Монстр в отражении

Взобралась на дерево я далеко не с первого раза, все-таки времена, когда спокойно лазила по деревьям, давно прошли. На самую верхушку не полезла, побоялась сломать ветку, но и того, что я увидела, мне хватило. Там, за густым лесом виднелись черная земляная пустошь и полоса гор вдали. Главное не горы, а белые стены на их вершинах, напоминающие огромные замки. Картина настолько же чарующая, насколько и странная для моего мира. Никто не селится на верхушках гор, за исключением Гу Ре. Значит это и есть город сереньких? А он вообще обитаем? Мы туда летели? Если да, то туда добираться пешком долго будет, особенно в горы. Слезла не в лучшем расположении духа. Обтерла девочку ещё раз, побродила неподалеку и собрала хоть какие-то травы, а солнце начало клониться к закату. Когда стемнело, я поняла, что он не вернется. Я осталась непонятно где в другом мире, да ещё и с больной девочкой.

Я распалила костер на том же месте, что и раньше. Заняло у меня это куда больше времени, чем у монстра. Вздрагиваю с тяжелым сердцем каждый раз, когда о нем думаю. А думаю о нем я часто, слишком часто. Травяной настой остыл, а девочку пришлось будить, чтобы напоить. Она пила с трудом, по глотку, даже отмахивалась от меня. Меня мучает тревога, с одной стороны переживаю, что она так много спит, с другой: сон помогает бороться с болезнью. Была мысль взять ее на спину и потащить к городу, но реальность этому не способствовала. Моя спина ещё после предыдущего ношения не отошла, к тому же идти ночью по лесу, где есть эти страшные гаргунзи – самоубийственная идея. Самое прискорбное, что Айне ещё ребёнок, непонятно, сколько она протянет с таким сильным жаром и ослабленным организмом в лесу. Нам нужна помощь, но ждать ее неоткуда. Чтобы не сойти с ума от тревоги, я начала петь песни, почти каждую минуту проверяя, есть ли жар у моей крошки. Голос охрип к глубокой ночи, сон от усталости начал одолевать меня, но тревога не давала просто уснуть.

Клюя носом, почти засыпая, услышала странный звук. Резко открыла глаза и поднялась, всматриваясь в чащу леса. Кто-то здесь есть? От страха сжалось сердце, у меня нет оружия, защититься нечем, одна надежда на то, что звери побоятся подойти ближе к огню. Скрипя зубами, подтащила шкуру с Айне поближе к огню и начала его разжигать сильнее. Да, меня могут заметить наши враги, но, правда в том, что в этом мире у меня нет союзников. Плевать что случится, умирать в этом лесу я не собираюсь!

Мне пришлось пожалеть о своем поступке совсем скоро. В небе мелькнула тень, раздалось шипение и, взглянув вверх, я застыла в испуге. Две громадные тени показались при свете одной из лун.

– Айне! – бросилась к девочке и принялась ее тормошить. – Айне, просыпайся!

Сердце бешено бьется в груди из-за страха, подсказывая, что надо бежать, увы, я не успеваю. Две осы по очереди опускаются на нашу небольшую поляну, чуть не затушив костёр. Я отпустила девочку, понимая, что унести ее уже не смогу. Встала впереди, заслоняя ее собой. Первое, что я поняла – это не Ри Да Ри, а серенькие, на них черное обмундирование, и только затем я узнала Наяну и монстра в полной амуниции. Он спрыгнул с Наяны, а оса обеспокоенно подалась к костру, к девочке и нервно зашипела. Я ожидала, что он хоть что-то скажет и объяснит. Но нет, он вернулся к осе поменьше и стащил с нее всадника. Какой-то он маленький, особенно по сравнению с монстром. Да ещё и норовит вырваться из хватки монстра, попутно шипя что-то невразумительное. Их маленькая потасовка заканчивается тем, что низкорослого бросают мне прямо под ноги, а черный рогатый шлем спадает с его головы на землю. Я смотрю на эту картину в полном ступоре, даже не зная, как реагировать. Незнакомец, стоящий передо мной на коленях, поднимает на меня взгляд, дает себя разглядеть. Парень, подросток, очень миловидный, чем-то похож на Марата, только волосы каштановые и взгляд уж больно колючий. Он смотрит на меня с неподдельным интересом, как и я на него. Монстр командует ему что-то, и тот зло взбрыкивает. То есть Артал Устрашающий решил, что ему лучше проигнорировать собственную жену, чтобы в который раз ничего не объяснять? Меряю паренька злым взглядом, а затем огибаю его, становясь прямо перед монстром.

– Шлем сними, – приказываю ему, таким же тоном, как он мне зачастую.

Красные щели на шлеме на мгновение сузились, я почувствовала, как он бедненький напрягся под моим взглядом.

– Шлем сними, – повторяю, толкая его пальцем в фигурный нос шлема.

Он снимает его, помедлив. Моя ладонь взрывается болью, когда я даю ему пощечину. Возможно, я даже пальцы умудрилась сломать, не знаю. Незнакомый мне паренек где-то сзади присвистнул.

– Где тебя, чёрт побери, носило?! – закричала я на него, чувствуя, как дрожу вся от гнева.

Черты его лица медленно искривились в гневе, хотя я даже следа своей пощечиной не оставила! Слабачка! Он собирался накричать на меня в ответ, но не успел. Мои губы задрожали раньше, а глаза защипало.

– Идиот, – только и смогла выдавить из себя оскорбление полное боли и облегчения.