Monsta.com. Повышение без возврата

Краем глаза я заметила, что ко мне, пересекая зал, приблизилась фигура в длинном черном плаще. Невысокий худой мужчина с каштановыми аккуратно подстриженными волосами, которые выглядели встрепанными. Впрочем, под плащом он был одет как самый обычный офисный клерк – белая рубашка, костюмные брюки, черный галстук. Темные раскосые глаза мужчины с опаской поглядывали по сторонам. На бледном почти европейском лице мне почудились капли пота. Было в его движениях что-то пружинистое и дерганое.

Мужчина замер в паре метров от меня, а потом так же внезапно шагнул навстречу, протягивая ладонь для рукопожатия. Я повернулась к нему, кивнула и вытянула руку в ответ. Он почти отчаянно схватил ее, а потом накрыл второй ладонью.

Незнакомец посмотрел мне в глаза. И я увидела в них обреченность и проблеск мольбы. Дыхание неизвестного было рваным. Тупая пульсирующая боль начала разливаться у меня под лопаткой, но и она не принадлежала мне.

– С вами все… – начала я и почувствовала, как что-то теплое тонкой струйкой мазануло меня по ладони.

Быстрый взгляд вниз. Из рукава черного плаща вытекала темная кровь. Мои брови поползли на лоб.

– Вы… – прошептал мужчина со свистом, – надеюсь, вы знаете, что делаете…

Из рукава плаща выполз крохотный механический жук с фиолетовым камнем на спине, перебежал на мою руку и быстро поднялся вверх по рукаву рубашки, чтобы скрыться из вида на плече. Холод металлических лапок пронзил болью у основания шеи. И я вскрикнула, но так и не поняла, из-за жука, или потому что связной начал оседать на колени на мраморный пол.

Дорожка из редких капель крови. Она вела в зал от самого северного входа в вокзал. Я не успела заметить ее сразу. Только сейчас в ноздри ударил знакомый запах железа. Его было трудно распознать за тысячами ароматов станции. На согнувшейся спине мужчины под лопаткой плащ прилип к телу. Как темная клякса.

Зал пронзил женский крик. Я вертела головой по сторонам, точно в замедленной съемке смотря, как ко мне спешат смотрители станции – тучный мужчина в возрасте и тощий парень. Связной ранен, но, возможно, ему еще можно помочь. Все будет хорошо, только нужно придумать достоверную легенду…

Но, Боги, если на него напали… Только бы со Стеф было все в порядке. С ней и с ее ребенком.

Первые отголоски паники заставили меня нервно озираться. Мой взгляд зацепился за арку, ведущую прочь из здания на улицу. Она выходила на пешеходный переход через широкую улицу, к стоянке автобусов. Там что-то происходило, люди отпрянули в стороны, а белый автобус с рекламными баннерами вдруг резко вырулил из стройного ряда и, набирая скорость, полетел ко входу в вокзал.

У меня в ушах раздался тонкий сверлящий звук. Ровно за секунду до того, как автобус протаранил прямоугольную арку входа. Она, как и соседняя арка, вмиг обрушились, перекрывая путь на улицу. В стороны брызнули осколки. Облако серой пыли на несколько секунд обволокло кабину автобуса и лобовое стекло. Удары сердца звучали в ушах, как сошедший с ума метроном. Это заглушало крики людей.

Рядом с кассой Джен схватила за руки мать девочки с дракошками и заставила их опуститься на пол и прижаться к стене под окном кассы. Отгородила их рукой от зала.

Согнувшийся передо мной связной закашлялся. Не понимая, что делаю, на уровне инстинкта, я коснулась его плеча и поняла, что ткань плаща под моей рукой была влажной от крови.

Меня охватил приступ парализующего страх. Перед глазами встала полуразрушенная главная улица Клифтона. И тело. Распростертое тело фермера Роджера Мортона, который искренне хотел помочь мне и Драйдену.

Нет! Очнись, Джозефсон! Нельзя еще раз допустить что-то подобное! Но я… не имею права применять свои силы на территории другой страны без разрешения Комитета.

Тем временем ногой в черном ботинке кто-то изнутри вышиб треснувшее лобовое стекло врезавшегося в вокзал автобуса. От другого пинка открылась дверь водительской кабины. И как в сюрреалистическом кошмаре, из искореженного железного нутра стали быстро выпрыгивать люди в черных костюмах и фантасмагорических масках. Как только первый ужас отступил, я поняла, что вижу несколько заключенных в резину растиражированных образов. Зеленокожая с жабрами голова Твари из Черной лагуны, две серых волчьих оскаленных морды, перебинтованное лицо мумии, маска Дракулы, повторяющая внешность актера Бела Лугоши^[1], и испещренное шрамами пугающее лицо чудовища Франкенштейна.

^[1] Бела Лугоши (1882-1956), американский актер венгерского происхождения, известный благодаря ролям в фильмах ужасов. Роль Дракулы была его визитной карточкой.

Это какая-то идиотская шутка? Они выглядят как монстры из старых фильмов ужасов студии «Юниверсал». Но тут волна из запахов и образов захлестнула меня. Как минимум трое из них не были людьми.