Monsta.com. Повышение без возврата

Сейчас она работала аналитиком на удаленке и знала про Интернет и все штуки, что Сеть может предложить, куда больше Неудачницы.

И вот Старшайн принесла ей новости. Новости про то, что она и вся ее многочисленная компания друзей облюбовали себе какую-то онлайн-игру.

Сначала Неудачница отнеслась к этому скептически. Потом просто отказывалась загружать игровой клиент, напирая на то, что игра у нее не пойдет. Но игра пошла…

И Неудачницу снова захватил новый мир, полный как зеленых цветущих локаций, так и откровенно пугающих. Мир, населенный людьми, светлыми и темными эльфами, орками и гномами. Ну, и еще всякой нечистью до кучи.

Рабочие графики Старшайн и Неудачницы редко пересекались, поэтому последняя была почти всегда вынуждена играть одна. Но ей так даже больше нравилось.

Компьютер заметно подтормаживал, из-за чего созданная Неудачницей темная эльфийка будто плыла по окружающему миру, иногда застывая. Сейчас она старалась поспевать за главой своего нового небольшого клана, рыжеволосым лучником Джином, который вел ее все глубже и глубже в недры Муравейника.

Неудачница вступила в клан вынужденно. Ей нужно было сделать квест на получение второй профессии. И если с остальным она справлялась сама, то вот убить вожаков элитных муравьев уже не могла. Для этого нужно было спускаться в самое сердце подземелья, почти под самый нос босса Королевы Муравьев. Что само по себе было практически нереально – не знаешь, от кого прилетят люли быстрее: от самой Королевы или от высокоуровневых игроков, собирающихся тут для рейдов.

«Какого черта я делаю? – спросила сама у себя Неудачница, замечая, как крутой спуск на нижний уровень пещеры становится все более пологим. – У меня работа с дополнительной нагрузкой, учеба и… хм, книга Кристанны. А я снова тут…»

Впрочем, обновлений от Крис на сайте уже очень давно не было, да и сама она не появлялась в сети какое-то время. Отсюда и росли ноги у внезапной попытки попробовать что-то новенькое. Например, многопользовательские онлайн-игры.

Но, наверное, в этом было что-то будоражащее. Теперь ей казалось, будто она чуть лучше поняла, что такое радость от схватки, хоть и виртуальной. Владение двумя мечами, боевая эльфийка пусть в «голой», но очень красивой броне, новый мир, который ты можешь видеть и даже ощущать, хоть и посредством управления персонажем довольно привычными девайсами. Это… отличается от книг. Не хуже и не лучше, просто другое.

Пока она думала об этом, ее персонаж уже «выплыла» в зал пещеры с высокими сводами и свисающими сталактитами. Обычно тут все было заполнено мобами-муравьями, но сейчас… Неудачница обомлела.

По залу на безопасном от Королевы расстоянии, сопровождаемый только орком-шаманом, отчаянно бегал верткий темноволосый копейщик, собирая за собой пачками обитателей Муравейника. Собирал только для одной цели – уничтожать муравьев этими самыми пачками.

Когда в округе не осталось ни одного живого муравья, кроме «царственной особы», копейщик подбежал к персонажу Неудачницы и Джину, а потом бросил приветственный смайл в общий чат. Орк-шаман все так же следовал за ним, что говорило о том, что, скорее всего, это «второе окно», и играет двумя персонажами один и тот же человек.

– Вот, знакомься, это Курт. Он тебе поможет, – высветилось сообщение от главы клана.

– КУРТ?! – в ужасе напечатала девушка большими буквами, будучи не способной скрыть собственной реакции на непрошенное дежавю, которое ошеломило посильнее любого дефаба^[14].

^[14] Дебаф – отрицательный эффект, накладываемый на персонажа врагом. Как игроком, так и мобом.

– А чего ты удивляешься?

– У него в нике «Дисоблэйд» написано, – наконец нашлась, что ответить, Неудачница.

– А-а-а, – написал Джин в чате, – Курт – это его основной перс. Лучник. Да и привыкли мы как-то его так называть…

– Ну, привет. Хм, тоже рад знакомству, – как-то очень уж скромно вмешался новый помощник и снова отправил смайл следом.

«Нет! – подумала Неудачница. – Чертовщина какая-то! Разве бывают такие совпадения? Это знак! Это определенно знак! Значит, надо сегодня обязательно заглянуть на сайт Кристанны…»

Глава 4. «What Dreams May Come»

* «Куда приводят мечты» (англ.)

Из портала в нашем номере я вышла очень настороженной и напряженной. Поздно спохватилась, что так Джен скорее заметит, что между мной и Драйденом все-таки что-то произошло. Ведь я ни в коем случае не хотела смущать ее своей растерянной физиономией.

А, будь что будет! Все эти деньки в Японии были слишком странными и безумными, чтобы как-то их квалифицировать.

Джен сидела на кровати, закутавшись в одеяло и привалившись к изголовью спиной. Завидев меня, она улыбнулась, хотя улыбка и вышла вымученной. Микел хотела что-то сказать и подалась вперед, но тут же замерла, поняв, кто выходит из портала следом за мной.