Монах-2. Северная башня

— Твою душу медь, — прошептал парень, которого бросило в жар. — Повезло!

Был бы у скелета полноценный кинжал, Ник потерял бы сейчас почку. Но кинжал со сломанным лезвием лишь вспорол пуховую куртку и слегка кольнул кожу.

— Повезло, — повторил Ник, облизнув пересохшие от накатившего волнения губы.

Оставшуюся часть пути он шел, внимательно смотря по сторонам и проверяя все встречные валуны.

Чтобы попасть на утес, Нику пришлось снять кошки и, цепляясь за выемки, обогнуть скалу.

Причем выемки эти были явно рукотворные. Удобные, с выдолбленным углублением для пальцев, находящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга. А вот выемок для ноги неизвестные инженеры не предусмотрели. Ботинки Ника несколько раз предательски соскальзывали, и парень повисал на вытянутых руках.

Благо выемки были широкие и он продолжал огибать скалу, обходясь силой одних только рук. По спине лился холодный пот, под ногами зло завывал ледяной ветер, правое плечо наливалось пульсирующей болью, но Ник упрямо полз по скале.

Мышцы сводило судорогой, ладони вспотели и начали скользить, ноги безуспешно скребли по отвесной скале. Парень уже попрощался было с жизнью, чувствуя, как правая рука не выдерживает напряжения, как его нога коснулась края утеса.

Прильнув всем телом к скале, Ник через силу оторвал сведенную в судороге ладонь, шоркнул ей по пуховке, стирая пот, и вцепился в следующую выемку. Перенеся центр тяжести на правую ногу, он бросил тело вправо, чтобы в следующую секунду покатиться по утесу.

— Фуф, — выдохнул парень, прижимаясь к заснеженной земле. — Чтобы я ещё раз полез на скалу… — он осекся, вспомнив, что ему как минимум придется ползти обратно, да еще и нести на себе Котю с рюкзаком.

— God damn! (прим автора: Черт возьми!) — ругнулся Ник, с неохотой отрываясь от земли.

Справившись, наконец, с дрожью во всем теле, он оглядел утес. В глаза сразу же бросились геометрические фигуры, вписанные в несколько кругов, которые не были занесены снегом. Круги были выбиты прямо в камне и, начинаясь у самого края утеса, уходили в темный зев пещеры.

Дойдя до края утеса, Ник нашел вбитое в камень кольцо, к которому была прицеплена синеватая цепь. Заинтересовавшись, парень улегся на землю и посмотрел вниз. Утес под острым углом уходил в скалу, а цепь, с пристегнутым к ней ошейником, болталась в воздухе.

— Мда, — глубокомысленно изрек Ник, поднимаясь на ноги, — ладно, глянем, куда идут эти круги.

Сунув руку в карман, он вытащил оттуда динамофонарь и, похвалив себя за предусмотрительность, направился к пещере.

Узкий луч искусственного света вспорол темноту, и Ник увидел круглое помещение, в глубине которого вспыхнули две изумрудные искры. Что-то звякнуло, послышался неприятный скрежет, будто кто-то провел когтями по полу, а динамофонарь высветил скелет готовящегося к прыжку зверя.

— Shit! (прим автора: Чёрт!) — Ник рванул назад, но запнулся о камень и покатился по земле под цоканье когтей и звон цепи.

— Shit! — прошептал он, глядя на замершую в полуметре пасть со внушительным набором бритвенно-острых зубов. — Ей Богу повезло…

Откатившись на всякий случай еще на пару метров назад, он с силой заработал правой ладонью и посветил на выскочившего из тьмы молчаливого монстра.

Раньше это, судя по длинным клыкам, был кто-то из семейства саблезубых тигров. На шее у него отливал синевой ошейник, от которого скелет пытался избавиться. Пока что ему мешали клыки, но ещё немного и умертвие обретет свободу.

Ник в панике посмотрел по сторонам и отступил назад — к центру утеса. Искры в глазницах мертвого игра горели в сотни раз ярче, чем у скелетов, когти оставляли на камне внушительные борозды, а скорость, с какой мертвяк преодолел добрый десяток метров, и вовсе потрясала.

Хорошо хоть время было на стороне Ника, и можно было подумать куда спрятаться от этого чудовища.

Звяк! — скелет хитро изогнулся и сбил задней лапой ошейник.

Секунда и костяная гончая с пылающими изумрудом глазницами летит на Ника.

Фонарь полетел в сторону, а сам Ник рванул от умертвия. На глаза попался вбитое в камень кольцо, и парень, не думая, рыбкой прыгнул с утеса. Прыгнул, не добегая до края и вытянув руки в отчаянной попытке.

Сзади повеяло могильным холодом, а глаза сами собой зажмурились, увидев перед собой ледяную пропасть. Сердце пропустило удар, но Ник все же успел ухватиться за болтающуюся на ветру цепь.

Мимо всё также молча пролетел скелет саблезубого тигра и, извернувшись, царапнул парня по икре. От боли и неожиданности Ник проехался по цепи вниз, отбивая ладони но, в последний момент смог зацепился за ошейник.

— Да чтоб вас всех! — прокатился по горам полный злости и отчаяния вопль.

Парень продел в ошейник левую руку и вцепился ей в цепь, зажав холодный и жесткий ошейник подмышкой. Правая рука жутко болела — видимо связка, не выдержав напряжения, снова порвалась. Левую икру неприятно жгло, и Ник почувствовал, как ботинок заливает кровью.

Согнув ногу, чтобы кровь не текла в обувь, Ник, не в силах больше сдерживаться, разрыдался.