Мор

Едва не схлопотав по лицу ногтями, я прижал циркачку к сиденью и отвесил крепкую затрещину.

– Берта, очнись!

– Себастьян? – охнула девушка, у которой наконец прояснилось в глазах. – Где мы?!

– В заднице, – лаконично ответил я. – Идти сможешь?

– Не знаю. Ноги будто ватные. И лица совсем не чувствую.

– Сможешь или нет?!

– Не знаю! Что происходит?!

– Потом, – отмахнулся я и выбрался из кареты. Чужой взгляд не отпускал, и ощущение слежки просто сводило с ума.

Оглядев улицу, я взмахом руки подозвал с интересом пялившегося на карету местного обитателя, одетого хоть и скромно, но опрятно.

– Эй ты, ходь сюды!

– Чего угодно, вашей милости? – не без колебания подошел мужичок и легонько поклонился, не зная, с кем имеет дело. С кучером? Слугой? Жуликом каким?

– Монету сшибить хочешь?

– Завсегда, завсегда, – обрадовался прохожий. – А что делать надобно?

– Мне тут с дамой уединиться надо, пока хозяин по делам отбыл. А на месте стоять нельзя, – я указал на синяки под глазами, – не прибуду вовремя на место, опять вздует. Отвезешь нас, отвалю пару реалов.

– Идет! – Мужичок поспешно взобрался на козлы и протянул руку. – Только половину, чур, вперед.

– С лошадьми-то управишься? – засомневался я, доставая из кошеля монету.

– Еще спрашиваете! Конечно, справлюсь!

Я швырнул ему реал и распорядился:

– Езжай к скверу Святой Майи, что по дороге в порт. И стучи, как приедем, понял?

– Чего не понять? – ухмыльнулся мужичок и взмахнул вожжами.

Лошади тронулись с места, я захлопнул дверцу и уселся рядом с Бертой.

– Что с тобой? – только тут разглядела она мои синяки.

– Неважно, – поморщился я. – Рассказывай, что в «Старом рыцаре» случилось.

– Но…

– У нас мало времени. Не тяни!

Растиравшая лицо девушка ожгла меня раздраженным взглядом и отвернулась.

– Я плохо помню, – призналась она. – Туда вломились какие-то головорезы и схлестнулись с громилами Валентина. Мы с Марком бросились к черному ходу, там нас и скрутили.

– Гуго? Дрозд?

– Не знаю. Нас сразу в карету затолкали и увезли. Там еще пожар был, знаешь?

– Бесов праздник! – выругался я.

И как в таких условиях планы строить? Никакой определенности!

Захватили Гуго и Валентина или нет? Живы ли они вообще?

Реально их вытащить?

Сплошные вопросы.

Ясно лишь одно – Марк крепко влип.

– Куда вас отвезли? – выбросив из головы посторонние мысли, спросил я.

– Не знаю, – помотала головой Берта. – Повязку с глаз уже в каком-то подвале сняли. Но слишком там обветшало все для тюрьмы. Какой-то заброшенный дом, не иначе.

Потайной отстойник для задержанных? Очень интересно. Еще б теперь выйти на него…

– Дальше что?

– Сразу на допрос потащили. О тебе спрашивали. Где скрываться можешь, с кем связь поддерживал.

– А о том бесноватом в доходном доме? Спрашивали, кто о нем проболтался?

– Нет, только о тебе.

– Кто допрашивал? – Я выглянул в окошко и вернул занавеску на место. Рано.

– Думаешь, они представились? Но дядьки серьезные были. – Берта поежилась. – Очень серьезные.

– Ну и что ты?

– Я дурочкой прикинулась, а они даже бить не стали. Просто вдруг как отрезало, и только утром уже в тот дом отвезли…

Просто отрезало? Да нет – не просто. Выходит, кто-то сломался. Кто-то все рассказал. Но почему не спрашивали о бесноватом? Вот в чем вопрос. Неужели свои языком трепанули? Или донесение перехватили?

– А с тобой-то что приключилось?

– Нарвался, когда в кабак возвращался.

Я откинулся на спинку и неожиданно ощутил жуткую усталость. Избитое тело налилось свинцом, и незамедлительно заныли полученные вчерашней ночью побои.

Но нельзя расслабляться, нельзя.

– А как узнал, где меня найти? – нахмурилась Берта.

– Птичка на хвосте принесла, – хмыкнул я и, не желая продолжать разговор, приоткрыл дверь и высунулся наружу. Постучал по крыше кареты, привлекая внимание мужичонки на козлах, и распорядился: – Тут напрямки, через арку езжай, а то встанем!

И в самом деле – дорога впереди пошла в горку и тащившиеся в попутном направлении тяжело груженные телеги начали сбавлять ход. Кучер только кивнул и направил лошадей в проулок.

– Сейчас иди в Старый Жемчужный переулок, найдешь там таверну «Перченая устрица». Я над ней комнату снял, скажешь, что пришла к Гильермо Лидо, тебя проведут. Жди меня там.

– А ты?! – всполошилась девушка.

– Попробую разузнать, где остальных держат, – отделался я полуправдой.

– Ты ведь не кинешься их спасать в одиночку? – насторожилась циркачка, уловив в ответе какую-то недосказанность.

– Разумеется, нет!

Обогнав тащивших к реке корзины с бельем прачек, карета въехала под арку, и я распахнул дверцу.

– Идем! – Выпрыгнул на ходу, выдернул за собой девушку и предупредил: – Все, дальше порознь! Ты меня не знаешь!

Берта послушно отстала и смешалась с толпой измотанных тяжелой работой теток, а я поспешил прочь. Пробежал двор, заскочил в парадное соседнего дома и юркнул под лестницу. Отпер своим ключом дверь давным-давно пустовавшей каморки, сунул в тайник серебряную шкатулку и без промедлений бросился к черному ходу. Уже совершенно спокойно вышел в переулок и без какой-либо спешки зашагал на встречу с франтом.