Монах-2. Северная башня

— Сомл, — Пожилой настоятель устало улыбнулся, — с моего лучшего выпуска в живых остались только вы с Фаготом. Да он честолюбивый юноша и грезит Возвышением и личной культивации, но я не верю, что он может предать дело нашего течения.

— Но наставник!

— Ты не там ищешь, Сомл, — покачал головой Арсений. — Ты же сам знаешь, единственная возможность нарушить Солнечную клятву — продаться лунным демонам. Но Фагот ненавидит их всей душой.

— Это так, наставник, — склонил голову монах, — но его поведение! Его отношение к Слугам и Послушникам!

— Вспомни себя и малютку Дэниса.

— Но это другое! — жидка бородка Сомла возмущенно встопорщилась. — Он же демон!

— Который оказался человечней многих людей, — вздохнул Настоятель. — В особенности нас. Вспомни только как Устав велит нам поступать с отступниками. Я до сих пор удивляюсь, как мы не превратились в фанатиков, ослепленных Возвышением! Если бы не прямой указ не убивать учеников, боюсь наше течение не дожило бы до сегодняшнего дня…

— Опять вы за свое, наставник! — недовольно насупился монах. — Я знаю одно — вы лучший настоятель за всю историю храма. Что же касается Устава…

— Делай, что должен, — печально продолжил Настоятель Арсений, — и будь, что будет.

— К тому же, — горячо продолжил Сомл, — если бы не наш монастырь, лунные демоны прорвались бы в наш мир!

— Принцип меньшего зла, — кивнул пожилой монах. — Ладно, мой дорогой ученик, отведи Ника на первый ярус.

— Хорошо, Настоятель, — Сомл согнулся в ритуальном поклоне. — Настоятель, насчет ночной тревоги…

— Нашли что-нибудь? — тут же насторожился монах.

— Следы маленького снежного барса, — тут же ответил Сомл. — А ещё дежурные клянутся, что кто-то бил молниями, пока горная кошка бегала по стенам, и, если бы не рунная защита, прорвалась бы во внутренний двор.

— Кто же его прикрывал? — задумчиво протянул Настоятель. — Барсы — одиночки по жизни.

— Следов мага-воздушника я не обнаружил. Такое ощущение, будто горная кошка научилась использовать внешнюю силу.

— А сейчас где этот… необычный ирбис?

— Ушел, — Сомл развел руками. — Я взял амулет Легкого шага и сапоги Скорости, и на рассвете разведал местность вокруг храма. Судя по следам, барс ушел в сторону Моста.

— Но он же разрушен?

— Его это, видимо, не остановило, — Сомл пожал плечами, — Я сам не знаю, как ему удалось, но с той стороны виднеется цепочка кошачьих следов. Может быть это разведчик лунных демонов?

— Исключено, — покачал головой задумавшийся Настоятель. — Они высовываются только за десять дней до и после полнолуния… Да и снежный барс… Нет, исключено. Скорей всего кто-то из ирбисов унюхал что-то интересное. Ты же сам знаешь, что в этих горах даже горные козлы идут по пути Культивации.

— Его заинтересовал Ник? — Сомл кивнул на сидящего на полу парня, которого, видимо, слегка успокоился.

— Скорей всего, Сомл, — Настоятель Арсений задумчиво погладил свою бороду, — скорей всего.

— Один молодой котенок — не помеха, но если он приведет свою мамку…

— Не думаю, что от них будет идти опасность, — Настоятель храма «Солнечный кулак» встал из своего кресла-качалки, и подошел к окну. — Но на всякий случай активируй доспехи. Не хотелось бы получить удар в спину во время отражения Прорыва…

— Будет сделано, наставник…

— И ещё, — Арсению не просто дались эти слова, но его пост обязывал принимать подчас непопулярные решения. — Завяжи их только на себя. Чтобы никто больше не знал.

— Да, наставник! — Сомл поклонился ещё глубже, скрывая радостную улыбку — его учитель прислушался к опасениям своего ученика, и решил не посвящать в принятое решение Фагота.

— Бери Ника и ступайте, — Настоятель Арсений оторвался от созерцания гор и направился вглубь зала — к огромному шахматному столу с расставленными на нём необычными фигурами. — Мне нужно подумать о будущем храма.

Сомл ещё раз кивнул, с уважением посмотрел в спину наставнику и потянул Ника к лестнице. Приказы Настоятеля необходимо было выполнять сразу и незамедлительно.

Увы, но ни Сомл, ни его наставник не заметили, как у входа в зал дрогнул кусок каменной стены, на мгновенье приняв очертания человеческой фигуры.

***

— Данил! — спустившись на первый ярус Учитель Сомл тут же нашел взглядом самого высокого из мальчишек. — Подойди!

Судя по вымытому на четверть полу, троица новиков не слишком-то и спешила, совершенно не переживая о том, что пропустят обед. Странно. Малышне и так не давали прохода, цепляя словами, щедро делясь тумаками и всячески мешая им пополнять силы скромными перекусами в общей столовой.

Стыдно вспоминать, но он сам точно также не давал обедать и ужинать Дэнису…

«Что не убивает тебя, делает тебя сильнее!» — Сомл вспомнил один из постулатов школы «Солнечного кулака» и отбросил жалость в сторону.

Нельзя жалеть будущих воинов Солнца!

— Да Учитель Сомл? — приблизившийся подросток согнулся в почтительном поклоне младшего старшему.