Монета судьбы

“В Яме я сломал крышу землянке женщине с двумя детьми, когда меня Чудик швырнул — думал Ниэль, когда они уже подъезжали. — Можно предложить им стать вассалами, и причина есть…”

Проводив Толю домой, Ниэль вернулся к себе и продолжил изучение алхимии, он выписывал рецепты и описания растений, чтобы дать руке привыкнуть к письму. Ближе к вечеру Ниэль оделся как можно официальнее и направился к соседям, на ужин с родителями Толи.

Старый слуга открыл дверь и проводил его к столу. На Ниэле были надеты чёрные туфли, кальсоны и пиджак, под которым виднелась бежевая туника. Зачёсанные назад чёрные волосы, закрытые глаза с моноклем и фиолетовые брови – его облик сильно выделялся в толпе.

За столом сидели трое – Толя и его родители. Когда Ниэль увидел мать мальчика – Агату Ракта, он на мгновение замер, ошеломлённый её внешностью. Прекрасные алые волосы, янтарные глаза и невероятная фигура лишили его речи. Сосредоточившись на её лице, он пытался вспомнить из прошлой жизни хотя бы одну знаменитость, что могла бы побороться с этой женщиной в красоте. Но так и не вспомнив, Ниэль сел, с трудом взяв себя в руки.

“Блин, Толя же говорил, что у него брови мамины… Или это он про цвет?” — ещё раз мазнув взглядом по Агате, Ниэль посмотрел на улыбающегося Тепю Хрисоса. Доброе чуть пухлое лицо, чёрные глаза и рыжие волосы. Такого же цвета клиновидная бородка и аккуратные усы.

— Здравствуйте, — Ниэль обозначил полупоклон.

— Присаживайся, — улыбнулась Агата, показывая ямочки на щеках.

От её тёплого грудного голоса по телу Ниэля прокатилась тёплая волна.

Он неуклюже присел и уткнулся в тарелку, потому что взгляд сам тянулся к уютно устроившемуся рубиновому колье над ложбинкой между высоких грудей.

— Ниэль, чем ты любишь заниматься? — голос Тепи был добрым и мягким.

— Он – лентяй! — заявил Толя, перестав дуть на ложку с давно остывшим супом.

— Толя, нельзя же так! — упрекнула сына Агата.

— Он правда лентяй! Ему даже глаза лень открыть!

Ниэль подавился супом.

Ужин проходил в довольно лёгкой атмосфере, пока не подали чай с пирожными.

— А что там на границе? — спросил Ниэль.

Тепя и Агата заметно помрачнели.

— Плохо всё. Хоть война длится уже столетия, но такие крупные атаки проходили очень нечасто, н-да. Хорошо хоть, с Варварами удалось заключить мирный договор, не без тебя, кстати. Но, думаю, скоро Парвы ударят с новой силой, всё-таки убийство их генерала они не простят.

“Любой кризис – это новые возможности, как говорил Черчилль. Может, и у меня получится как-нибудь проявить себя?”

— А как дела с продовольствием у Республики?

— С продовольствием? — Тепя удивлённо выгнул бровь. — Да нормально всё. У нас есть множество плодородных земель, на которых выращиваются хорошее зерно и крупы. Думаю, всем хватает.

— Еды много, да! — подал голос Толя, откусывая донышко пирожного.

— А почему тогда в Яме нам так редко хлеб давали? И то, только чёрный и твёрдый?

— Ну, — Тепя замялся. — Пшеница у нас реже растёт, чем рожь, н-да. Да и, честно говоря, на Яму мало кто обращает внимание. Людям в городах хватает, и ладно. Вот.

“Подсознательно хотят держаться от Ямы подальше, будто её нет и все живут хорошо. Правильно говорят, что счастливые чувствуют себя хорошо, потому что несчастные несут своё бремя молча…”

— Я считаю, — Ниэль помешивал серебряной ложечкой в чашке, — что вы сильно недооцениваете потенциал Ямы.

— В смысле? — не понял Тепя.

Ниэль не ответил, прикрыл веки ладонью и глубоко задумался. Агата сидела рядом и внимательно его разглядывала.

“Какой странный ребёнок. Он будто взрослый. То чувство... Хоть его глаза и закрыты, но я прекрасно чувствую внимание мужчин. И от него я ощутила сильное желание, или мне показалось?.. Очень необычный паренёк. Может, он взрослый в теле ребёнка? Или я ощутила внимание не мальчика, а кого-то другого? Я не чувствую у него родословной, но моя кровь не даёт мне покоя. Я ощущаю необъяснимое доверие к нему, желание договариваться и сотрудничать. Или у него сильная и необычная родословная, или это из Храма Жизни ему какой-то защитный артефакт дали…” — думала она, пытаясь по языку тела Ниэля разгадать его личность.

— А наш Синий лес как связан с Лесом Монстров? — Ниэль открыл глаза.

— Они оба – леса! — заявил Толя. Он почему-то помешивал чай черенком ложки. Агата ласково улыбнулась и погладила сына по голове.

Тепя задумался.

— Ты же знаешь, кого забрали тогда Хвирды из Ямы?

— Да, — Ниэль кивнул, — Крысу забрали. И сказали, что он – Оборотень. Объясните?

— Понимаешь, н-да, — Тепа почесал бровь. — Оборотни – это особый вид. К ним может присоединиться любой человек, у которого пробудилась родословная звериной расы. У того паренька были все признаки скорого пробуждения расы грызунов. Не знаю, как город проворонил такого, н-да.

— Оборотни – это люди с родословной зверей? — уточнил Ниэль.