься без него?

–Никак нельзя. Я — командир разведки.