Монета судьбы

Ниэль поморщился, считая трещинки на потолке. Почему всё не может быть легко и просто? Пока Мия возилась на кухне, гремя посудой, он раздумывал о возникшей ситуации. Его мысли прервал стук. Ниэль подскочил с постели и поспешил открыть дверь. За ней стояли приглашённые им мужчина с дочкой. В оборванной одежде и голодные. Выглядели они довольно жалко.

— Вы приглашали нас к себе, — неуверенно начал мужчина и осёкся, за несколько дней в его глазах появилась вековая усталость, а морщины на лбу и вокруг рта углубились.

— Да, вы достаточно нагулялись по Яме? — улыбнулся Ниэль. — Заходите, поговорим.

Мужчина и девочка неуверенно зашли в дом.

— Расскажите про ваше путешествие, — попросил Ниэль. Ему было любопытно послушать об их приключениях.

Мужчина был крупным, с объёмным животом и вторым подбородком. Волосы светлые, а глаза карие, как и у дочери – симпатичной девочки с живым взглядом и чуть оттопыренными ушами.

Ниэль узнал, что первым делом они отдали все спрятанные от стражников деньги за старую землянку, и на пропитание у них ничего не осталось. В итоге обменяв свою неплохую одежду на обноски и немного еды, они вспомнили о странном мальчике и решили воспользоваться его предложением.

— Еды я вам просто так не дам, — Ниэль строго сжал губы — Вам придется поработать.

— Что нам надо делать? — испуганно прошептала девочка. В уголках её глаз скопились слезы.

— Сначала представьтесь. Расскажите, кем вы были и как попали сюда.

— Конечно, — поспешно кивнул мужчина. — Меня зовут Ухил, дочку Элура. Я владел небольшим ателье в городе. Какие-то люди обратились с просьбой продать им мастерскую, но я отказал. Мой дед душу в неё вложил, я не мог вот так продать всё дело его жизни, — он гневно сжал кулаки. — Но через два дня ко мне пришли и сказали, что я стал банкротом. Просто показали какие-то бумажки и не дали время объясниться, а потом позвали стражей. Дальше вы видели…

— Ясно, — Ниэль задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Ухил, ты будешь учить нас, как в школе.

— Учить? — тот удивился.

— Да. Научишь нас писать, читать, географии… ну и другим базовым дисциплинам, которые должен знать каждый, — Ниэль мог бы найти учителя и в Яме, но не доверял тем, кто долгое время жил в нищете и голоде.

— А дочка? — Ухил жевал губу, обдумывая предложение, и не мог поверить в услышанное. Он ожидал, что их нагрузят тяжёлой чёрной работой, но это… Это было настоящим чудом.

— Элура пусть помогает Мие по дому. Готовка, уборка. Вы должны знать, что я не собираюсь долго оставаться тут, скоро я выберусь отсюда. И если вы будете хорошо служить нам, я заберу вас с собой, — Ниэль зажёг на кончике пальца огонёк. Он хотел, чтобы отец с дочкой ему помогали искренне.

— Одарённый! — воскликнул Ухил.

— Да, — Ниэль кивнул и постарался элегантно потушить палец, подув на него. Элура оценила представление, широко раскрыла глаза и распахнула в удивлении рот.

— Но почему вы тут? Вы же можете пойти в любой Храм, там вас примут и устроят! — Ухил удивлённо мотал головой. Одарённый в Яме! Хоть одарённые и не были редки, но устроиться им было намного легче, чем обычным людям.

— Мы не пойдем никуда, — Ниэль скривил губы. — У нас есть свои причины, и вам не стоит лезть не в своё дело. Любопытство сгубило кошку.

Он строго взглянул на Ухила, и тот вжал голову в плечи.

— Понял, не буду спрашивать!

— Мия, возьми с собой Элуру и захвати трав побольше, — Ниэль встал. — Идите к Хъёде. Я пока наведаюсь к Лупоглазу, попробую выменять у него канцтовары и матрасы с одеждой. Ухил, ты со мной.

Лупоглаз владел небольшой лавкой на главной дороге. У него можно было раздобыть всё что угодно, кроме еды. Дорога до невзрачного домишки заняла минут десять, Ниэль с Ухилом подошли к главному входу и постучались. Дверь открылась. Выглянуло лицо с зауженным подбородком и вытаращенными глазами.

— Чего тебе? — хрипло спросил Лупоглазый.

— Мне нужна бумага и стальное перо с чернилами. Пятьдесят листов бумаги. Четыре пера. Ещё нужно два матраса соломенных и одежда для мужчины и девочки, — Ниэль немного подумал. — И одеяла, чтобы укрываться было чем. А ещё два набора посуды вместе с баклажкой!

Он протянул удивленному торговцу два растения, которые по редкости были сравнимы с Трёхцветной Камфорой. Лупоглаз взял травы, покрутил их перед носом, ещё сильнее вытаращив глаза, и зашёл в дом. Через некоторое время дверь вновь открылась, и он вышел с большим баулом и бумажным пакетом. Глянул на Ниэля, поставил всё на землю и зашёл обратно, не произнеся ни слова.

Пока Ниэль с Ухилом тащили купленное до землянки, Мия с Элурой подходили к воротам тётушки Хъёды.

Мия хмурилась, кусала губы и зло сжимала кулаки. Тут её брата чуть не убили. Элура шла следом, робко оглядываясь вокруг. Она никогда не представляла, что с ней может случиться нечто подобное, что её выбросят из города, в царство крыс и бедняков. Для неё Яма была адом. Больные люди, грязь и голод – вот что окружало её с той минуты, как она попала сюда.