— Не думаю, что у них будет что-то отличное от наших выездов, — возразила рыжеволосая девушка с гербом дома Орловых.
Ведьмаки заметили нас, и разговор был прерван:
— Мое почтение, мастер Морозов, — поздоровался с нами один из ведьмаков. — Алина Юрьевна.
Он склонил голову в приветствии и продолжил:
— Позвольте представиться: Матвей Сергеевич Шуйский. А это моя сестра, Ольга.
Стоявшая рядом с Матвеем девушка улыбнулась и кивнула.
— Очень приятно, — ответил я.
— Отец уважительно отозвался от вас, — произнес парень. — Да и ваш бой с маньяком…
— И бильвизами, — добавила Ольга. — Технично и слаженно. Жаль, что ваш брат не смог посетить праздник.
Я только развел руками:
— Мой брат просил его простить, но у него много дел.
— Пустое, — ответил Матвей. — мы все понимаем. Такая у нас работа.
Остальные закивали, соглашаясь с Шуйским.
Затем я познакомился и с собравшимися. Оболенских звали Василий и Петр, а рыжеволосая девушка оказалась Екатериной Орловой. Ну, а с Олегом, братом Алины, мы уже были знакомы.
— Ну, а теперь давайте прогуляемся в гости к ведьме, — подытожил Иван, и мы направились следом за Пожарскими.
По дороге я хотел побеседовать с Алиной, но вышло это не сразу. Ольга Шуйская которая шла чуть впереди, намеренно замедлила шаг и поравнялась с нами.
— Можно ли поинтересоваться, мастер, — кокетливо начала она. — Ваше совместное дело с Алиной Юрьевной по устранению маньяка — это жёсткий контракт между семьями? Или вы берете совместные дела с другими ведьмаками?
Она склонила голову и с интересом взглянула на меня, ожидая ответа.
— Думаю, моя семья может рассмотреть совместное дело, — осторожно начал я. И Ольга просияла:
— Благодарю, мастер Морозов. Наши секретари обсудят подробности. Ну, не буду вам мешать.
Она ускорила шаг, оставив нас вдвоем.
— Надеюсь, ты не будешь ревновать? — уточнил я, обернувшись к Алине.
— Совместные дела хорошо развивают профиль и добавляют подписчиков, — ответила девушка. — Фанаты начнут строить новые теории, с кем же на самом деле встречается темный ведьмак. И поисковые запросы только вырастут. Хотя имейте в виду, что Ольга Сергеевна очень ветреная девушка.
— Кстати, я не вижу Воронцова, — произнес я, чтобы сменить тему разговора.
— Аркадий затворник, — ответила Шереметьева, несколько помрачнев. — Как и твой брат. Он редко посещает ведьмачьи мероприятия. Поэтому это как раз нормально. Не думаю, что Пожарские ожидали его увидеть.
— Не предполагал, что активный блогер и музыкант на самом деле затворник.
— У каждого свои недостатки, — пожала плечами Алина. И я согласился с этим заявлением.
За разговорами мы не заметили, как вошли в лес.
— Красиво здесь, — протянула девушка, вглядываясь в кроны деревьев.
— Надеюсь, тут нет леших и болотников, — пошутил я.
— Болотников точно нет. А вот леший обязан быть. Кто-то же должен следить здесь за порядком. А кто справится с этим лучше, чем Хозяин леса?
— Тоже верно, — пробормотал я.
Мы вышли на поляну, в центре которой стояла хижина. На пороге уже сидела закутанная в шаль высокая женщина. Она словно ожидала нас. Хотя, она провидица, и должна была знать, что мы явимся. Ну, или была предупреждена о скором визите гостей звуком рога.
Едва мы вышли на поляну, женщина поднялась на ноги. С ее головы слетела шаль, открыв растрепанные серые, словно дорожная пыль, волосы. Изможденное лицо с острым носом и упрямыми тонкими губами исказила хищная улыбка. Женщина обвела нас полночным взглядом и заговорила неожиданно глубоким голосом:
— Внимайте мне все священные роды,
великие с малыми Хеймдалля дети!
Я вижу летящие стрелы из крови,
Я зрю изо льда и из пламени копья,
Мне ведомы меч из воды и оковы
Из ветра плутающего между скал.
Она выкинула вперед жилистую руку, которая дрожала. На запястье позвякивали браслеты из бусин и косточек. Мне казалось, что ведьма искала белесым взглядом кого-то определенного:
— Но раньше неведом мне был черный сумрак.
Он пахнет разломом в иные миры.
Он знает вкус смерти и запах страданий.
И он уже умер, но все же живой.
Он станет проклятьем иль нашим спасеньем?
Не знаю. Не вижу. Глаза в пелене.
Неожиданно женщина уставилась прямо на меня и попятилась к двери своего жилища. Голос ее сорвался на хриплый шепот, который до меня донес ветер:
— Но вскоре он сам встретит мертвых в дороге.
И станет им мастером иль упокоит.
Кто он — лишь время покажет.
Глава 22 Вечер
На поляне повисла напряженная тишина, а потом раздался восхищенный шепот:
— Как естественно играет… Меня прям проняло… И меня…
— Благодарим тебя, вельва, — звонким голосом воскликнула Марья. — Каждое твое слово мы сохраним в сердце.