Морозов. Под знаком судьбы

— Будет печально, если это случится, — сказал Флавий. — На это случай мои люди будут караулить торговые пути, но только в тёмное время суток и до раннего утра, потом их могут заметить караульные. Но, если вам удастся их задержать, они пойдут жаловаться к коменданту. Тут уже в затее поучаствую я.

Святой отец немного помолчал, затем повернулся к Артёму и продолжил:

— Так, думаю, с этим делом всё понятно. Теперь расскажу про задание для тебя, Артамон. — Флавий многозначительно взглянул на Артёма. — Для тебя и твоих охотников. Мои люди доложили о странных случаях самоубийства у секты, которую вы называете чернолицыми. Они рассаживаются кучкой в звездообразном порядке в определённых местах, и производят какой-то ритуал, после которого из их тел вырастают столбики кристаллов. Эти скопления кристаллов, вылезших прямо из тел, оставшихся в том же положении, в котором сидели, стали находить в разных местах в городе. Сдаётся мне, что в скором времени улицы этого города могут заполонить чудовища, а может ещё что похуже.

— Когда это началось? — спросил Артём, лицо его стало серьёзным как никогда раньше.

— Точно неизвестно, — ответил Флавий. — Натыкаться на такое стали около двух дней назад. Такие вещи как раз по твоей части, этот вопрос достаточно опасный для обсуждения на расстоянии и требует скорого решения, потому я пришёл сюда лично. Часть таких скоплений мои люди уже сожгли, однако неясно, сколько их может быть ещё, пока не обнаруженных. Ну как, возьмёшься за эту работу?

— Да, — твёрдо ответил Артём, встал и прошёл к выходу. — Займусь этим прямо сейчас, с этим нельзя медлить. Прошу меня простить, я вынужден вас покинуть.

С этими словами Артём в спешке вышел на улицу. Он явно узнал нечто знакомое в услышанном, и ему это не понравилось, настолько, что он попрощлся с нами с напускной вежливостью, чего раньше не делал.

— Что ж, — сказал святой отец, вставая. — Мне тоже пора идти, дела не ждут. Если понадобится какая-нибудь помощь завтра — зови, с нынешнего дня я всегда открыт для безмолвной речи.

* * *

После произошедшего я прошмыгнул в свою квартиру в башне, переоделся в мундир и снова отправился к артефактору, уже как капитан. Деньги у меня ещё были и я тут вспомнил про кортик, подаренный армейцами в Тюменцево, куда было бы не плохо вставить камень.

— Доброго вам вечера, ваше благородие, — поприветствовал меня артефактор, расплывшийся в улыбке. Сейчас его физиономия просто сияла от удовольствия встретить клиента, чего не было при пришлой встрече. Его можно понять, я бы тоже не рад был встретить охотника в чёрных одеждах, шрамах на лице да ещё и не совсем чётким лицом, будто оно и не его вовсе. — За каким товаром ко мне пожаловали?

— Не за товаром, — сказал я, отстёгивая ножны кортика. — мне нужен камень, для гарды, к этому кортику.

— Сейчас посмотрим, — сказал артефактор, одевая монокль с несколькими линзами, но тут заметил какая обувь была на мне одета и лицо его побледнело — Так это вы…

— Да, я, — ответил я. — Что-то не так?

— Нет-нет, всё в порядке. — поспешил ответить артефактор. — Этот кортик выполнен из Ампира, вполне неплохая работа, однако, без дополнительной обработки усиление магическим камнем или рудой повлияет на его долговечность.

— Геронидит подойдёт для этой роли? — спросил я.

— Он может подойти, но для этого потребуется дополнительная закалка. — ответил артефактор, продолжая рассматривать кортик. — Я могу выполнить эту работу, за двести пятьдесят рублей.

— Нет, спасибо, — ответил я. — После некоторых нюансов, что я узнал о плаще, у меня нет доверия к твоей работе. Я куплю только камень.

— Хорошо, сейчас принесу — сказал артефактор и ушёл на свой склад, а через минуту принёс коробку с камнями, снял крышку и поставил на стол. — Выбирайте.

Коробка была доверху заполнена обработанными камнями чёрного цвета, такого чёрного, будто они поглощали весь свет, что на них падал, и пока не коснёшься их, практически не было понятно, где какой лежит. Я выбрал камень побольше.

— Возьму этот. — сказал я.

— Хорошо, с вас шестьдесят рублей. — ответил артефактор.

Я достал кошель отсчитал нужную сумму и небрежно бросил монеты на стол. Мда, изрядно полегчал мой кошель за сегодня. Я повернулся и направился к выходу, но зате обернулся.

— Насколько мне известно, у торговцев есть неписанное правило, не раскрывать тайн своих покупателей. — бросил я. — Надеюсь ты следуешь этому правилу и у нас стобой не будет проблем.

— Конечно, ваше благородие, — ответил бледный артефактор. — Об этом не беспокойтесь.

Выйдя из лавки я снова направился в сторону колодца, что стоял в квартале отсюда.

— Седой, у меня для тебя снова есть работа. — передал я по безмолвной речи, надеясь на ответ.

— Что у тебя там? — услышал я слова Седого.

— Надо камень в кортик вставить. — передал в ответ я. — Я стою у того же колодца.

— Хал, я тебе не артефактор, тем более, работающий за спасибо. — передал Седой.