Монах-2. Северная башня

Голубая вспышка, и в помещение остаются Арсений, Аэри и ушедший в себя Ник.

— Надеюсь у тебя есть план, как нам покинуть территорию храма без крови, — вздохнул Настоятель, обращаясь к Аэри.

— Центральное окно вашего кабинета, — улыбнулась элементарь. — Просто шагните из него.

— Стены храма не позволят осуществить несанкционированный телепорт, — покачал головой Арсений. — Пусть Сеть и не функционирует, но я читал дневники Цзин Ли и хорошо знаю теоретическую часть.

— Никакого телепорта, — элементаль подошла к стеле и прижалась к ней всем телом. — Пуховое перышко не даст вам разбиться, Злой ветер вынесет за стены храма, а вот там…

— Пешком? — скривился Настоятель.

— Я проведу вас через Воздушный план, — Аэри оторвалась от стелы и лукаво посмотрела на монаха. — Только есть небольшая проблема из двух упертых элементалей…

— Средние как ты? — уточнил Арсений.

— Старшие… — медленно покачала головой Аэри.

— Хочешь занять их место? — смекнул монах. — Прибрать к рукам все входы на Воздушный план?

— А вы действительно хорошо разбираетесь в теории, — с уважением протянула Средний элементаль. — Да, таков план. Как только я стану контролировать все входы, я могу гарантировать бесперебойный телепорт между вашими бастионами.

— Я помогу тебе, — решил для себя Арсений. — И со Старшими элементами, и даже с четками из фаланг великанов. Но поклянись Сетью, что ты не станешь использовать Ника в своих интригах, и поможешь ему пройти свой Путь до конца.

— Откуда… — спокойствие изменило элементалю, и её фигура на мгновение размылась. — Ах да, хорошая теоретическая часть… Я не смогу помочь Нику пройти его Путь, но клянусь Сетью, что помогу ступить на него.

— Принимается, — удовлетворенно кивнул Арсений и неожиданно произнес. — Что же такое случилось, если свободолюбивые воздушники вдруг решили создать строгую иерархию…

— Как обычно, — невесело улыбнулась Аэри. — Очередное Вторжение…

— Сколько у нас времени? — монах на удивление серьёзно воспринял слова элементаля.

— Неделя… месяц… год? — пожала плечами девушка и добавила, заметив, как ссутулились плечи Настоятеля. — Но мы не одни. Я многое вижу и ещё больше подсказывает ветер. На побережье Крепости нападает все больше океанских монстров. Армия, стоящая на границе пустыни, разделилась — рабы и закабаленные форточники подняли восстание. А один из отправленных принцем Владом отрядов вынес из гор Книгу Огня. План Огня сейчас гудит как растревоженный улей.

Взгляд Аэри затуманился, голос неуловимо изменился, и Арсению на мгновенье показалось, что с ним говорит сама Сеть.

— В Пустыне идет война против Чистых, словно волны по песку бегут слухи о появлении Серого воина, который объединит разрозненные племена кочевников и приведет их к расцвету.

Арсений не мог сформулировать свои ощущения, но что-то в поведении элементаля не давало ему покоя.

— В Цитадели объявился носитель ра-рарога, — продолжала тем временем Аэри. — ректор Академии Ксандр победил на днях форточника, превратившегося в огромного дракона. Земляные элементали заволновались, а значит ещё один из Великих артефактов всплыл из глубины веков…

Монах внимательно слушал, параллельно сверяя информацию элементаля с докладами храмовой разведки. Пока что всё совпадало, что не могло не удручать — неужели всё действительно так серьезно?

— В Лесу появился первый за тысячелетия перевертыш, а Древо пробудилось от долгого сна, создав мощнейший информационный пакет за всю историю своего существования.

«Пророк!» — дошло до Арсения. Вот на которого сейчас походила Аэри в глазах пожилого монаха.

— Под Бастионом началось шевеление в заброшенном городе, а из подземных катакомб ветер донес дыханье проснувшегося дракона. В горах зреет нарыв Смерти, и если ничего не предпринять, волна нежити захлестнет Бастион.

Слушая Аэри, монах параллельно размышлял.

«Крепость, Пустыня, Цитадель, Лес, Бастион — наследники старой Империи, и неудивительно, что именно здесь начинает бурлить жизнь. Приключенцы в поисках артефактов Древних перетряхивают Пустыню. Принц Влад ищет Великие артефакты последние десять лет, неудивительно, что наконец-то нашел. Академия Цитадели постоянно притягивает к себе уникумов со всего света. Ну а нежить, сидящая под Бастионом, не является ни для кого секретом… Пожалуй, только появление перевертыша в лесу, да дыхание дракона в катакомбах заслуживает внимание. Остальное же… Да, интересно, да захватывающе, но это никак не показатель надвигающегося Вторжения…»

— По отдельности эти события ничего не значат, — элементаль чуть ли не в точности повторила мысли Настоятеля. — Но вместе дают понять, что в нашем мире появились…

— Боги? — не выдержал Арсений.

— … Император, — лицо элементаля дрогнуло в безжизненной улыбке, — а точнее претендент, в чьих жилах течет Его кровь.

— Сеть всемогущая… — до Арсения наконец-то дошел размах происходивших в мире событий, — но это… это же значит, что…

— Именно, — пришедшая в себя Аэри по-собачьи встряхнулась всем телом, сбрасывая с себя остатки чужой воли, и посмотрела на Арсения. — Именно.