Морозов. Книга 3

— Чтобы решить вопрос с нами на месте?

— Клянётся, что нет, — ответил я.

Денис хмыкнул:

— Ну, если клянётся…

Он больше не стал задавать вопросов. Или поверил мне, или клятвы в этом мире играли куда большую роль, чем в моем. Но Денис просто отлип от столба и посмотрел на меня:

— Ну что? Идём?

Я кивнул. И мы пошли к дому старосты.

— А кто такие антимаги? — начал я разговор. Этот вопрос интересовал меня с тех пор, как их упомянул Александр. И сейчас появилось время узнать о них побольше.

— Отдел Синода по урегулированию вопросов с ведьмаками, — ответил Денис. — Фанатики, которые свято верят жрецам и подчинены только ему. В основном, когда у ведьмаков возникает конфликт с кем-то, из промышленников, аристократии и великих князей. Обычно, в княжество приезжает антимаг и решает вопрос. Но иногда они… приструнят зарвавшихся ведьмаков.

— То есть эти люди могут противостоять даже ведьмакам? — уточнил я.

Денис недоверчиво покосился на меня, словно пытаясь решить, в своем ли я уме:

— Думаешь, Синод взял бы под контроль ведьмачьи семьи, не имея на них рычага давления? Никто не стал бы терпеть такую силу, если бы на нее не было управы. Поэтому сперва их пытались задобрить. Им были назначены наделы земель, и прочие блага в виде прав и привилегий. А параллельно, Синод пытался организовать отдел, который мог бы противостоять ведьмакам по силе. И у них получилось создать орден антимагов. Никто не знает, как у них это вышло, но жрецы вырастили таких тварей, на которых почти не действуют способности. А вскоре довелось проверить их в деле.

— Бунт одной из семей? — догадался я.

— Не из семи старших, — ответил брат. — Младшая, которая посчитала, что может забрать власть в княжестве. Они подбили жителей на бунт и даже свергли великого князя. Но потом в земли прибыли антимаги и мятеж был жестоко подавлен. А зачинщики доставлены в Снежинск и казнены. Это стало хорошим уроком и навсегда отбило охоту у ведьмаков проверять власть Синода на прочность.

— А Император? — полюбопытствовал я. — Как он мирится с такой силой в руках Синода? Ведь жрецы легко могут сменить власть.

Денис только усмехнулся:

— Император давным-давно просто марионетка в руках крупных промышленников. А они не станут идти поперек жрецов. Такой вот расклад.

Я только кивнул. Расклад и правда был занятным.

Ворота нужного нам дома были приоткрыты. Псы проводили нас безразличными взглядами. Видимо, уже поняли, что лаять на нас не обязательно.

Спустя несколько минут, мы сидели в гостиной дома старосты. Рядом суетилась хозяйка, подавая на стол снедь. Кроме нас с братом здесь был Иван Ильич и два работяги в чистых робах с красными нашивками на рукавах. Они стояли чуть поодаль, сминая пальцами выцветшие кепки.

— Какие указания, милсдари? — обеспокоенно уточнил староста.

— Организуйте дежурные бригады. Чтобы ходили вдоль реки и следили за водой.

— Думаете, что упыри вновь перейдут на этот берег?

— Переплывут, — поправил его я. — У них плоты.

— У безмозговых-то? — удивился хозяин и нахмурился. — Я верно понял, они могут с того берега прибыть на плотах?

Мужики переглянулись и заметно побледнели.

— Все так. Первому, кто заметит упырей на воде мы лично заплатим пять рублей, — заявил брат.

— А я прибавлю от себя… — Иван Ильич задумался на мгновенье и добавил, — личную благодарность.

— В бой с тварями не вступать, — проинструктировал я, уже повернувшись к бригадирам. — Подать знак и отойти от воды, чтобы не попасть под удар.

— Понятно, милсдари, — с готовностью закивали те.

Они тотчас ушли, чтобы передать указ. А мы сами принялись за ужин. На этот раз Агафья принесла пышные пироги с сытными начинками и кувшин с квасом. Но брат вновь попросил залить кипятком травы, которые протянул женщине.

— И заварите в термос.

Хозяйка дома подхватила сверток и скрылась на кухне.

У дома затормозили три внедорожника с тонированными стеклами. Я ожидал, что по местным правилам этикета водитель выскочит, чтобы открыть двери господам, но этого не произошло. Приехавшие сами вышли наружу. Первым оказался высокий парень, которого я тотчас узнал. Им был тот самый человек, который приезжал в особняк вместе с Никоном. Темноволосый, бледный, с цепким взглядом. Парень прошел по дорожке и остановился перед нами. Коротко кивнул опешившему старосте. Иван Ильич осмотрел облаченных в черную одежду гостей, и растерянно уточнил:

— Господа, а где же жрецы?

— Вам повезло, — хмыкнул Виктор и поднял руки к небу. — К вам прибыло спасение, а не молитвенники в переплете.

Антимаг обернулся и протянул руку в сторону помощников. От них отделилась девушка с рыжими волосами. Она подошла и вложила пальцы в ладонь Виктора. Между их кожей проскочили электрические искры.

— Моя помощница будет прикрывать вас, и я попрошу не мешать ей в этом деле. Все, что она скажет — выполняйте без оговорок. А вы, дорогие ведьмаки, — он с усмешкой посмотрел на нас с братом, — расскажите мне, что у вас здесь происходит. Идёмте, побеседуем.

Мы прошли в сад, в обвитую диким виноградом беседку, оставив позади старосту с рыжей. Солнце скатывалось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона.