Монетка на удачу

Когда Бен вышел, поднялся и Уайт.

— Надеюсь, у вас нет черного хода.

— Нет, но это не имеет значения. Бен не сбежит.

— Откуда вы знаете?

— На улице холодно, а здесь тепло. И хоть вы ему не нравитесь, он прекрасно знает, что есть люди похуже. Да и некуда ему идти. Пожалуйста, полегче с ним. Там, в проулке, вы его напугали. Вы слишком агрессивно себя вели. Я впервые увидела в вас копа.

— Я действовал не как коп, а как отчаявшийся отец.

— Как и то и другое.

— Ну, какой есть. Адрианна, я же не причинил ему вреда.

— Просто помните, что не он забрал Стефани. Наоборот, он, вероятно, заботился о вашей дочери.

— Я как-то не подумал об этом.

— Когда он вернется, позвольте мне с ним поговорить. Мы должны завоевать его доверие — или никогда ничего не узнаем.

Бен вернулся на кухню и подозрительно посмотрел на них.

— Теперь мне можно уйти?

— А почему бы тебе не остаться? — предложила Адрианна. — Переночуешь у меня. Не похоже, что твоя мама сегодня дома.

— А вдруг она вернется.

— Или нет.

Бен задумался и наконец решился:

— Ладно, я останусь.

— Хорошо. У меня есть спортивный костюм. Думаю, он тебе подойдет. А твою одежду постираем. Мне все равно надо загрузить стиралку.

Адрианна отвела Бена в спальню, открыла комод, достала треники и футболку.

— Нормально? — Он безразлично пожал плечами. — Можешь переодеться в ванной комнате. Если хочешь, прими душ, не стесняйся.

— Утром я все равно уйду, — твердо сказал он.

— Конечно, — согласилась Адрианна.

Бен взял одежду и побрел в ванную комнату. Адрианна улыбнулась, услышав шум льющейся воды, и вернулась в кухню. И с изумлением увидела, что Уайт моет посуду.

— Я бы и сама справилась.

— Вы готовили, я убираю.

— Ну, ладно. — Она села на табурет. — Бен принимает душ.

— Слышу. Вы нашли к нему подход.

— Я его понимаю.

— Еще одно доказательство того, что вы мне необходимы, — криво улыбнулся он.

— Уайт, я понимаю ваше отчаяние, но Бен уже дал нам пару зацепок. Например, клуб, где работала его мать и, возможно, Дженнифер.

— Закрывшийся клуб. Наверное, меня не должно удивлять, что Джен работала стриптизершей. Как еще она могла зарабатывать деньги? — Вопрос оказался риторическим. — Адрианна, и я сегодня у вас останусь. Посплю в кресле или на полу. Я не могу рисковать. Вдруг вернусь утром, а Бена и след простыл.

— Я понимаю.

— Спасибо.

Пока Уайт заканчивал прибираться на кухне, Адрианна достала из стенного шкафа одеяла и подушки, положила их на диван, затем прошла в свою спальню, откинула покрывало на кровати. Через несколько минут вошел отмытый Бен в ее спортивном костюме.

Адрианна забрала у него ворох грязной одежды.

— Отнесу в подвал в прачечную.

— Вы вовсе не должны это делать.

— Никаких проблем. Ты пока укладывайся, а нам с Уайтом еще нужно поговорить.

— Я не могу занимать вашу кровать.

— Еще как можешь.

Он пристально смотрел на нее несколько секунд, словно пытаясь понять ее мотивы.

— Ну да, вы возитесь со мной, чтобы я вам помог.

— Вообще-то я вожусь с тобой, потому что хочу помочь тебе. Когда мне было четырнадцать, я пару месяцев жила на улице и хорошо помню, каково это — не иметь ни постели, ни дома, ни чистой одежды.

— Моя мама вернется. — Похоже, он больше пытался убедить себя, чем ее.

— Я тебе верю.

— А коп? — спросил Бен, кивнув на дверь. — Он тоже остается?

— Да, и он здесь не как коп. Он встревоженный отец. Он хочет найти свою маленькую дочку. Он боится, что она в опасности.

— Эмили сказала, что ее папа умер.

— Может, она так думает. — Бен, конечно, устал, но ей удалось заинтересовать его, так что отступать не время. — Как давно ты не видел свою маму?

— Пару недель.

— И все это время ты был один?

Он кивнул.

— Твоя мама знает, что Сара не с тобой?

Бен отрицательно покачал головой:

— Ее не было, когда приехала мама Эмили.

Адрианна нахмурилась:

— Ты представляешь, где может быть твоя мама?

— Я никогда не знаю, где она, но обычно через несколько дней она возвращается. Я уже беспокоюсь.

— Понимаю. А почему Эмили жила с вами? Почему не со своей мамой?

— Ее маме пришлось куда-то уехать.

— И ты не знаешь ее имени?

— Я не помню. — Бен растянулся на дальней от Адрианны стороне кровати. — Вы правда жили на улице?

— Да. Моя мама умерла, когда мне было одиннадцать, и меня отдавали в приемные семьи. Не очень хорошие. Из одной я сбежала.

— Я был в приюте. Жуть.

Адрианна посмотрела ему в глаза.

— Бен, жизнь на улице может быть еще хуже.

— Моя мама вернется, — повторил он, но уже не так уверенно.

Адрианна похлопала его по ноге.

— Ты больше не один. Когда мы впервые встретились, я должна была позаботиться о вас. Прости.

— Я искал вас в ресторане, но вы не вернулись после того, как вломились те парни.

— Да, мне было страшно.

— А почему вы вернулись сегодня?

— Надеялась увидеть тебя и девочек… Ты ведь тревожишься за них, верно?

— Вроде бы не должен. Наверное, у них все хорошо. Может, им здорово вместе, — с горечью добавил он.

— И ты скучаешь по ним.

Он пожал плечами:

— Иногда ночью им снятся кошмары. Не знаю, будет ли мама Эмили рядом, когда это случится.

— Мы обязательно их найдем и все исправим.

— Получится ли у вас, — сонно отозвался он.

— Как зовут твою маму?