Молот вместо жезла (СИ)

Молот вместо жезла

Глава 1 (вместо пролога). "А что я теряю?"

— Ты сегодня какой-то хмурый и молчаливый, — стройная красивая девушка, поставив на стол большую тарелку с дымящимся мясом, с улыбкой обратилась к толстому парню, что держал в руке запотевшую рюмку с ледяной водкой и задумчиво смотрел на выступивший, на стекле иней. — Я специально для тебя мясо по-капитански сделала, как ты любишь.

— Куда ему столько? — весело воскликнул высокий парень в обтягивающей футболке с великолепной мускулатурой. — Итак уже за стол на работе еле помещается.

— Кирь, ну зачем ты так? — она погладила толстяка по плечу и, наклонившись, прошептала ему на ухо. — Валь не обращай внимания, твой друг вовсе тебе и не друг, а так неприятный товарищ.

Затем выпрямилась и показала язык качку.

— Да ладно, — вздохнул полный парень и залпом выпил, поморщившись, добавил. — Я уже привык к его шуточкам.

Толстяк весом сто сорок килограмм, с двойным подбородком и щеками которым позавидовал бы любой хомяк, это я. Валентин Смарговский. Мускулистый парень — мой друг детства Кирилл, а красавица с точеной фигуркой моя одноклассница и его жена, Янка. Дружим мы с детского сада, я уже давно не представляю свою жизнь без этих двух людей.

Мне двадцать восемь лет, работаю я в игровой компании, которой принадлежат «Земли», в одном из ее пяти филиалов в России. Я не программист, не администратор и не гейм-дизайнер, я сценарист. Пишу сценарии для игровых заданий и диалоги неписей.

«Земли Магии и Меча» фентезийная стратегия с чудовищами, богами и многочисленными расами разумных существ. Если вы захотели почувствовать себя в роли хозяина средневекового или сказочного замка и покомандовать собственной армией, то вам надо именно в «Земли». Здесь вы в полной мере проверите свои способности в тактике, стратегии и экономике. Также вы можете попировать в собственном замке, устроить настоящую охоту на дикого зверя, помахать мечом в заброшенных руинах древнего храма в поисках редких артефактов и потискать безотказных служанок или эльфийских красавиц, но это уже зависит от того какую игровую расу вы выберете.

Пик популярности игры прошел года два назад. Постоянно расширяющийся мир не давал возможности заработать реальные деньги, и интерес игроков стал резко падать. Теперь сюда шли отдохнуть и повеселиться, пока не упадет магическая завеса стартовой локации. В компании создали целый отдел, работники которого занимались тем, что чистили брошенные локации. Руководство компании всерьез рассматривало вопрос о создании одноразовых локаций для таких вот игроков, но вложенные средства навряд ли бы окупились и это дело забросили. Были даже попытки ввести новые замки и расы, но график посещаемости и приток новых игроков каждый месяц бил минусовые рекорды, и все наработки остались на жестких дисках.

За последние полгода проект стал убыточным и дико непопулярным. От того, чтобы закрыть сервера компанию останавливало только то, что в игре находилось большое количество сорвавшихся игроков. А законы, принятые во многих странах однозначно запрещали закрытие и остановку игровых серверов, если в игре находились сорвавшиеся игроки. Правда и производителей игрового оборудования, как и издателей игр, обязали ограничить время пребывания в цифровой реальности и добавить к обязательному оборудованию в капсуле, анализатор физического состояния игрока. Срыв, как правило, происходил тогда, когда физическое тело умирало и сознание перемещалось в виртуальную реальность.

Так вот. Поскольку «Земли» практически умерли, как игровой проект, то надо мной нависла угроза сокращения, то бишь потеря рабочего места и соответственно пусть не большого, но стабильного дохода. А где найти работу толстому парню, окончившего филологический факультет престижного университета, который может хорошо писать и придумывать разные истории?

Да к тому же сегодня в офисе прошел слух, что сервера планируют передать под управление «Ковчега». Вот я и пребывал в дурном настроении от нависшей надо мной угрозы остаться безработным.

(«Ковчег» — нейросеть контролирующая сервера всех существующих на сегодняшний день игровых миров, в которых находились сорвавшиеся игроки. Нейросеть была абсолютно автономна и вмешательство в управляющие ею процессы извне невозможно. Охрана и безопасность серверов и дата-центров «Ковчега» обеспечивалась ведущими державами мира).

— Ты в курсе, что в офисе болтают о передачи серверов «Земель» в «Ковчег»? — поставив рюмку на стол, спросил я Кирилла.