Монета судьбы

— Внутри каждого Глаза Неба есть кусочек Неба, и сейчас твой запечатал в себе артефакт. Восстановить глаз ты сможешь только тогда, когда освободишь его. Ну что, стоило это того? — мрачно спросил Хорос.

— Конечно… Стоило… — с трудом ответил Ниэль, обливаясь потом.

Хорос покачал головой и вышел из комнаты. Сразу после этого к Ниэлю вошли служанки и помогли ему дойти до кровати. Лишь его голова коснулась подушки, как он заснул.

Проснулся Ниэль ближе к обеду, отдохнувший и полный сил. Он несколько раз попытался активировать четвёртую способность Помощника, но не смог. Даже монокль не помог, подарок мэра совершенно не реагировал.

“Прямо как раньше, снова одноглазый…” — грустно улыбнулся Ниэль, вспоминая годы тюрьмы и разглядывая себя в зеркало. Он начал замечать, что всё больше воспринимает свою прошлую жизнь как сон. Просто кошмарный сон… Ниэль встряхнул головой, поправил одежду и спустился вниз.

— Крим, — обратился он к нему во время обеда. — Вот, это тебе тётя Диэлла попросила передать за спасение моей жизни.

Ниэль протянул пилюлю жизни пятого ранга.

— Ха! А я-то думал, что ушла пилюлька, а вон оно как, — довольно улыбаясь принял Крим подарок.

— Добро возвращается обратно, как и зло! — заявил Ниэль, сам при этом нисколько не веря в свои слова.

— Чепуха! — махнул рукой Крим.

Ниэль хмыкнул и продолжил свою трапезу.

Тем же вечером он с Кримом поехал к дому, где жил Финрих с родителями. Отца того звали Лоффель Габель, он оказался тучным седым мужчиной с добрыми светло-голубыми глазами. Одет он был в белую тунику с закатанными рукавами и такого же цвета штаны. На его запястье красовался массивный золотой браслет, а на безымянных и указательных пальцах каждой руки поблескивали золотые перстни. Он сидел и мрачно разглядывал Ниэля, пока тот спокойно попивал чай, оглядывая через монокль комнату.

— Я правильно вас понял, молодой человек, что вы хотите обменять жизнь моего никудышного сына на сеть ресторанов «Чистые Руки»? — сухо спросил он. ‎

— Я хочу обменять драгоценную жизнь вашего единственного наследника на пятьдесят процентов ваших активов, не путайте, — улыбнулся Ниэль.

Лоффель чуть не крякнул от негодования, но сдержался и не проронил ни слова, продолжил молчать и буравить Ниэля взглядом.

— Господин Лоффель, — устало вздохнул Ниэль, — вы же сами понимаете, что выбора у вас нет. Я не только верну ему жизнь, но и поправлю здоровье. О произошедшем ему на память останется только шрам. Я вам предлагаю не абы что, а пилюлю жизни четвёртого уровня и антидот от страшного яда уровня Пикового Абсолюта. Вы же понимаете, как это ценно? И я не прошу у вас всё, всего половину… — Лоффель хмыкнул, а Ниэль продолжил: — Мы не будем это афишировать. Я не буду лезть в ваши дела, мне важна только прибыль. Разве что дам парочку советов, а дальше сами решайте, жизнеспособны ли они. Вы, наверное, знаете про крупный проект с мукой?

Лоффель неохотно кивнул.

— Так вот, этот проект я предложил, думаю, скоро во всех газетах об этом писать будут, когда продажи официально начнутся.

Лоффель удивлённо поднял бровь. Крим тоже, оторвавшись от своей пиалы с чаем, уставился на Ниэля.

— Вашему сыну осталось дней пять, — продолжил тот. — Мне тётя Диэлла говорила, что больше недели отравленные не живут. Ну, может, продлите вы его мучения на месяц-два, но отыщете ли антидот? И сколько он будет вам стоить? Уверены, что дешевле моего предложения?

Лоффель задумался, постукивая пальцем по подлокотнику. Внутренне он поймал себя на мысли, что не может воспринимать Ниэля как девятилетнего мальчика. Это сильно его удивило.

— Ладно, — он потёр лоб и будто постарел на десяток лет. Враз стали видны его усталость и недосыпание. — Я навещу тебя с контрактом, когда решусь. А сейчас уходи, дай мне подумать…

— Думайте, Лоффель, — Ниэль поднялся на ноги и поправил одежду. — Только быстро думайте, иначе так и продолжите думать оставшуюся жизнь, но уже без сына.

Ниэль кивнул на прощание и вышел.

— Жёстко ты с ним, — Крим задумчиво посмотрел на Ниэля. — Нельзя же так давить на человека…

Ниэль пожал плечами.

Крим на это лишь покачал головой, с жалостью наблюдая в окно кареты за отдаляющимся поместьем Лоффеля Габеля.

***

В одном из подземных городов Конфедерации Хвирдхар летел дирижабль. Внутри него, глубоко задумавшись, стоял мальчик лет десяти. Его мягкие каштановые волосы легко колыхались на ветру, а карие глаза всматривались в приоткрытое окошко. Этот ребёнок утончённой внешностью и решительным взглядом походил на маленького преемника крупного клана, всю жизнь получающего только лучшее обращение и ресурсы.

— Ровве, мальчик мой, — к нему подошёл пухлый мужчина средних лет, с острым носом и торчащими во все стороны тонкими усами.

— Шестой старейшина, — поклонился Ровве, которого когда-то называли Крысой в Нижней Яме города Борне. После пробуждения родословной он кардинально изменился. Даже ближайшие знакомые вряд ли бы его узнали, увидев таким.