— Не спал ты. Паразит пытался убежать с твоим телом. Почти сутки твой разум путешествовал из рук в руки, даже вон в той обезьяне побывал, — Артём кивнул на тушку тогу, которую свежевали оба клона. — В итоге наконец-то вернули в родное тело, и вот ты очнулся. Если коротко, то вот так. Подробнее потом у ребят спросишь, им тоже есть, что рассказать, — и не вставая с места он лёг на траву.
— Весело, видимо, было. Спасибо, что не бросили.
— Не меня благодари, Денис, а своих парней. Они за тебя умереть готовы.
— Как и я за них. Но умирать никто не должен. Нам домой вернуться надо, — глубоко вздохнул Денис.
— Надо, — тихо отозвался Артём, проваливаясь в дрёму. Он, как и все, был обычным человеком, который чувствует голод и усталость. Его организм в конце концов так же взял своё, давая телу отдохнуть.
— Спишь? Ладно, спи, — полушепотом произнёс Архипов, и понимая, что долгим лежанием своему телу не поможет, собрался с силами и потихоньку встал. На ногах он почувствовал себя намного лучше, чем лёжа. Убедившись, что все конечности работают, сделал несколько шагов вперёд и остановился. — «Вот и хорошо!» — сказал он про себя и не спеша направился к костру, где у Нока всегда была готова еда и травяной отвар.
Через пару часов Саша засобирался, складывая поджареное мясо в отдельный котелок, и наполнил флягу ещё тёплым чаем.
— Меня не теряйте, выйду из портала, гляну, может, Лёня там ждёт. Он же тоже проголодался, — напомнил он присутствующим.
— Давай, я тоже с тобой! — подскочил со своего места Серёга.
— Автомат свой возьми, поменяешься с ним. Его оружие почистить надо. А он пока с твоим побегает.
— Думаешь, ему нужен твой автомат? — иронично спросил Артём.
— А почему бы нет? — не поняв вопроса переспросил Саша.
— У него на руке браслет, а рядом два метаморфа, он сейчас самый защищённый человек на этой планете. Шансы погибнуть у нас даже выше, чем у него, — разъяснил Артём.
— Всё равно не помешает, оружие надо в чистоте держать. Кстати, давно хотел спросить, а почему у вас только колюще-режущее оружие? Нет ничего, что бы стреляло, — вопросом ответил Попченко.
— В арсенале есть и такое, но на поверхности планеты запрещено его использовать.
— А почему? Стрелять же куда сподручнее, чем вести ближний бой с ножами? — Сашу давно интересовал этот вопрос.
— При использовании дистанционного оружия возрастает вероятность поражения окружающих людей и животных, что противоречит работе наблюдателей и экипажей. Мы не вмешиваемся в жизнь населяющих эту планету живых существ, только наблюдаем. А оружие ближнего боя разрешает выполнять задачи с минимальными ущербом, — ответил Артём.
— Понятно. Гуманисты, значит. Ну ладно, пошли, Серёга. — Саша взял в руки котелок и фляжку. Его автомат всегда был при нём, и он с ним не расставался, даже когда спал. Белов махнул рукой остающимся и засеменил за другом. Дойдя до выхода из портала оба исчезли.
— Ну, наконец-то! — воскликнул Лёня, как только Саша и Сергей появились в лесу, — я думал, вы быстрее выйдете. Сколько можно ждать?!
— И я рад тебя видеть, — ответил Попченко, когда Леонид вышел им навстречу. Они обнялись как старые друзья.
Белов крепко пожал Лёне руку и похлопал по плечу:
— Я тоже рад, очень. Жив-здоров? Ран никаких нет? — поинтересовался Сергей, бегло осматривая лицо и руки парня.
— Нормально всё. Есть хочу. Столько времени жду, — ответил Леонид, и в это время за его спиной материализовался огромный самурай в зелёных доспехах, чем изрядно напугал Белова, который видел это существо в первый раз. Он отступил на пару шагов, поднимая перед собой автомат.
— Хорош уже, Серёга, я же рассказывал про него, — отклоняя оружие Белова в сторону ответил Саша, — главное, не дёргайся, для тебя он безобиден.
Метаморф подошёл поближе к человеку, и наклонившись посмотрел на его лицо. Оно как в зеркале отразилось в доспехах.
— Я безобиден, — механическим голосом повторил он, при этом звуковые волны мелкой рябью прокатились на его лице, затем он выпрямился, приняв исходный вид, и замер.
— Ага, я вижу, — звучно сглотнув ответил Белов. — Это вот тебе, — он протянул свой автомат Лёне.
— Зачем он мне? Хотел и свой отдать, при переходе по спине больно бьёт, — ответил тот, передал оружие в руки Сергею и положил кусочек жареного мяса в рот.
— Ладно, почистим, завтра вернём, — согласился Саша.
— В смысле — завтра? Я думал, уже сегодня двинем. Денис очнулся?
— Да, очнулся. Привет тебе передал. Жив здоров, мы всё правильно сделали, — ответил Попченко.
— Ну, гении же. Местные бы не додумались до таких манипуляций. Мясо не солёное, кстати, — прожевав очередной кусок ответил Лёня.
— У нас соли нет, если ты забыл. Скажи, где чёрный? — спросил Саша и увидев, что Белов тянет руку к метаморфу, одёрнул его, — Тебе жить, что ли, надоело? Не трогай его.
— Чёрный на охоте. Сказал, активность в секторе увеличилась, и исчез, — ответил Лёня.
— А с нами он пойдёт? Или тут останется?