Мороз и Пламя

«Забываем о токсическом замкнутом круге». Бейн будет служить кому угодно, только не Эвелин.

Даже принцессам на Терре, кем бы они ни были. Когда одна из них достигнет совершеннолетия, он сможет узнать ее из многотысячной толпы. Найдет и будет защищать, пока не выиграет Великую Войну. Как раз перед тем, как Эвелин прибудет за своей добычей, он совершит кровавый ритуал, пробуждая полукровок. Высший Совет предположит, что Бейн породил их во время своей многолетней борьбы, что было совершенно законно.

Новая королева могла бы сразиться и убить Эвелин.

Последствия? Да. Не он нанесет смертельный удар.

Разве это имеет значение? Так или иначе, Эвелин должна была умереть.

Надежда вспыхнула, как пламя, нуждающееся в топливе.

— Ты права, — сказал он, сверкая глазами. — Я отправлюсь на Терру и выиграю Великую Войну. Однажды мое улыбающееся лицо будет последним, что ты увидишь, прежде чем меч вонзится в твое черное сердце.

Она погладила его по щеке и довольно улыбнулась.

— Я с нетерпением жду твоей попытки.

Глава 1

— Как растопить его ледяную душу!

— Нола Ли, Оклахома «Love Match Magazine»

701 год нашей эры по человеческому летоисчислению, 103-я Великая Война, второй месяц

Терра

«Убивать. Беспощадно».

По следу своей следующей цели Бейн пробирался сквозь земные джунгли. Пот заливал его, истощая силы, но прилив адреналина поддерживал его, питал голодные мышцы. Массивные деревья росли в изобилии, их переплетенные ветви образовывали лиственный навес, закрывая слишком резкие солнечные лучи. Благословение и проклятие. Эти скрюченные ветки образовывали на его пути непреодолимые стены, замедляя продвижение.

«Скорее!» Пока он обходил очередной клубок растительности, угроза сопровождала каждый его шаг. Он изо всех сил старался держаться в тени. Обезьяны наблюдали за ним с деревьев, настороженные и испуганные. Чувствовали ли они хищника, превосходящего их самих?

Неизменная ярость липла к нему, как вторая кожа, усугубленная изнуряющей жарой и плотной пеленой влажности. Под его яростью скрывалась непоколебимая жажда мести. Спасательный трос. Его единственный друг. «Сохраняй концентрацию. Не думай о Мередит».

«О восхитительной сильной Мередит».

Он прикусил язык, почувствовав вкус крови, и заставил себя сосредоточиться на предстоящей охоте.

У него не было оружия, в нем нет нужды. «Я и есть оружие». Его цель владела мистическим мечом, известным как Кровопийца, способным наносить неизлечимые раны. Нанести удар по Эвелин таким клинком… услышать ее крики… наблюдать, как она корчиться в агонии…

«Он должен быть у меня!» Согласно одному из трех правил Великой Войны, каждому воину разрешалось принести из дома только один предмет. Тридцать девять воинов означало тридцать девять видов оружия. Чтобы активировать оружие, нужно убить его владельца. Так как Бейн знал, что может столкнуться не только с воинами, но и местными жителями, известными как викинги, он взял с собой пару специальных очков, чтобы защитить свои глаза.

До сих пор он убил только одного воина, выиграв кинжал, способный превратить его владельца в туман. Но зверь вырвался из клетки и разорвал металл, как бумагу.

Сегодня он убьет мужчину по имени Вейлор, чтобы заполучить и активировать Кровопийцу.

Бейну придется либо отрубить голову, либо вырвать сердце Вейлора, либо сжечь его тело дотла. Единственный способ покончить с воином. Даже такого «огненного», как Бейн, можно сжечь. Одно пламя не всегда могло нивелировать другое.

Наткнувшись на стену из скрюченных веток деревьев, он провел кончиком пальца по рифтерам на левой руке. У каждого воина такие были, три хрустальных кольца, способных создать мгновенный портал в любой точке Терры. Когда кольца завибрировали, он махнул рукой в направлении веток. Два слоя воздуха разделились, создавая проход через препятствие.

Животные и насекомые создали идеальное музыкальное сопровождение для его перехода на другую сторону. Кричали птицы, квакали лягушки, жужжала саранча. Взревел лесной кот. Зверь издал ответный рев, и этот животный звук эхом отразился от деревьев. Остальная часть леса погрузилась в тишину, и он остановился, прислушиваясь к любым признакам приближения врага.

Ничего. «Вдох, выдох. Хорошо, это хорошо».

Отсеяв запахи земли и листвы, Бейн уловил характерный мускусный аромат своей цели. Так близко! Предвкушение гнало его вперед. Скоро взойдет утреннее солнце, поставив его в крайне невыгодное положение.

«Убить воина, вернуться в свое убежище в горах».

Он мечтал о том дне, когда сможет убить всех соперников и вернуться в Адвевет. Но сначала он должен найти принцессу с Терры, убедиться, что она достигла своего восемнадцатилетия, и научить ее сражаться. А это означало, что Великая Война должна продолжаться, даже если ему придется спасать воинов. Поэтому он будет сдерживать зверя, как бы это ни было необходимо. Даже если ему придется обзавестись любовницей.