Молот. Пророчество

Я лежал на огромной кровати под сенью шелковых балдахинов, рядом прильнула Велия. Луна скользнула в спальную и высветила в моей руке что-то темное и мягкое. Я разжал пальцы – в ладони лежал клок медвежьих волос. Я попытался встать, но Велия обняла меня и я на секунду закрыл глаза. Как хорошо лежать с ней рядом… Я не заметил, как вновь провалился в сон…

* * *

Утром я с трудом вспоминал события ночи, будто это был важный сон, который ты никак не можешь вспомнить. Жизнь и сновидения – страницы одной и той же книги.

– Что тебя беспокоит? – спросил Азиус за завтраком.

– Когда вернутся вороны? – в лоб спросил я его.

– Разве ты ждешь их как прежде?

– Сколько времени мы здесь? – я раздраженно отставил тарелку.

– Неделю… Может чуть больше…

– За неделю моя борода так не вырастет, – я потрогал длинные космы.

– Разве вам плохо? – пожал плечами Хранитель.

– Ну же, Молот, – вмешался Герт. – Давай побудем здесь еще недельку…

– Судя по твоим отросшим рыжим патлам мы здесь уже не меньше года!..

– Что?! – Герт вскочил, оторвав от себя Иду. – Не может быть…

Азиус хотел нас успокоить своими очередными “гипнотическими” речами, но Нур схватил со стола вилку и приставил ее к горлу Хранителя:

– Говори, шельмец! Сколько мы уже здесь?!.. Неделю? Год? Больше?

– Больше… – прохрипел Хранитель, лицо его вдруг исказила злоба. – Я старался, чтобы вам понравилось!..

– Зачем мы тебе здесь? – спросил я.

Хранитель чуть дернулся, и вилка проткнула кожу на шее. Алая струйка закапала на белый стол. Азиус скривился от боли, его дочери заохали.

– Я вас сюда не звал, – прошипел Азиус.

– Как мы сюда попали? – продолжал я допрос, а Нур не отпускал нажим на вилку.

– Низина Забвения – последнее пристанище заблудших путников, вас прислал Джунаид…

– Как нам его найти?

– Я не могу сказать…

– Тогда ты умрешь! – рявкнул Нур и чуть заглубил Вилку.

– А-а-а! Прошу… Не убивайте!.. Я не могу сказать где он, но я могу отправить вас туда…

– Как? – спросил я.

– Магия, что перенесла вас сюда работает и в обратную сторону. Вы попадете в земли, где сейчас находится ее носитель, отправивший вас сюда…

– Давай! – приказал я. – Возвращай нас! Но смотри… Если обманешь!..

Нур убрал вилку от горла. Велия взяла мою руку, в ее глазах стояли слезы:

– Прошу, Молот, не покидай меня…

Я выдернул руку:

– Здесь все не настоящее…

Только я это промолвил, как прекрасная Велия вдруг потускнела, ее тело стало полупрозрачным и через секунду растворилось в воздухе, словно дымка. Ида исчезла вслед за сестрой…

– Дьявол! – воскликнул расстроенный Герт. – Что это было?! Где моя Ида?..

– Вы возвращаетесь к реальности, – проговорил Хранитель. – Плоды ваших фантазий растворились…

– Они были не настоящие?! – Герт ошарашенно таращился на Азиуса.

– Что есть настоящее? То что мы можем ощутить, почувствовать, принять… Если исходить из этого посыла – они настоящие. Но они то, что у вас никогда не было, и к чему ваше сознание стремилось…

– Хорош трындеть! – оборвал Нур. – Возвращай нас!

– Как пожелаете, – пропел Азиус. – Вы могли бы жить здесь вечно, в достатке любви и покое… Но вы выбрали бренность бытия. Не понимаю я вас людей…

– А ты что не человек? – спросил Нур, но ответа мы не дождались.

Азиус махнул рукой и ослепительная вспышка ударила по глазам. Мы зажмурились, закрыв лицо руками, и на миг лишились зрения. Через минуту резь в глазах стала проходить. Я осмелился открыть веки. Нур, Герт и Самира стояли рядом и потирали глаза.

– Клянусь рогами дьявола, – проворчал Нур. – Опять я думал, что мои глаза лопнули!

– Где мы? – Герт озирался по сторонам. – Неужели это?..

Я втянул воздух ноздрями. Запах хлеба, разнотравья и утренней росы родным теплом разлился по коже:

– Да, мой друг… Мы наконец дома…

Мы стояли посреди крестьянских полей, а вдалеке маячили очертания Астрабана…

* * *

Каменные стены Астрабана нависли над нами. Городские ворота распахнуты… Мы беспрепятственно вошли в город. Проходящий мимо люд косился на колоритный отряд из трех бородатых воинов и воительницы. Наши вооружение и доспехи при перемещении оказались при нас. Только коней потеряли. Пасутся наверное где-то в окрестностях арабской пещеры…

Прохожие будто нас не узнавали… Рассматривали и провожали любопытными взглядами.

– Почему нас никто не встречает? – дивился Герт. – Неужели за год забыли?

– И почему открыты ворота? – добавил я. – Никакой бдительности. Я выскажу Ахибу и Тэпии все, что думаю об их халатности…

Так мы прошагали до королевского замка. На каменном крыльце дорогу нам преградили красные накидки гвардейцев. Стражники перекрестили алебарды перед нашими лицами.

– Ты что, песий сын?! – брызнул слюной Нур. – Не видишь кто перед тобой стоит?! Не узнал командующего и его заместителей?

– Если кто-то из вас командующий, – гоготнул старший пузатый стражник. – То я принцесса Астрабана.

Стражники заржали. Я недоуменно пожал плечами. Нур наполовину вытащил ятаган, но я его остановил:

– Спокойно, мой друг… Возможно, это новобранцы из дальних деревень и они не знают о наших заслугах перед королевством и не видели наших лиц…