Монета судьбы

Ниэль открыл глаза уже на своей кровати.

— Моя голова… — он коснулся лба, чувствуя сильную пульсирующую боль. Ощутив солоноватый привкус на губах, Ниэль достал платок из кольца и вытер кровь, что обильно текла из носа. Он устало лёг и закрыл глаза, понимая, что в ближайшее время не сможет посетить Мир Снов из-за ранения, которое ему нанесла Филиника.

“Что мне с ними делать? Вмешиваться – опасно, не вмешиваться – ещё опаснее. Кто знает, когда у Филиники сорвёт крышу…” — промелькнуло в его голове перед тем, как он заснул.

Утром следующего дня Вита представила всем смущённую Мики и рассказала заранее придуманную историю её испытаний: как она осталась без дома из-за Парвов и переехала к тёте. Мики приняли довольно легко, и уже через несколько минут на неё насела Кора, бомбардируя бесконечными вопросами.

Во время завтрака дом Ниэля посетили родители Исоры, но он не заметил этого, поскольку Вита встретила их одна и душевно побеседовала о будущем их дочери. Уходила воодушевлённая пара весьма довольной.

После завтрака Ниэль с Толей и охранником поехали в центр города, а из дома двойняшек выехала ещё одна карета, в которой сидели Вита, Мики и Исора. Ниэль зарегистрировал новых вассалов, а Мики по документам оформил как племянницу Виты, после чего они все вместе поехали на рынок.

— О, это что такое? Я хочу это! Ой, а это что? Можно попробовать? — Мики тыкала пальцем то в розовый леденец на палочке в виде крылатого змея, то в сладкие шарики в бумажной коробочке. Ей всё вокруг было жутко интересно. Она не пробовала сладостей Юкхи, которые пользовались популярностью даже в соседних странах. Ниэль с улыбкой покупал ей всё, что она просила. И брал сразу много, чтобы дома разделить между всеми.

Сам рынок представлял из себя широкую улицу, по краям которой стояли лавки с товарами. От улицы расходились улочки поменьше, также с небольшими магазинами. На рынке было всё – сладости, напитки, продукты, дешёвые одежда и украшения. Даже оружие продавали. В конце улицы виднелась Торговая Площадь, на которой стояли крупные магазины с более качественными товарами – алхимическими препаратами, книгами и артефактами.

Недалеко находился ресторан отца Финриха – «Чистые Руки». После прогулки по рынку Ниэль с компанией направились туда. Ниэль с улыбкой ел, наблюдая, как Мики старается сдержать свои радость и восхищение. В том подвале он видел её миску, девочка явно ела помои. В доме Ухила и в пещере она питалась самой обычной пищей, а из-за травм совсем не чувствовала её вкус.

Им подали каждому по большой тарелке морепродуктов в тягучем кисло-сладком соусе и салат из овощей, мяса и фруктов – специальное меню дня от шеф-повара. Выловив в тарелке кусочек нежного мяса, Ниэль отправил его в рот, закрывая глаза и наслаждаясь невероятным вкусом.

В это время к ним подошёл официант и с поклоном спросил:

— Вы же господин Ниэль?

— Да.

— Прошу прощения, что не узнали. Не хотите посетить наш второй этаж?

— Конечно, — Ниэль тут же согласился. На второй этаж пускали только ВИП-клиентов по специальной карте.

Компания поднялась наверх, с неохотой решив не доедать заказанное и поберечь место в желудке. В отличие от первого этажа, на втором не было столиков, а весь этаж был разбит на закрытые кабинки, в одну из которых и вошли дети с Витой и двумя охранниками.

— Вот, особое меню для одарённых, — официант положил на стол несколько папок из светло-коричневой кожи. — Неодарённым рекомендуется заказывать блюда с зелёным названием, в остальных концентрация энергии слишком высока.

Ниэль с интересом читал меню. Все названия блюд в списке были окрашены розовым, красным или бордовыми цветами. Чем темнее оттенок, тем бо́льшая концентрация энергии в блюде или напитке. Ниэль выбрал несколько блюд, в составе которых содержалось мясо ранговых зверей. Цены весьма кусались. Блюда в розовом секторе стоили в пределах шести серебряных. В красном – двадцати, а в бордовом доходили до ста.

Ниэль попробовал колбаску из фарша Свирепого Вепря – зверя второго ранга – и ощутил невероятный взрыв вкуса, а затем почувствовал, как энергия распространяется по его телу, попадая из желудка в кровь. Ниэль никогда ещё не ел чего-то настолько вкусного. Не только он был восхищён, его друзья тоже почувствовали, что вкус еды на втором этаже намного богаче и насыщеннее. Наевшись до отвала, Ниэль с радостью принял в подарок карточку ВИП-клиента и, наконец, решил поехать домой.

Дома он сначала раздал всем подарки, которые купил на рынке. Сладости, игрушки и прочую мелочь. Для странного Толи нашёлся свой странный подарок – Ниэль купил ему парик в стиле афро, который тот с важным видом напялил на лысую голову.

Когда Ниэль собирался начать свою первую тренировку, их посетил гость – представитель Республики Шёлкового Тюльпана. Он попросил встречи с Ухилом и Ниэлем.