Мороз по коже

— Сейчас поедем к Метелкину. Две головы хорошо, а третья не помешает. Тут думать надо. С ходу не решишь. Главное, под перекрестный огонь не попасть.

— Готова поиграть в терпеливость и временно стать пай-девочкой.

— Свежо предание, но верится с трудом.

— А ты поверь. Знаю, о чем думаешь: «Баба взбалмошная, неуправляемая, сама потонет и нас за собой потащит». Я постараюсь этого не допустить.

— Разве я похож на шкурника?

— Нет, извини. Просто я слишком взвинчена, и у меня была тяжелая ночь.

Через час они находились на квартире Женьки Метелкина, который публиковался под более звучным псевдонимом «Евгений Метлицкий». Они застали его в момент сбора вещей. Точнее, он бросал всякий хлам в рюкзак. Его квартира напоминала нечто среднее между библиотекой и фотолабораторией, а посреди комнаты стояла раскладушка. Денег на кровать не хватало, хотя он копил и откладывал заначки, но они уходили через суд к истцам. Зарабатывал он неплохо, но и моральный ущерб стоил недешево. Теперь все стали юридически грамотными, на кривой козе не объедешь.

— И где ты выкопал эту красотку? — удивился Метелкин. — Шехерезада среди повес! Ну расскажи-ка нам, чудо в перьях, как это ты снизошла до такого отребья, как мы? Я ведь не поверю в то, что ты соскучилась и появилась вчера вечером в квартире Дика, а после бурной ночи вы решили вспомнить обо мне.

— Насчет бурной ночи ты не ошибся, — тихо и вкрадчиво произнесла Настя.

Она села на скрипучий стул и рассказала свою историю.

— Значит, так, ребята, — громогласно начал Метелкин, — дело серьезное. Пусть Настя пока поживет у меня. А ты, Дик, смотайся к ней домой, осмотрись и заодно прихвати ей какие-нибудь вещички, в которых на улицу выйти можно. Првдется Дику одному поколупаться дня три. Именно на этот срок я вынужден уехать из Москвы.

Недалеко от Тулы есть городок Егорьевск. Там моего старого кореша убили.

Отличный журналист. Очерки писал как Бог, фототехникой владел, а главное, работал без скандалов. Интеллигент по крови. Ни с кем в конфликт не вступал. И надо же, какая-то сволочь его замочила. А что, ребята, вы тут особенно грудь вперед не выпячивайте, я вернусь, и мы развяжем этот узел. — Немного помолчав, Метелкин глянул на Настю и настороженно спросил:

— А где твой сын?

— У матери в деревне. Лето же.

— А если…

— Нет, — успокоила его Настя. — О матери и о деревне никто ничего не знает.

У меня и фамилия другая, по мужу. Тут сам черт не докопается.

— Сколько ему?

— Тринадцать осенью будет.

— Взрослый мужик. Ну ладно, ребята. Короче, мне пора, электрички на Тулу нечасто ходят. Ждите. А ты, Дик, пошарь по квартире. Может, что и обронили эти ребята у Настены. Она ведь наверняка брыкалась. И как только им удалось с тобой совладать? Их же всего четверо было.

— Фактор внезапности их спас, — сказал Вадим. — Она же спала.

— Все равно, странно как-то. Метелкин подмигнул, бросил на раскладушку ключи и вышел из квартиры.

В кабинете майора Марецкого народу собралось больше, чем он мог вместить.

Кому-то пришлось стоять. Своим, конечно, гостей постарались усадить на стулья, их подтаскивали из других кабинетов. Вообще, «Петровка» только звучит громко и важно, а заглянешь вовнутрь -обычная общага, муравейник.

Среди собравшихся были следователь прокуратуры майор Куроедов из Подольского УВД и старший лейтенант Горелов из райотдела Южного округа.

Обстановку докладывал Куроедов, солидный, крупный мужчина, румяный, с блестящей лысиной и видом фельдмаршала. Очевидно, он таковым себя и ощущал, но только в родных пенатах. Однако Марецкий разрешил ему докладывать сидя.

— Вы меня извините, но я начну не с начала, а с конца, если позволите.

События на шоссе, о которых вы уже все знаете из отчета, не были последними. Я расскажу о них, а потом предоставлю документы экспертов. Не буду отвлекаться.

«Джип-шевроле» был брошен возле развилки, там, где погибли двое наших сотрудников из ГИБДЦ. Мы решили проверить прилегающие к шоссе дороги и отправили две машины. К сожалению, только две, те, что имелись под рукой. Двое наших ребят поехали по направлению к Каширскому шоссе, где неподалеку расположена Павелецкая железная дорога, станция Ленинские Горки. Еще двое сотрудников поехали по перемычке между трассой и старым Варшавским шоссе, где проходит Курская ветка, а рядом расположена станция Щербинка. Конечно, мы не надеялись найти преступников. Кому придет в голову идти открыто по шоссе, после того что они натворили…

— Минуточу, майор, — перебил его Марецкий, — ми ничего не знаем о «джипе». В сводках ничего об этом не говорилось.

— Я вас понял. «Джип-шевроле» был найден утром в двух километрах от происшествия, и не на трассе, а в кювете. Съехать в лес там невозможно — слишком крутой спуск. Так они его просто скатили. В машине найдена всякая мелочь, но автоматов не обнаружено. Об этом я чуть позже скажу. Так вот, спустя минут пятнадцать-двадцать по рации поступило сообщение от лейтенанта Арбузова, командира патруля, который отправился с сержантом Макаровым в сторону Щербинки.

Майор поднял с пола пухлый, видавший виды портфель и достал из него папку.