"Молва"

бочком к ним, бочком. Ведь полицаи — кто не знает! —

трепачи известные. Прислушался — так, ничего

особенного, разговор про «Эльдорадо», театр легкой комедии.

Открывается на Полицейской, шестнадцать. Гвоздь

новой программы — музыкальный этюд «Рыжая» и

легкий фарс «Пуговица от штанов». Оба — и толстый и

тонкий — как-то ухитрились попасть на репетицию и

теперь делились впечатлениями.

Потом вдруг «Кащей» захихикал и сказал:

— А представление на Картамышевской — тоже

вещь! Не слышал? Ну, знаешь!..

79

Ваня подвинулся к полицаям еще ближе.

— Скоро партизанам в катакомбах хана, — говорил

«Кащей». — Газ под землю пускать будем, потравим

красных — и шито-крыто!

— Да ну? — ужаснулся толстяк. — Не загибаешь?

Побожись!

— Вот те крест! На Картамышевской как сделали?

Нашли под домом дыру, пустили в нее газ, а дом

рванули. Теперь очередь за выходами из катакомб в Неру-

байском...

Потрясенные, ребята молчали. То, о чем сообщил

Ваня, не укладывалось в голове. Неужели фашисты

применят газ!

— Это же варварство, нет, хуже... — Хорошенко

нервно заходил по мастерской.

— Так они же фашисты, — сказал Гордиенко-старший

и, выпрямившись, со злостью швырнул в угол чайник.

Яша тяжело вздохнул, положил руки на колени, на

которых красовались огромные заплатки.

— Шуметь не надо. Ни к чему. Выход я вижу

один — идти снова.

— Ты устал, ты не сможешь, — зашумели ребята.

— Ничего, — остановил их Яша. — Дорогу туда

и обратно я изучил, так что...

В дверь постучали.

— За работу, быстро! — скомандовал Яша. —

Кто — за паяльник, кто — за напильник. А ты, —

кивнул он Саше, — приготовь шпаер и встань за дверью.

Стук повторился: три отрывистых удара, небольшая

пауза, два удара, пауза, один удар.

— Никак «Старик»? — удивился Яша и обратился

к брату: — А ты говорил...

Он не ошибся. В мастерскую действительно вошел

Антон Брониславович.

— Над чем колдуете? — спросил он, внимательно

вглядываясь во встревоженные лица ребят.

По тому, как вздрагивали его кустистые брови, Яша

понял: «Старик» чем-то сильно взволнован. Во всяком

случае, чувствовалось — появился он не случайно.

— Новости, Петр Иванович, обсуждаем, — начал

Яша, назвав Федоровича так, как называли его все

подпольщики их группы, и пододвинул ему табуретку, —

а новости не из приятных. Давай, Ванюша, только

коротко.

80

Антон Брониславович сел, наклонил голову.

— Да, да, все так, я уже знаю, — выслушав

сбивчивый Ванин рассказ, произнес он глухо. — Гитлеровцы

и вправду пустили газ в катакомбы на Картамышев-

ской, а дом взорвали. Сейчас готовятся к еще более

страшному...

Он умолк, неподвижно уставился на шипящую

фиолетовую струю огня паяльной лампы, которую держал

Алексей. В мастерской наступила гнетущая тишина.

Все неотрывно следили за Федоровичем, за нервным

подергиванием его густых темных бровей.

— Что же делать, Петр Иванович? — отважился,

наконец, нарушить молчание Саша. — Надо

действовать.

Словно собираясь с мыслями, Федорович потер

виски, лоб, затем поднял голову, глянул на ребят.

— Вот что, хлопцы: время позднее, пора

расходиться. Сюда скопом больше не заявляться. Если кто

понадобится— вызовем. А пока сидите дома, и главное —

никакой отсебятины. Поняли? Про конспирацию не

забывайте... А ты, — он остановил взгляд на Саше, —

и ты, — Федорович обернулся к Гордиенко, —

останьтесь, есть разговор.

Когда ребята разошлись, Федорович пригласил

Сашу и Яшу наверх.

— Пистолеты в порядке? — спросил он. — Что ж,

отлично. Сейчас отправимся на задание. Надо

уничтожить предателя.

Ребята переглянулись. Наконец-то Федорович

поручает им настоящее дело. А они ругали «Старика»,

подозревали его бог знает в чем...

КРЫЛЬЯ «АНГЕЛА»

Полковник Ионеску метал громы и молнии.

— За безопасность «Ангела» отвечали вы! Лично! —

кричал он, бегая вокруг Харитона. — Проморгать

такого перспективного агента! Не найдете убийц — фронт

вам обеспечен. Всё, можете быть свободным.

Харитон щелкнул каблуками, покинул кабинет

шефа. В коридоре к нему подошел локатинент Друмеш.

— Есть новости. Дворник дома, где жил «Ангел»,

видел, кто заходил к Садовому перед его смертью...

6 Б. Поляков

81

«ХАЛЫ!»

Примерно к полуночи, счастливо миновав

многочисленные вражеские засады, Яша добрался до

злополучной воронки, от одного воспоминания о которой у него

пробегали по спине мурашки.

Ночь была глухая, морозная. Яша плотнее

закутался в маскхалат, удобно устроился в небольшой снежной

ложбинке и затаил дыхание. Не послышатся ли голоса

жандармов, не звякнет ли оружие? Прошла минута,

другая, третья... По-прежнему было тихо. И эта

тишина вызывала в нем неясную тревогу. Неужели фашисты

сняли пост? Вряд ли. Скорее всего он перенесен куда-

нибудь ближе к балке. Но куда? Где затаился враг?

От лаза Яшу отделяло метров шестьдесят-семьдесят.

В другое время он пробежал бы их за восемь-девять

секунд. Сейчас же он вынужден был лежать,

«прощупывать» тишину и обдумывать каждый свой шаг,

каждое движение...

Яша достал карманные часы, щелкнул крышкой.

«Эта штука специально для таких полуночников, как

ты», — вспомнил он слова командира, глядя на

фосфорическое свечение стрелок. Стрелки показывали без

четверти двенадцать.

Яша еще раз прислушался. Тихо. Лишь иногда