Monpti

«Тогда исчезни навсегда с моих глаз, – говорю я, – ^ote-toi de mes yeux `a jamais. Vade in расе. Безнравственная душа!»

Я поворачиваюсь и иду домой. Сколько гордости еще во мне, черт возьми!

Вот так я хочу поступить.

А утром я тотчас ищу себе Новую.

На улице Сен-Жакоб перед моими ногами двигается что-то мягкое, странное.

– Что такое, черт побери?

В испуге и ярости я даю пинка этой штуке.

Черное Нечто летит по дуге и шлепается на мостовую. Крыса. Она упала на спину и сучит в воздухе ногами, как опрокинутый игрушечный автомобиль, чей завод еще не кончился. Она так забавно повизгивает от страха, наконец снова встает на лапы и, как снаряд, выстреленный из пушки, мчится прочь.

Я стою перед лавкой итальянских деликатесов.

Крыса… Да, крысой был Лео. В последнее время он становился все более ручным. Когда я давал ему кусок хлеба, он уже не отбегал прочь, а останавливался в нескольких метрах от меня и грыз добычу. Сегодня, кажется, он решился вовсе побороть свою пугливость, ожидая меня.

И тут я ему дал пинка… «Лео… О Лео!..»

Я стою и ищу его. Никогда в жизни я больше не увижу его. Я подорвал его доверие ко всему человечеству.

– Лео…

– Qu'est-ce que vous fichez-la? Что вы здесь делаете? Два ажана на велосипедах останавливаются около меня.

– Я иду домой…

– Eh bien… Так, и дальше?

– Eh bien… Bonsoir, Monsieur, 'dame!

Двадцать пятая глава

До полудня я изготовил новые рисунки и отнес их в редакцию «Альманаха», где недавно у меня купили так мною работ. Мне сказали, чтобы через три дня я пришел за ответом. То есть послезавтра. Если я разживусь деньгами, тотчас заплачу за квартиру (взнос на следующей неделе), до той поры буду поститься. В любом случае я заведу приличную молодую девушку, которая мне отдастся, не такую…

В середине дня неожиданно является Анн-Клер.

Так, сейчас с ней будет покончено.

– Servus, Monpti, я пришла, чтобы немного послушать музыку.

– Патефон не работает.

– О, уже сломался? Ты не можешь его починить?

– Я еще не пробовал.

– Ты знаешь, я так несчастна с тех пор, как ты купил мне шляпу.

– Каким образом?

– До этого все было хорошо и прекрасно, а теперь все изменилось. Что бы я ни сделала, ты все время будешь думать, что это оттого, что ты подарил мне шляпу. Как я могу, мол, тебя оттолкнуть, когда ты был со мной так мил. Меня эта шляпа совсем не радует, кроме того, она и не очень идет мне.

Да, шляпа… Я совсем забыл про нее. Ради шляпы мне не должна отдаваться ни одна женщина.

– Принеси вечером шляпу.

– Что ты с ней будешь делать?

– Мы уничтожим ее.

– Не лучше ли, если я снесу ее обратно в магазин?

– Нет, это не годится.

– Вот увидишь, разреши мне только сделать это.

– В общем, как хочешь.

– Я уже сдала ее. Ты не сердишься?

– И что ты купила взамен?

– Ничего. Мне вернули деньги, потому что я плакала. Вот они.

Она может плакать даже по команде…

Она достает из сумочки деньги и кладет их на стол.

– Ничего себе. И что мне делать с этими деньгами?

– Не покупай мне ничего. Мы теперь будем так счастливы, как ты этого не понимаешь! Теперь я могу с чистым сердцем сказать тебе «нет».

Я не возражаю ни словом. Она еще радуется тому, что свое вечное «нет» смогла выстроить в систему. Ну, погоди!

Едва она ушла, я тотчас же написал ей открытку для пневматической почты в ее бюро. Всего несколько слов: я должен отъехать, бесполезно искать меня в гостинице, когда она будет читать эти строки, я уже буду сидеть в поезде.

С этим покончено.

А теперь я пойду и раздобуду себе другую. Самое лучшее средство против женщин – другая женщина. А женщин, слава Богу, пока достаточно.

Фонтан Медичи в Люксембургском саду – место встречи влюбленных. Все, кто срочно нуждается в дополнении, приходят сюда.

Да и те, кто уже нашел взаимопонимание, тоже встречаются здесь.

«Она» взволнованная сидит на скамейке, как задержавшийся в гнезде птенчик, ждущий маму-воробьиху и выглядывающий, не летит ли она наконец с червяком.

«Он» задерживается с появлением; умный юноша. Собственно, женщины предпочитают лишь тех мужчин, которые так же невежливы, непунктуальны и лживы, как и они сами. Короче, юнец появляется. Девица вскакивает с места и растопыривает руки уже издали. Она закрывает глаза и раскрывает рот, как голодная птичка.

Сидят здесь также и молодые дамы тонкого воспитания из хороших семей, которые имеют несчастье принадлежать к безупречному общественному классу и вынуждены приходить сюда, чтобы с замирающим сердцем насладиться блаженством мужского петушиного красноречия и парковых знакомств.

И застарелые барышни сюда идут, чтобы предаваться воспоминаниям и с помощью наглядных примеров улетать в прошлое. Они как маленькие голубки с лицами коршунов, ртами как лезвия ножей с неприятной оправой. Они лелеют воспоминания и улыбаются своему стареющему облику, колышущемуся в воде. Перекормленные золотые рыбки равнодушно проплывают в зеленоватой воде, избегая столкновения с кусками хлеба, которые бросают им в изобилии. При этом мне приходит в голову, что холодные, с рыбьей кровью дамы тоже приходят сюда, чтобы насладиться повторяемым отказом.