Монстр внутри

-«Прошло почти триста лет. Я и не думал, что кто-то мог остаться в живых, - пробормотал он так, чтобы его слышали только стоящие ближе всех старик и Лазарь. - Вижу ты слушался папу. Я так понимаю, ты хочешь поговорить, малыш?» - Обращение “малыш” к человеку, который через семь лет разменяет четвертую сотню звучало очень странно. Однако ни Карций, ни Лаз не удивились. Первый прекрасно знал, что этот пестрый воин наверняка был старше и его самого, и его деда, и деда его деда. А Лазарь давно понял, что Фауст совсем не так прост, как хочет казаться. Так что, когда он назвал этого старичка “малышом” у Лаза просто появилось еще несколько новых вопросов.

-«Было бы неплохо. Мы виделись так давно. Я думаю, что нам есть что сказать друг другу». - Фауст и Лаз под удивленные взгляды толпы проследовали за первым магом города и его правнучкой.

Их путь был довольно длинным. Обратно в город, там в замок мэра, а там в покои на втором этаже, в самом дальнем крыле дома. По пути все молчали. Карций и Фауст думали о своем, а Тулия и Лаз не решались задавать вопросов. Каждый стеснялся другой стороны. Однако, когда они добрались до кабинета первого мага, он отпустил свою внучку. Было видно, что та очень хотела остаться, но под строгим взглядом деда сдалась, вышла и заперла за собой дверь.

-«Присаживайтесь. Вы, господин Ласк, можете снять свою трансформацию. Тут она вам ни к чему. Я слишком стар, чтобы раскрывать кому-то ваши секреты». - Лаз очень удивился. Нет, тот факт, что маг использует форму Зверя, даже если внешне она никак не проявлялась понять было не так сложно. Этот процесс в любом случае требовал затрат энергии, так что хороший сенсорик мог его засечь. Однако Лазарь был исключением. Его мастерство в трансформации улучшалось в самых необычных условиях, вследствие чего он научился скрывать свое энергетическое поле очень хорошо. Животные тоже его чувствовали, пусть и на чисто инстинктивном уровне, так что охотиться с пылающей аурой было крайне проблематично. Поэтому даже сражаясь с Лазом, его противники не понимали, что он в форме Зверя. Этот Карций был точно намного сильнее Лазаря, не смотря на все таланты и принципы дополнения.

Ласк кивнул и через мгновение вместо бородатого мужичка стоял десятилетний парень с длинными до пояса белыми волосами. Ничуть не стесняясь, он снял взрослую одежду, выудил из пространственного кармана наряд для его настоящей формы и переоделся. Карций смотрел на все это с круглыми как блюдца глазами. Он думал, что неизвестный маг использует трансформацию чисто для маскировки внешности. Выяснить настоящую форму чародея, когда он в форме Зверя было невозможно. Но чтобы таинственным чародеем оказался маленький мальчик младше любого из его внуков? Почему Фауст выиграл турнир главный маг города знал. С его опытом ни один мастер не сможет составить ему конкуренцию. Но десятилетний чемпион состязаний магов!?

-«А вы интересная парочка. Полные противоположности встретились и подружились, надо же, - он дал им двоим точно такое же определение, какое и сам Фауст при их первой встрече. Наши герои с улыбкой переглянулись. - Вы оба явно очень интересные ребята. Я не буду долго расспрашивать вас о ваших секретах. Хочу лишь получить от каждого ответы на два вопроса. Идет?» - Фауст и Лаз удивленно переглянулись.

-«Ну ладно, как я могу не уважить такого старого знакомого». - Пестрый воин фирменным движением почесал в затылке.

-«Я тоже не против. Но сразу скажу. Есть вопросы, на которые я не буду отвечать. Если вы спросите именно это, я откажу. Не обижайтесь». - Лаз не хотел, чтобы хоть кто-то еще знал о том, что он натворил.

-«Ладно, я не против. Для начала вопрос господину Туку, интересующий меня последние полтора месяца. Сколько тебе на самом деле лет?» - Он с предвкушением уставился на Фауста.

-«Что же, это было ожидаемо. Однако мой ответ тебя разочарует: точно я сам не знаю. Мне наверняка больше тысячи трехсот, так как я помню первый год календаря. Однако дальше становится все туманнее и туманнее. Но мне точно больше, так как в моем первом воспоминании я уже был вот таким. Высоким и пестрым. Вот так». - Лаз и Карций теперь уже с подлинным удивлением смотрели на Фауста. Оба подозревали, что он намного старше, чем выглядит. Намного-намного старше. Карций по известным причинам, а Лаз потому, что Фауст в своих историях, заговариваясь, упоминал, например, древнюю империю, на месте которой появилась Кристория. Она исчезла более пяти сотен лет назад. Его пестрый попутчик мог, конечно привирать, но уж слишком часто всплывали такие оговорки. Но чтобы намного больше тысячи? Сейчас шел тысяча триста восемьдесят второй год. Не нужно было быть великим математиком чтобы посчитать, сколько Фаусту лет, если он помнил первый год календаря.