Когда яд был сварен и Лаз подтвердил, что запах идентичен той другой отраве, крыс отпил из пробирки. По приказу своего хозяина он был готов хоть в огонь, хоть в воду, так что человечек ни секунды не сомневался. Его тело сразу скрутили сильные судороги, но приготовленная Чибаком заранее в довольно приличных дозах синяя субстанция, останавливающая яд на несколько недель выправила состояние крысочеловека.
Старик постоянно искал шанс выкрутиться из ситуации. Ему и раньше очень не хотелось терять настолько ценный образец для исследований. А теперь, когда он узнал, что Ужас из Сайркина – чья-то форма Зверя его желание вскрыть эту тварь и узнать, как она устроена выросло еще на порядок. Однако цепкие коготки постоянно крепко держались за одежду, а мерный гул, заменяющий, видимо, этому существу звуки сердцебиения и дыхания не прекращая зудел в ушах.
Так что ему ничего не оставалось, кроме как следовать указаниям своего смертельного манто. Настоящее противоядие готовилось очень долго. Больше суток. За это время ни Чибак, ни Лаз не сомкнули глаз: первому было довольно привычно не спать и подольше, с головой уходя в работу, а второму это вообще было почти не нужно. Однако Айна, переутомившаяся после такого объема потрясений не смогла удержаться и прилегла отдохнуть прямо на пол недалеко от колдующего что-то с склянками и колбами старика. Естественно, сам Чибак ее нисколько не интересовал. Она хотела быть подальше от слуг, могущих проснуться и выпутаться из шнурков и поближе к Лазу, который мог в случае чего предупредить или на крайний случай обратиться в чудовище и защитить ее от любых нападений.
Старику в голову пришла идея. Однако стоило ему сделать маленький шаг в сторону спящей девушки, как ему в ухо заговорил писклявый голосок:
-«Дорогой доктор, я надеюсь вы помните наш уговор? Я вам клянусь, если с еще одним моим другом хоть что-то случится, от этого места не останется камня на камне, а от вас не останется даже костей».
Чибак дернулся и повернул голову. Ему в лицо смотрели немного фосфоресцирующие зеленые глаза существа. Больше всего его испугала не сама угроза, в ней в общем-то не было ничего особо изощренного или оригинального, он сам мог бы придумать что-то куда пострашнее. До бегающих по телу мурашек его довела интонация, с которой неизвестный маг это сказал. Без капли эмоций. Без грамма гнева, злости или ярости. Он просто констатировал факт. Таким же голосом обычные люди сообщают, что на улице идет дождь. И это было страшнее всего. За семьсот с хвостиком лет Чибак понял одну очень важную истину: чем больше злится твой противник, тем меньше у него уверенности в победе. Это работало почти всегда.
Так что он плюнул на любые задумки изменить ситуацию в свою пользу. Если его план увенчается успехом, то он и правда получит невероятный материал для исследований. А если нет? Такая вероятность была, причем очень и очень большая. В этом случае произойдет именно то, о чем ему на ухо сказал писклявый голосок. И в этом у него не было абсолютно никаких сомнений.
*** *** *** *** ***
-«Значит так, наш великий каган за вашу отличную работу велел мне удвоить ваше жалование в этом месяце!»
-«Ура!»
-«Еще он пообещал, что если мы закончим с опережением на год, то есть к следующему летнему солнцестоянию, то он каждому из вас сразу же подарит годовое жалование!»
-«УРА!!!»
-«Я понимаю, что задача не простая. Однако и награда за нее очень велика. Так что я призываю вас напрячься и не разочаровывать нашего щедрого правителя. Вы согласны?»
-«ДА!»
-«Отлично, можете продолжать. Теперь вы. Как идет процесс интеграции технологий из артефакта в системы корабля?»
-«Мы почти закончили. Осталось только определить принципы передачи энергии от одного накопителя другому без посредничества человека. Мы думаем, что на это уйдет еще месяца три-четыре, максимум пять».
-«Это будет начало следующей весны, правильно? Хорошо, времени все собрать у нас будет даже немного с запасом. Но все равно, поднажмите, мало ли что может случиться. Наш великий каган не любит плохих новостей».
-«Мы прекрасно это понимаем. Сделаем все от нас зависящее ради процветания танильского народа».
-«Молодцы, ладно, можете приступать».
Глава 17. Противоядие, человек слова и бегство.
Через пару часов после того, как Айна очнулась противоядие было готово. Прозрачная, немного зеленоватая жидкость плескалась в колбе. Крыс отпил половину.
-«Подействует через несколько часов. А мне нужно посидеть». - Чибак устало плюхнулся в кресло: он не спал и не ел больше полутора суток. Ящерка все также сидела у него на плече, как дамоклов меч. Один из развязанных слуг принес своему хозяину и Айне поесть. Она нормально не ела несколько суток и только часть туши лося, поджаренная магией Лаза придавала ей сил.