Морозов. Книга 3

Я не стал дожидаться, когда она вернется и отправился к площадке. Там меня уже ожидала сотрудница студии. Она протянула мне бутылку с водой, но я отказался. Вместо этого отвинтил крышку с фляжки и глотнул отвара. Напиток прокатился по горлу теплой волной и осел в желудке.

— Ваш выход, княжич, — раздалось в ухе.

Я выдохнул и зашагал по коридору. Меня встретил яркий свет и громкие аплодисменты. Если бы не знал, что аудитория нанятая, то поверил бы в их радость при виде меня.

— Здравствуйте, Михаил Владимирович, — громко поприветствовал меня Ринат. — Дорогие зрители, я признаюсь, что давно знаю княжича Морозова. Мы познакомились до того, как он стал известен в Империи как темный ведьмак.

Я на это лишь улыбнулся. Не уличать же ведущего в лукавстве. Хотя на мгновенье меня напрягла покровительственная улыбка актёра.

— Мы встречались после его нашумевшего путешествия в Бергардовку, — многозначительно добавил Барашкин. — Но об этом мы условились не говорит на публике.

Люди ахнули. Я же занял место на диване, положив рядом уменьшившуюся косу. Ринат играл великолепно. Я не мог не признать этого. Ведущий играл голосом, то повышая его до высоких нот, то понижая до бархатного баритона. В общем, Барашкин казался вдохновенным и заинтересованным.

Ринат спросил о моем детстве. И было понятно, что он не ждал ничего интригующего. Я не стал его разочаровывать, рассказав уже заготовленную речь о простой жизни в Муроме. Затем мы посмеялись над шуткой Барашкина. Сделали несколько перерывов, во время которых ведущему стирали испарину со лба и подавали воду.

Разговор становился все более личными. Барашкин решил пойти ва-банк и спросил:

— Почему отец вас прятал?

Я взглянул на мужчину, храня на лице дежурную улыбку.

— Нам всем интересно, — продолжил Ринат.

— Следующий вопрос, — сказал я.

— Ваш отец не собирался показывать вас свету?

— Следующий…

— Михаил Владимирович, решать какие вопросы задавать, все же буду я.

— Решать, на какие мне отвечать будете не вы — резко отозвался я и понял, что в помещении стало немного темнее.

Барашкин не испугался. Он снисходительно улыбнулся и пожал плечами.

— Что же, значит, следующий. Скажите нам, Михаил Владимирович, куда делся ваш брат?

— Что? — не понял я.

— После путешествия в Бергардовку никто не видел старшего Морозова. Ходят слухи, что Денис Владимирович пропал. Прямо как ваш родитель.

— И кто распускает такие слухи, хотелось бы знать? — я ледяно улыбнулся.

— Всем не прикрыть рот, княжич. И люди говорят…

— Глупцы сомневаются в словах представителей Синода? — вкрадчиво произнес я.

— Но…

— Вы сомневаетесь? — надавил я.

— Нет, но…

— Но? — жестко уточнил я. — Готов выслушать вашу версию.

— Я не сомневаюсь, — голос Рината слегка дрогнул.

— Тогда к чему этот вопрос? Зачем подпитывать слухи, вынуждая меня оправдываться? Вам это необходимо? Это ваша инициатива?

— Стоп! — выкрикнул Барашкин и махнул рукой, подзывая помощницу.

Он отдал ей планшет, по которому читал вопросы и направился ко мне.

— Княжич, вы мешаете мне работать, — заявил он.

— Ваша работа дискредитировать Синод? — не меняя тона, спросил я.

— О чем вы?

— Мой куратор дал понять, что вы понимаете, каким должно быть ваше шоу.

Было понятно, что Барашкину не нравилась наша беседа. Он оглянулся, удостоверившись, что на нас не смотрят и тихо пояснил:

— Я просто хочу сделать шоу ярче.

— Вам мало приглашенной Алины? — осведомился я.

— Вы знаете? — не смог скрыть разочарования ведущий.

— Хватит игр, уважаемый Ринат, — я намеренно использовал его имя, а не фамилию. — Я не претендую на роль вашего критика. Но не стоит затрагивать темы, о которых мы не договаривались.

— Хорошо. Просто я знаю, что ваше следующее интервью будет с Лулем. Не думайте, что он станет с вами нежничать.

— Это не ваша забота, не так ли? — я потер переносицу и продолжил, — Когда приедет Шереметьвева?

— Она уже тут. В соседнем павильоне.

— Давайте закончим и разойдемся по домам.

Барашкин кивнул и вернулся на свое место. Он продолжил с тем же настроем и пригласил Алину. Та вошла в студию и изобразила смущение. Я встал ей навстречу и взял ладонь в свою. Мягко пожал ее, а потом коснулся губами похолодевших пальцев. Девушка пристально взглянула на меня, словно и впрямь хотела рассмотреть что-то в моих глазах.

— Рад видеть тебя, — тихо сказал я.

— И я, — ответила Шереметьвева. — Не знала, что ты здесь.

— И я не знал, — я лукаво улыбнулся. — Барашкин умеет удивлять.

— Скажите нам, ведьмаки, между вами что-то большее, чем просто сотрудничество и контракт?

Я искоса взглянул на замерших зрителей, а потом выпустил крылья из тьмы. Они обернулись вокруг меня и Алины. Мы стояли в коконе из черного бархата. Княжна прижалась ко мне плотнее и запрокинула лицо. Нас никто не видел, но за пределами тьмы звучали долгие аплодисменты.

— Пойдем отсюда, — сказала девушка и я кивнул.

Тьма накрыла студию. Люди замолчали и не могли видеть, как мы покинули павильон. Когда свет вновь залил пространство, нас там уже не было.

— Ты умеешь эффектно сбегать от ответа, — сказала девушка, проходя мимо мобильной камеры, словно случайно снявшей наше бегство.