Молот Люцифера

«Мусульманин?» – подумал Рэндолл. Именно так они одевались. Но мужчина оказался соратником мэра. Он хотел объявить всем и каждому, что его боссу не все равно и что если избиратели одобрят новую программу мэра «Борьба со смогом», то жители долины Сан-Фернандо увидят звезды.

– Вы будете в эфире целых пять секунд. У вас очень славная улыбка, – сказал Тим.

– Спасибо. Значит, мы говорим о комете Хамнера – Брауна?

– Да. Кстати, после того как покажут вас, подмонтируют кого-нибудь еще, кто будет уверен, что комета вдребезги разнесет Калвер-Сити.

Девушка засмеялась:

– Ладно. Что за вопросы в вашей анкете?

– Ваше имя?

– Эйлин Сьюзан Хэнкок.

Хамнер тщательно записал.

– Адрес? Номер телефона?

Она нахмурилась. Покосилась на внедорожник и на съемочную аппаратуру. Перевела взгляд на щегольский спортивный костюм Тима и его изящные часы «Пульсар».

– Я не понимаю…

– Согласно договору, мы должны обязательно уточнить данные о тех, кого снимаем, – затараторил Тим. – Черт. Простите. Я не то имел в виду. И на самом деле я не телевизионщик. Решил поработать с ними, бесплатно. Но я спонсор. И тот, кто открыл комету.

Эйлин скорчила гримаску, якобы изумившись:

– Какое… какой инцест!

Они расхохотались.

– Как вам удалось достичь всего этого?

– Правильно выбрал деда. Унаследовал кучу денег и компанию «Мыло Кальва». Потратил часть средств на обсерваторию. Обнаружил комету. Заставил принадлежащую мне компанию взять на себя расходы на съемку документального фильма, чтобы можно было похвастаться открытием. Все логично.

– После ваших объяснений даже жизнь кажется простой!

– Послушайте, если вы не хотите назвать мне ваш адрес…

– Нет, отчего же.

Эйлин жила в многоэтажке в Западном Лос-Анджелесе. Она продиктовала номер своего телефона и на прощанье энергично пожала Тиму руку.

– Мне надо бежать, но я правда рада познакомиться с вами. День прошел не зря.

И она удалилась, оставив Хамнера одного, ошеломленного и обрадованного.

– Рагнарёк, – произнес мужчина. – Армагеддон. – Голос у него был звучный, убедительный, борода – пышная, с двумя белыми пучками у подбородка. И мягкие добрые глаза. – Пророки всех народов предсказывали, что этот день наступит. Конец света. Еще в древности предсказывали битву огня и льда. Молот есть лед, но принесет он пламя.

– Что вы еще нам посоветуете? – осведомился Харви.

Здоровяк помедлил в нерешительности. Вероятно, опасался, что Рэндолл подшучивает над ним.

– Прийти в лоно церкви. Любой… и принять ту веру, какую можете. «В доме Отца Моего обителей много». Истинно верующие отвергнуты не будут.

– Что вы будете делать, если комета, скажем так… случайно промахнется?

– Ничего подобного не случится.

Рэндолл отправил его к Марку с его анкетами и дал Чарли знак собираться. Неплохой день.

Несколько минут записи можно использовать по назначению, кроме того, Харви изучил настрой аудитории.

Появился Ческу с ворохом бумаг.

– Вроде получилось, да? Надеюсь, вы заметили, что я держал рот на замке?

– Конечно.

Вернулся Хамнер, усмехаясь своим мыслям. Он погрузил записывающую аппаратуру во внедорожник, потом залез туда сам.

– Я ничего не пропустил?

– Рагнарёк близится. Земля погибнет в огне и льде. Такой шикарной бороды в жизни не видел. Где вас носило?

– Заполнял анкету, – ответил Тим.

И почти всю дорогу обратно он глупо улыбался.

От здания Эн-би-си Хамнер отправился в «Баллокс». Он знал зачем. Оттуда в цветочный магазин, после чего – в аптеку, где он купил снотворное. В ближайшие часы ему понадобятся таблетки.

Не раздеваясь, он плюхнулся на кровать. И уже спал крепким сном, когда – около половины седьмого – зазвонил телефон. Тим вскочил и зашарил в поисках трубки.

– Алло.

– Я хотела бы поговорить с мистером Хамнером.

– Это я. Эйлин? Извините, уснул. Я собирался позвонить вам.

– Но я вас опередила. Тим, вы действительно знаете, как пробудить у женщины интерес. Цветы великолепные, но ваза… я хотела сказать, что мы ведь только что познакомились.

Он рассмеялся:

– Но вам, кажется, нравится стубеновский хрусталь. У меня, кстати, неплохая коллекция.

– Неужели?

– Я тащусь от их зверей. – Тим сел и спустил ноги на пол. – У меня уже есть… погодите-ка, голубой кит, единорог и жираф мне достались в наследство от бабушки – вещицы выполнены в старом стиле. И принц-лягушонок – тоже. Вы его видели?

– Только фотографии его величества. Послушайте, Тим, разрешите пригласить вас на обед. Есть один необычный ресторанчик под названием «Дар-Магриб».

Мужчины обычно делали паузу, когда Эйлин приглашала их на совместную трапезу, но Тим не заставил себя долго ждать.

– Мистер Хамнер с благодарностью принимает ваше приглашение. Значит, «Дар-Магриб»? Превосходно. Вы там уже бывали?

– Да. Мне очень понравилось.

– И вы хотели заманить меня туда? Не сказав, что там едят руками?

Эйлин расхохоталась:

– Проверка на гибкость.

– Угу. Почему бы вам не прийти сперва ко мне на коктейль? Представлю вас его величеству и остальному хрустальному зверью тоже. – И Хамнер объяснил Эйлин, как добраться до его особняка.