Морозов. Книга 2

Тишина в зале стал почти осязаемой — хоть ножом режь. Я ощутил, как от старика волнами исходила энергия. От нее хотелось закрыться, и я заметил, что подобное испытываю не только я. Одни ведьмаки скрестили руки на груди, другие сплели пальцы. Сидящая рядом Алина взяла под столом мою ладонь в свою. Я ободряюще пожал ее.

— Со всего княжества летят в Снежинск вести о том, что в селениях пропадают люди. Некоторые поселки перестали выходить на связь. Из других приходят странные и страшные сообщения. Скорее всего, нежить лесная не даёт покоя селянам. С этим надо что-то делать. Поэтому Синод решил назначить проверку по деревням. Проверку нужно будет провести в кратчайшие сроки и о результатах доложить мне лично.

Я услышал, как очень тихо выругался Пожарский. Как охнула Алина. И понял: ближайшие несколько дней, почти все ведьмаки проведут, рыская по всему княжеству.

Глава 15 Семейные дела

— И что это значит? — уточнил я, когда мы с Алиной и близнецами Пожарскими вышли из зала и направились вслед за служкой-провожатым.

Но ведьмаки только удивлённо переглянулись и пожали плечами:

— Да кто ж его знает? Такого уж полсотни лет как не было, — ответила за всех Шереметьева.

— Эх, маладешь, — послышался за спиной мужской голос. — Совсем вас спокойная жизнь разбаловала.

Мы обернулись. За нами шел довольно резвый ведьмак лет шестидесяти. Наверное, глава одной из семей. Судя по гербу на лацкане пиджака — семьи Шуйских. Заметив наше внимание, он чуточку ссутулился и сделал вид, что слегка подволакивает ногу. Затем мужчина улыбнулся и покачал головой. И продолжил, уже не коверкая слова:

— Но вы правы. Последний раз общий сбор проводили лет пятьдесят назад.

— И вы застали его? — спросил я и тотчас решил, что сморозил глупость.

Но старик кивнул.

— Я тогда даже рад был. Как раз истосковался по прогулкам на свежем воздухе. У меня в это время первенец родился и в доме было шумно.

— Дети всегда к добру, — иронично буркнул Иван и ойкнул, когда сестра ткнула его локтем в бок.

— Однажды вы вспомните мои слова, молодые люди. И поймете, что порой даже самый порядочный и сильный мужчина хочет сбежать из своего гнезда. Я бы многое отдал, чтобы завтра самому выехать на полевую работу, тряхнуть стариной и размять древние кости. Да только вряд ли меня отпустят дела. Все же хорошо быть юным и беззаботным, а не хозяином рода, у которого слишком много забот. Вместо того чтобы махать мечом и пить ром в Логове после удачного дела, я подписываю бумаги и принимаю витамины строго по расписанию. За этим зорко следит моя супруга. Так что пользуйтесь моментом, дорогие ведьмаки. Пока ваша кровь горяча — наслаждайтесь жизнью.

Мы важно покивали, но сделали это больше для порядка.

— И что же будет дальше? — мягко спросила Алина.

— Чего нам ждать и к чему готовится? — вторила ей медовым голосом Марья.

В красном брючном костюме она смотрелась на редкость строгой и манящей. Наверно именно поэтому Шуйский позволил юным ведьмачкам взять его под локти с двух сторон и сопроводить по коридору.

— Теперь мы получим в канцелярии предписания на проверки, — начал рассказывать старик. — И количество таких предписаний будет зависеть от свободных ведьмаков в семье. Положено отрядить по два ведьмака на одну деревеньку.

— По два? — удивилась Алина. — Всегда же было по одному.

— По одному ведьмаки работают на объектах при выясненных обстоятельствах, — по-доброму поправил девушку Шуйский. — Например, когда упыри в деревне поднимаются.

Он прикрыл глаза, словно вспомнив о чем-то. А потом продолжил:

— А вот при серьезных случаях, как, например, сегодняшний бой с маньяком, работает пара. К слову, мое почтение, мастера. Вы отлично справились. Хороший пример не только для молодежи, но и для стариков.

В его глазах цвета пожухлой осенней листвы я заметил нечто вроде уважения. Затем Шуйский обозначил короткий поклон.

— Спасибо, Сергей Матвеевич, — ответила Шереметьева.

— Нам очень приятна ваша похвала, — решил сказать я.

Мужчина только улыбнулся в ответ.

— Благодарим за науку, — тут же вставил Иван. — А то мы гадали бы и думали еще долго, что нас ждет.

— Всегда рад помочь и подсказать. Ведь для этого в братстве ведьмаков и нужны старшие товарищи.

Я подумал, что хитрец выбрал крайне удачный момент, чтобы выйти из зала и примкнуть именно к нам. Полагаю, что он неспроста позволил девушкам занять места рядом и медленно идти с ним. Отчего-то был уверен, что Шуйский старался казаться беззащитным, а на деле я видел внутри него упругую пружину силы. Старик был еще крепким и очень старательно изображал, что ему тяжело идти с той же скоростью, как и нам.

Перед нами шел служка, часто оглядываясь с явным нетерпением. Парень вышел далеко вперед, чтобы наверняка не слышать наш разговор. Но поторапливать не решался.

Мы дошли до канцелярии. Других ведьмаков тут уже не было. Все успели разойтись. Но нас ждали две девушки в белых рясах с листовками. Шуйского мы пропустили вперед. Он шустро сгреб в карман бумаги и откланялся.

Я взял бланк, расписался в журнале о получении, и прочитал строчки на желтоватом листе: