Монстр. Маленький изобретатель

– Помните, лет семь назад был случай, когда годовалый малыш смог применить магию? Но из-за его болезни и сопротивления родителей было решено пустить всё на самотёк.

– Хм… да, что-то такое было. Погоди, хочешь сказать, что ему сейчас… восемь?

– Точно так, Ваше Величество. Будет девять.

– И он поступает в Дом Магии?

– Именно.

– Действительно, очень интересно, – Гатис задумался.

Король ещё подозревал, что Савойн что-то недоговаривает, но посчитал, что большую часть маг всё-таки выложил. А к тому, что старик постоянно что-то чудит, монарх уже привык. Савойн Листер был на сто процентов верен Кристории и никогда бы не пошёл против короля, так что Гатис прощал ему подобные «шалости». В конце концов, ректор Дома Магии был высшим, а им многое сходило с рук.

– Хорошо, даю тебе карт-бланш. Можешь проводить любые мероприятия, какие хочешь, но оплачиваешь сам.

– Разумеется, Ваше Величество.

– Что-то ещё?

– Да, Ваше величество. Разрешите Базилу оставить свой пост на пять лет. Ласс со всем справится, парень очень смышлёный, а Там-Там, – король поморщился, ему не нравилось, когда при нем высших магов называли так фамильярно. Савойн, заметив изменение лица Гатиса, поправился. – Базил будет мне очень полезен. Всё-таки с таким большим набором, боюсь, один не справлюсь.

– Ладно, – Гатис махнул рукой. – Если он сам будет не против, то я не буду встревать. Ласс справится с его постом.

– Благодарю, Ваше Величество.

– Это всё?

– Да.

– Тогда можешь идти.

– Доброго вечера, Ваше Величество.

Старый маг покинул кабинет короля. А Гатис, тяжело вздохнув, откинулся в кресле. Понимание того, что Савойн что-то задумал, было таким же чётким, как и то, что сегодня ему не закончить работы с бумагами до ночи. И при этом ректор Дома Магии оставался самым исполнительным, внимательным и вежливым из всех высших магов Кристории. Эта странная двойственность характера: с одной стороны – чёткость и строгость, с другой – хитрость и даже какая-то игривость – делала Савойна Листера одновременно и идеальным, и невыносимым подчинённым.

* * *

Комната, находившаяся в одном из дальних крыльев дворца Талитейма, была погружена в серую полутьму. Не горели светильники на стенах, не блестела тысячами отблесков люстра под потолком, даже сквозь окна пробивались лишь сумрачные лучи пасмурного утра. Лишь одно место оставалось ярким и живым в этом нейтрально-пустом мире.

Айниталия лежала в кровати, разглядывая пожирающее кусочки дерева пламя. Она могла одним движением превратить этот огонь в яростный пожар, а могла затушить появившейся из ничего водой. Существование этого очага было полностью в её власти, но маленькую девочку это не интересовало. Как и снующие туда-сюда служанки, как и настойчивый стук снаружи, на который девушки не обращали никакого внимания.

Наконец, терпение её отца лопнуло. Да, это был он, больше никому не хватило бы смелости так тарабанить в дверь принцессы. Резким ударом магии засов был вырван из креплений и в комнату вошёл высокий мужчина в кроваво-алом плаще.

– Снова всех слуг зачаровала?! – оглушительный рёв Кагана отразился от стен, заставил вибрировать хрустальную люстру и вывел из оцепенения некоторых прислужниц. Девушки, слабо помотав головами, наконец, смогли сфокусировать внимание и поняли, что происходит.

– Мой Каган! – самый глубокий поклон из возможных. А уже потом – зажать рану на кисти, из которой на пол капала красная жидкость.

– Заберите всех, кто ещё без сознания, и проваливайте, – ему сейчас было не до разборок с дворцовыми служками.

– Да, мой Каган… – приказание было исполнено с максимальной расторопностью, благо тупо уставившиеся в пустоту жертвы магии не сопротивлялись попыткам их увести. Некоторые уже потеряли так много крови, что едва держались на ногах.

– Что ты устроила? – каган говорил спокойно, но на виске у него отчётливо проступила пульсирующая жилка.

– Они исполняли свою работу… – ей было неинтересно спорить.

С какого-то момента ей вообще ничего не было интересно. Айна пыталась вспомнить, почему вдруг мир вокруг стал серым и блёклым, но каждый раз, когда она закрывала глаза и погружалась в воспоминания, сознание заливало бордовым сиянием. Она точно знала, что это было. Кровь. Единственное, что ещё её взволновало. Вид человеческой крови будоражил, щекотал нервы, оживлял мир вокруг неё. Пламя ей было неинтересно, как и все вокруг. Только рубиновые капельки на полу притягивали взгляд.

– Их работа – убираться здесь, а не разбрызгиваться кровью!

Каган уже давно понял, что тот визит в Чертоги был, мягко говоря, лишним. Что-то в его дочери сломалось, и мужчина понятия не имел, как это исправить. Лучшие целители страны, даже десятого ранга, лишь разводили руками. С телом принцессы всё было в порядке, проблема лежала куда глубже.