— Служба внутренней безопасности, — показали они свои удостоверения. — С этой минуты это дело переходит под нашу юрисдикцию…
— С чего бы вас заинтересовало дело двух мелких преступников? — моментально набычился Измайлов, ему совершенно не понравилось, что в их дела вмешиваются безопасники.
— Вас это не касается, — холодно раздалось ему в ответ, демонстративно посмотрев на часы: — Чтобы через пять минут ваших людей здесь не было. Время пошло.
Уже позже, сидя в полицейской машине, Измайлов недовольно произнес:
— Я слышал слухи, что безопасники постоянно влезают в дела, в которых происходит всякая чертовщина, но, честно говоря, я до последнего не верил в это!
Петров лишь согласно кивнул, задумавшись над тем, чтобы подарить своей жене в качестве извинений, что он подозревал ее в измене…
***
Расположившись в автобусе рядом с Артуром, Алиса невольно вспомнила, как пять лет назад так же ехала в Академию Укротителей вместе с отцом… отчимом. Тогда еще была жива мама, она не смогла поехать, поскольку ее вызвали в другую область, где-то там появился опасный монстр, который нападал на людей.
Ее мама была укротительницей, самой классной укротительницей на свете, именно потому Алиса так отчаянно желала поступить в Академию. Лишь закончив ее, она сможет стать чемпионом, как в детстве мечтала ее мать. Вот только из-за жизненных обстоятельств, мама так и не закончила Академию.
Алиса желала исполнить мечту матери, а потому так отчаянно желала поступить. Вместе с отцом они приехали на предварительное собеседование. Поскольку денег, чтобы оплатить обучение, у них не было, единственный её шанс был — это впечатлить комиссию. Для этого она упорно тренировала свою золотистую Кью Кэт различным командам.
Спустя полчаса они уже сидели в длинном коридоре, где помимо них хватало детей со своими хранителями. У большинства это были прямоходящие кошки или Мофманы, лишь у некоторых были зверьки из других регионов. И вот глядя на собравшихся в этом коридоре детей Алиса поняла, что она ничем особым не выделяется.
— Они заметят мое усердие и Волю, — тихо прошептала она, пытаясь себя подбодрить.
Ее любимица сидела у нее на коленях. Все шло своим чередом, пока отец не вышел в туалет. Назад он вернулся лишь через сорок минут и от него пахло выпивкой. На глазах Алисы проступили слезы. Почему с ней не поехала мама? Она бы хоть не напилась в такой ответственный день!
Когда настала их очередь, первым в кабинет вошел ее отец, первым делом он пошутил насчет лысины одного из экзаменаторов. Алиса тогда чуть сквозь пол не провалилась. Еле сдерживая слезы, она представилась и начала показывать свою программу с хранителем. Вот только чувствуя нервозность хозяйки, Кью Кэт неохотно исполняла команды, стремясь приблизиться и успокоить Алису.
Им сказали, что им пришлют письмо, прошли ли они. По дороге домой она не говорила с отцом, да и он сам не особо стремился, купив две полторашки пива. В отель он уже вернулся навеселе, но отчиму этого не хватило. Оставив дочь одну в номере, он ушел веселиться в город.
Алиса не проронила ни одной слезинки. Она собиралась попробовать поступить на следующий год, уже смирившись, что ее не примут. Именно тогда зазвонил телефон ее отца, который он оставил в номере. Немного подумав, она взяла трубку. По ту сторону раздался голос бабки, она с усмешкой сообщила, что ее мать загрыз монстр…
С тех пор прошло пять лет. Из-за Алисы погиб ее брат и она сожгла дом, который принадлежал ее матери. Ее стремление хотя бы в последний год попасть в Академию… привело к полному краху. Она так отчаянно желала, исполнить последнюю волю ее матери, что проваливалась раз за разом. И отчим ей в этом совсем не помогал. Лишь ее брат был на ее стороне…
И вот теперь она вновь едет в Академию, уже прекрасно понимая, что никогда в нее не поступит. Ей уже семнадцать, это последний год, когда еще может сюда попасть. Вот только… ее надежда уже окончательно исчезла, да и она сама уже не была уверена, что хочет сюда поступить.
Ради ее глупой мечты умер ее брат. Это… не стоило того. Будь у девушки машина времени, то она бы дала леща себе прежней и сказала, чтобы она перестала заниматься глупостями. Цени то, что у тебя есть… Правда, после этого она бы вернулась еще дальше в прошлое и спасла бы свою мать, так что бить себя было бы бессмысленно, но она бы все равно это сделала. Она заслужила…
— Все в порядке? — обеспокоенно спросил у нее Артур.
— Теперь да, — устало улыбнулась она.
Алиса будто проснулась от долгого сна. Она впервые после смерти матери захотела прожить свою собственную жизнь, а не жизнь о которой мечтает кто-то другой. Вот только за это пришлось заплатить слишком высокую цену…
Часть вторая. Глава 9
Глава девятая. Академия.
— Знаешь, одно время я мечтала попасть в Академию Укротителей, — внезапно произносит Алиса.
Мы ехали в автобусе, свободного мест хватало, так что мы разместили сзади.
С любопытством посмотрев на нее, я с усмешкой произнес: