Монах-3. Серверная башня

— Даже так… — Лапис переглянулся с Леруа. — Как бы так сказать…

— Стоп. — В голове у Ника что-то щёлкнуло, и он посмотрел на командора и Леруа новыми глазами. — Мне кажется, или вы после капсул стали чуть меньше.

— Везет парню, — девочка покачала головой и откинулась назад. — До сих пор не одупляет.

Ник усилием воли удержался от того, чтобы не уставиться на, кхм, увеличившуюся грудь дэ’Валор, и отвел взгляд в сторону.

— Как видишь, — хмыкнул Лапис, уловив внутреннюю борьбу Ника. — С капсулами всё в порядке.

Командор с удовольствием прошелся хозяйским взглядом по вполне себе сформировавшемуся телу Леруа. Причем ему не помешала мешковатая одежда, видимо снятая с кого-то из местных, ни царящий в помещении полумрак.

— Начнем с нас, — Лапис посмотрел Нику в глаза. — Для начала, спасибо тебе больше. Я, Командор Астральной стражи Лапис дэ’Грани, навеки твой должник.

— И я, — недовольно буркнула Лера. — Спасибо.

— Молодец, Лера, — одобрительно кивнул Командор. — Теперь, что касается нас.

Ник поощрительно кивнул, параллельно пытаясь поймать ускользающую мысль — инсектоиды, странная гора, вертикальные скалы, уносящиеся вверх…

— Картриджи сработали как надо и Лера теперь в полном порядке. В физическом плане, — тут же добавил командор. — Что касается меня, то благодаря тебе и проведенной реабилитации у меня появилось две недели. На данный момент из них осталось десять дней. Увы, но через неделю я снова превращусь в кусок гранита. Тело начинает каменеть изнутри сразу же после реабилитации…

— Не вижу проблемы, — пожал плечами Ник. — Прорываемся сначала на одиннадцатый ярус, потом на пятнадцатый…

— Дело в том, — перебил его Командор. — Что до спуска на одиннадцатый ярус примерно трое суток хода. Без остановок. До Главной рубки где-то в два раза меньше. До ближайшего Хранилища двадцать часов. Продолжать?

— А я думал мы не в башне, — задумчиво протянул Ник. — Постойте!

Он медленно поднял голову вверх и посмотрел сквозь мутное стекло горы. Кусочки разрозненной информации собрались в мозаику и до Ника наконец-то дошло то, что он должен был понять сразу же как только здесь очутился.

— Это, Holy crap, не руны Отрицания и Удаления увеличились… — пробормотал Ник. — Это я, goddamn, уменьшился!

— Вижу, до тебя дошло, — сочувственно вздохнул Лапис, обводя рукой перед собой. — И да, мы, мать его, сидим в обычном шлеме гвардейца Астральной стражи!

— Приехали, — выдохнул Ник, у которого резко закружилась голова. — Мы превратились в чертовых лилипутов…

Глава 16

— Мы тоже не сразу поняли, — подала голос Лера. — Дошло только когда Эхо запустила.

— Эхо? — машинально уточнил Ник, думая, что делать дальше.

— Плетение третьего ранга, — тут же пояснила девочка. — Незаменимая вещь в подземельях и подземных коммуникациях.

— Ага, — Ник все же вынырнул из своих мыслей и уточнил. — Карта-то есть? Вот откуда точное расстояние в шагах знаете?

— Ну да, — кивнул Лапис. — Но это ещё полбеды, главная проблема в другом.

Ник молча слушал Лаписа и изредка дополняющую его рассказ Леруа и тихонечко офигевал.

Мало того, что протокол «Выжить любой ценой» уменьшил всех обитателей яруса в сто раз или изолировал весь этаж от влияния извне, так ещё и общество успело поделиться на два враждебных лагеря.

Ближе к входу на ярус находился город Воинов. Эти, судя по рассказам местных, которых пленил Лапис, посвятили свою жизнь войне. Причем не только против инсектоидов, которые планомерно заполняли ярус, но и против бывших собратьев — Инженеров.

Город Инженеров был построен около главной рубки и представлял собой мощный форт, перегораживающий центральный коридор. Отгородившись таким образом от деятельных Воинов, Инженеры имели возможность худо-бедно поддерживать работоспособность всего яруса.

За исключением территории Воинов и двух из шести Оранжерей.

С Оранжереями и вовсе вышла самая-настоящая эпопея. Древние, поняв, что из-за разрушенной Сети Башня может зависнуть в стазисе на столетия, если не на тысячелетия, сделали максимум возможного.

Разработали и спроектировали авто-оранжереи, в которых автоматика на 95 % выполняла контроль над почвой, засевом и прочими аграрными функциями. Создали кодекс, подведя под него целый свод законов и… сами разделили свой коллектив на две части.

Инженеры и Воины. Причем, изначально, вне зависимости от названия, что те, что другие профессионально обращались как с мечом, так и с ремонтным набором.

Первые триста лет общество функционировало как часы. Каждый занимался своим делом, основные положения кодекса передавались от отца сыну и все шло вроде как хорошо. Но затем произошло сразу же два неприятных события. В одной из авто лабораторий, производящих удобрения случилась авария.

В результате половина оранжерей осталась без подпитки, что через несколько десятилетий вылилось в проблемы с урожаем. А еще лет через пятьдесят, на ярусе объявились мутировавшие крысы.

Даже одна крыса могла нанести огромный ущерб миниатюрным обитателям яруса. Когда же они собирались в стаю, начиналась борьба не на жизнь, а на смерть.