Монета судьбы

— Расскажи подробно, кто это, как он на тебя напал, из-за чего, — попросил посланник Розы, не став акцентировать внимание на откровенной лжи.

Ниэль подробно описал ему все детали случившегося, но умолчал об участии Хъёды и её слуги. Он всё ещё чувствовал, что с этой женщиной слишком опасно враждовать.

— Хм, это нельзя так оставлять. Финриха следует наказать, — гость намеренно растянул последнее слово то ли с насмешкой, то ли с угрозой, внимательно следя за реакцией Ниэля, словно хотел что-то понять.

— Я хочу сам разобраться с ним, — Ниэль не стушевался и зрительный контакт не разорвал. — Мне нужна только помощь.

Он зажёг на кончике пальца огонёк.

— Ты пробудил энергию огня, — посланник удивился. — Кто тебе подсобил?

— Это секрет. Поможете мне отомстить?

Гость некоторое время молчал, что-то обдумывая.

— Выходи через три ночи на улицу, когда взойдет Зелёная, — наконец сказал он. — Если босс даст согласие, тень проведёт тебя в нужное место.

— Тень? — Ниэль нахмурился.

— Ты поймешь, когда увидишь. А сейчас мне пора, — незнакомец повернулся и направился к выходу. Возле двери он остановился и бросил небрежно: — Меня зовут Шрам.

Как только дверь закрылась, Ниэль распространил своё мысленное восприятие на максимальный радиус. Мия зашла в дом, увидела напряженного Ниэля и не стала его отвлекать. Села и внимательно уставилась на брата, будто пытаясь что-то отыскать на его лице.

Спустя пять минут Ниэль открыл глаза, ухмыльнулся и процедил:

— Вот чертовка!

***

Хъёда ждала на улице, недалеко от жилища Ниэля и Мии, и неспешно вышла вперёд, когда дверь землянки распахнулась, выпуская высокую фигуру Шрама. Хъёда оделась в свободное приталенное белое платье с незамысловатой вышивкой, а сверху накинула чёрный жилет. Светлые волосы были туго собраны в конский хвост и падали на спину, опускаясь ниже лопаток.

— Здравствуйте, — она легко поклонилась. — Я Хъёда Брахоз, из клана Брахоз. Как там мальчик? Я волновалась, но не решалась сама войти. Так хорошо, что я встретила вас!

— Всё нормально с ним, — недовольно буркнул Шрам.

Хъёда удивленно подняла бровь. Она-то думала, что малец не выживет.

— Как ты осмелилась появиться передо мной? — продолжил посланник Тени Розы. — После того как не сберегла ребёнка?

— Не нужно, — Хъёда сладко улыбнулась, заправила прядь волос за ухо. — Мы оба знаем, что дети из этой дыры для вашего лидера так же важны, как и для мэра этого города. Им плевать.

— Чего же ты хочешь? — Шрам начал закипать.

— Я искренне желаю сотрудничать с Неро Розой, — Хъёда не стала юлить.

— Ты знаешь, откуда Неро Роза. Хочешь предать свою страну?

Хъёда удивлённо посмотрела на Шрама.

— О чем вы?.. — она непонимающе покачала головой. — Союз Семи и Республика Юкха всегда были очень дружны, тут и речи нет о предательстве, я никогда не продам интересы страны! Я всего лишь хочу воспользоваться дополнительными связями в обмен на мою посильную помощь. Вы наверняка знаете, что мой дед обещал мне место в совете Ратуше…

Шрам хмыкнул и немного расслабился.

— А в чем наша выгода? Ну, поможем мы тебе, и что? Зачем ты нам? Ты слишком переоцениваешь свою значимость, — он ухмыльнулся.

— Ну как же! Я считаю, что лишних людей не бывает, особенно для одного из наследников сильнейшего клана Федерации Чёрной Розы… Разве не так? — Хъёда взволнованно сжала пояс. — Я искренне готова вам помогать.

Она уже поняла, что сейчас попасть в Ратушу намного сложнее, чем ей казалось. Иначе её предложение сразу бы приняли, свой человек в верхах города не помешал бы Неро Розе.

— Этого мало, — отрезал мужчина.

— Я слышала, — осторожно начала Хъёда, — что из Союза Семи не только Чёрная Роза послала людей, но и Шёлковый Тюльпан.

Она внимательно следила за лицом Шрама, стараясь считать его реакцию.

— И?

— Я также слышала, — продолжила Хъёда, — что на днях в Яму выгнали мужчину с маленькой дочкой, потому что он никак не хотел продавать своё ателье... Добропорядочный гражданин нашего города, который снабжал одеждой народ и исправно платил налоги, был нагло выброшен с маленькой дочкой на руках в Яму, оставшись без гроша. А собственность этого мужчины оказалась у представителей Тюльпана. Думаю, если этот вопрос поднять в Ратуше да и ещё распространить новость среди народа, то у ваших коллег из Республики Шёлкового Тюльпана будет намного меньше времени заниматься тайной наследства, согласны? — она ласково улыбнулась.

У Шрама поползли мурашки по спине.

“Хъёда Брахоз ещё коварнее, чем мы думали. Змея… Тюльпаны бы не поступили так глупо. Каждый знает, что у них лучшая одежда на севере, им стоило открыть новое ателье и весь город был бы им благодарен, повалили бы толпой. Их надули и продали ателье, которое забрали у отца с маленькой дочкой. Но как Хъёда узнала про конфликт Неро с этим щенком из Тюльпана, который приехал сюда? Коварна… Такой лучше не отказывать, запомнит и отомстит. Да и Неро порадуется беде врага...” — подумал Шрам и внимательно посмотрел на собеседницу.

— Я поговорю с Неро, ответ будет на днях, до встречи, — сухо сказал он и развернулся.