Монстр из-под кровати

— Как начет перевода на другую должность? Посолиднее. Сам знаешь, какая неразбериха после всех этих арестов в средних эшелонах творится, так что будут сейчас перестановки, и нехилые. Или до самой старости собираешься по окраинам разъезжать, мелкую шушеру запугивая? В столице-то всех, кого могли, переловили, а с подавшимися в бега справятся те, кто помоложе и пошустрее. Не рычи, не боюсь. Подумай с утра на свежую голову, а там и ответ дашь. А как закончишь с отчетами, может, и об отпуске твоем подумаю. Заодно заберешь на милаху свою бумаги, нынче император щедр к нам как никогда. Все ж таки не каждый день войну предотвращаем. Ну?

— Сэр.

Не став говорить спасибо, так как пока не видел, за что, Тигран по-военному отдал честь, и мужчины разошлись. Предложение полковника звучало заманчиво, да и прав он был в том, что надо все обдумать на свежую голову.

Правда, куда больше Тиграну запали в душу слова об отпуске. Вот чего он точно будет добиваться, так это его!

Осталось всего ничего — написать отчеты. Дерьмо! Как же он ненавидит эти отчеты! А еще тетка! Почему она запрещает ему приезжать к Злате сейчас, когда она уже не в тюрьме, а в столичном особняке? Что скрывает? И что думает о нем сама Злата? Что, если вообще возненавидела за все, во что он ее втянул? Как же бесит эта неизвестность!

Нет! Все! Хватит!

Разбирается с отчетами, выгрызает себе зубами должность, отпуск и едет к Злате! В конце концов, он ее муж!

С этого момента я действительно взялась за ум. Знакомилась с домом, со слугами, с облегчением узнав, что родители Тиграна сейчас в отъезде и вернутся только через пару недель. Изучала свежие газеты, узнавая самые последние новости, слушала развлекательные передачи по музыкальному вещателю и много разговаривала с Майли, которая была только рада поболтать обо всем, чем бы я ни интересовалась. А еще я беспрекословно следовала всем рекомендациям целительницы и не только хорошо питалась и много времени проводила на заднем дворе особняка, где был разбит небольшой, но очень ухоженный сад, но и занималась физическими и магическими упражнениями.

По утрам — элементарная зарядка, в обед — еще один комплекс упражнений, а к вечеру под ее тщательным присмотром я надувала магические шары. Упражнение для самых маленьких, чтобы прокачать магический резерв и заставить стабильно циркулировать потоки, но о большем мне пока запретили даже думать. По словам миссис Марп, я хоть и выздоровела, но прежняя сила ко мне все еще не желала возвращаться.

Оно и видно! Даже самый юный маг смог бы надуть шарик куда крупнее, чем я! Да это не шарик, а смех один! С ноготок, не больше!

Так прошла неделя…

— В этом деле главное — не сдаваться, — наставительно поучала миссис Марп очередным вечером, глядя даже на крохотные шарики с одобрением, словно видела в них великое достижение, а не провал. — Регулярные тренировки — залог успеха. Заруби себе это на носу и никогда не сдавайся. Поняла меня? Никогда!

Я с легкой озадаченностью взглянула на целительницу, не понимая, с чего это она снова завелась, но послушно кивнула. С некоторыми людьми лучше не спорить.

— Что ж, раз у тебя уже все получается, то я, пожалуй, пойду, — вновь подобрела строгая миссис и добродушно улыбнулась. — В ближайшие несколько дней не приду, моего внимания требуют иные дела, но на днях забегу с визитом. Все, милая, не скучай.

Она поднялась с диванчика в тот самый момент, когда распахнулась дверь и на пороге показался тот, о ком я старалась не думать. Тигран.

— Мальчик мой, как я рада тебя видеть! — Миссис Марп распахнула свои объятия и, сияя белозубой улыбкой, крепко обняла мужчину. — Прекрасно выглядишь, просто прекрасно! Чего не могу сказать об одной юной особе, — заворчала пожилая интриганка, одним косым взглядом указывая на меня. — Ну да сами разберетесь. Что смогла — сделала. Пока-пока!

Целительница упорхнула, что смотрелось крайне подозрительно при ее-то возрасте и комплекции, Тигран закрыл за ней дверь, и мы остались одни. Несмотря на охватившее меня смятение, я жадно всматривалась в такие знакомые и родные черты лица, пытаясь понять, о чем он сейчас думает. Отстраненный, невозмутимый, даже строгий — но все равно родной.

Почему это произошло? Как? Когда стало поздно?

Он сделал шаг, другой, окончательно приблизился, а я почему-то испуганно вжалась в спинку дивана, не зная, как реагировать на эту неожиданную встречу. Он выглядел таким недовольным… Осунулся, под глазами залегли тени, словно в последнее время он очень мало спал и плохо ел, но при этом в его глазах было столько жизни, будто она вся ушла в них.

И вдруг он опустился передо мной на колени, взял в свои большие руки мои ладошки и крепко-крепко сжал. Медленно и пугающе деликатно поцеловал каждый пальчик, обе ладошки, и все это — не сводя с меня пронзительного взгляда. Щеки опалило смущение, в горле пересохло, — я не понимала, как реагировать на это, и в итоге ждала, когда он объяснится первым. А он…