Монолит

— Что делаешь? — спросила Катя, присаживаясь рядом у костра.

— Костёр жгу и греюсь, — тепло улыбнулся я ей.

— Это я вижу, только ты какой-то… напряжённый.

— Лес не любит огня, — подмигнул я ей. — А ещё вот фигурку вырезаю. Монотонная работа помогает думать. У Горбан’ока открылось… я бы сказал магическое ядро. Теперь он сам себе накапливает астральные силы и использует их. И если у людей магическое ядро внутри находится, то у него снаружи. В оружие. Этот мир не перестаёт меня удивлять, — поднял я голову к небу.

— То есть у него топор, как у меня Слеза в виде накопителя магии?

— Точно! Что-то вроде этого у меня в голове и крутилось. Ты то сама как?

— Не знаю. Как будто ничего и не изменилось. Зрение вот изменилось. Перед глазами порой что-то проносится, мимолётно. Образы какие-то.

— Если и нет изменений, то это даже хорошо. У меня к тебе просьба будет. Нужно с волхами разобраться.

Катя улыбнулась и кивнула. Я её на смерть посылаю, а она радуется как ребёнок, которому подарили игрушку.

— Только тебе никого убивать нельзя, — на подобное она нахмурилась. — Когда-то в степи после лечения от полученных ран ты вышла к волхам и позволила себя обнюхать. А через несколько часов они оберегали тебя. Бегали за тобой и помогали тебе с охотой. Меня тогда напрягло то, что орки не могли «докричаться» до своих волхов, когда ты была с ними. Боялся, что у них претензии могут к тебе возникнуть, но всё обошлось. Сейчас нужно повторить тоже самое. Делай что хочешь, но они должны будут сосредоточить всё своё внимание на тебе, да так, чтобы никто из них не «слышал» своего наездника.

— Увлечь их за собой и вывести на убой оборотней, что эльфы приручили? — «прочла» она мой план.

— Именно. Тебе не нужно быть частью их стаи, чтобы сделать это. Замани волхов, а дальше пусть оборотни разбираются. Справишься?

— Скучно, но да. Ничего сложного.

— Вот это хорошо.

— А ты на дуэль с орком собрался?

— Да. Там тоже будет скучно. Я буду долго маневрировать, пока орк выдыхается вместе с дриадой. Дроу получат свою часть подпитки, им это нужно перед боем, а потом всё быстро закончу одним ударом, как ты учила.

— Ага. Семь раз отмерь и один раз отрежь. Хорошая пословица, правильная. Странно, что она у людей появилась.

Я закончил вырезать фигурку и протянул её Кате.

— Это тебе. Подарок.

— Морда зверя?

— Да. Волка. Я спать, завтра день обещает быть тяжёлым.

Катя проводила отца взглядом, а затем с довольной улыбкой поднялась и расправила руки, глубоко вдыхая воздух. Чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил.

— Совсем ещё глупый, — едва слышно прошептала она. — Ничего, переродишься высшим зверем тогда и поумнеешь.

Вывести под удар неизвестных оборотней? Как ему такое могло в голову только прийти? Они нам чужие и с какой кстати я должна их усиливать? Она углубилась в лес и не оборачиваясь, шла чуть прикрыв глаза. Теперь она могла дроу под Вуалью тьмы отслеживать свободно.

— Будьте наготове, — произнесла она в пустоту и запустила трансформацию тела.

Молодая оборотень бесшумно неслась по лесу в центр скопления одной из групп вражеских волхов. Древо усиливало её ментальные способности и она прекрасно видела их на километр в радиусе от себя. Их численность, направление и скорость. Неожиданно выскочила и промчалась мимо одного из них и не смогла удержаться, чтобы не толкнуть его в бок. Волх развернулся на месте и принюхался, а за тем громко зарычал, привлекая к себе внимание. Но другие волхи и сами почувствовали чужака среди своих и устремились на перехват.

Пару лёгких прыжков и Катя уже на дереве. Разлеглась вальяжно на толстой ветки и свесила хвост, подрагивая кончиком. А затем изменила тело и свесила в добавок и ручку. На все яростные прыжки волхов звонко смеялась и подбадривала их повторить.

— Ну же, что вы такие неуклюжие?

Волх после неудачного прыжка опрокинулся на бок, но резко поднялся. Его красные от ярости глаза были направлены на надоедливого оборотня, но стоило ему только взреветь, как в его раскрытую пасть ударил метательный нож.

— А тебе слово не давали, — укоризненно уставила она на него палец. — И не смей при мне ругаться. Не люблю я этого.